Сибирские огни, 1949, № 3

Мать подошла ближе к воротам. И верно: тополь на камне в самом деле весь белый. Зеленый берег л ежал в воде, как в серебряной оправе. Р а зд ал с я степенный голос Таси: — На этой полянке сена можно копен пять поставить! Внучки были разные. Тася, отжимая косы, на берегу, как старшая, объявила: — Выходи, девчонка, из воды, хватит... Рита покорно направилась к берегу. Река успокоилась, мирно чешуилась на солнце. Посредине двора стояли в ряд два неубранных корыта, доска была брошена к самому крыльцу. Мать слила из корыт воду, вытерла и повесила их на стенку сеней, подобрала доску. Ей доставляло удо ­ вольствие ворчать: — Помощники, только разбросают все... — Прислушавшись к го­ лосам, доносившимся с берега, улыбнулась: Все-таки кошку не з а ­ ставишь рубахи стирать, а внучки-то мне ,теперь за хлебом сбегают и в избе смоют... Нет, что говорить: помогают! Около тополей л ежало недоделанное Петром удилище. — И этот куда-то убежал, — ворчала мать. — Не сидится им... Словно подслушав ее ворчанье, во двор вбежал Петр и, задыхаясь, закричал: — ФЗО..., баба Таля! Приняли! И с ребятами я познакомился. Ох, и мировые ребята! Мы уже удить с ребятами собрались. Ты пони­ маешь, баба Таля! Сталеваром буду! - Ну, вот и хорошо! — сказала На т алья Григорьевна серьезно. Мальчик не ожидал поддержки, завертелся вокруг бабушки, з а ­ прыгал, почти заискивая: — А как же — мама? Я ей не напишу об этом... — Зачем врать? Ты разве боишься? Петр признался: — Боюсь: мама ругаться будет. — Поругает да перестанет. Поймет ведь, небось, что всем сейчас надо работать... — А ты з а с т у п иш ь с я /б а б а Таля? — спросил мальчик и, посмотрев ей в лицо, сам ответил: — Заступишься! Я знаю. Ты за нас всегда заступишься. X I I Ночь, проведенная в лесу, для Петра не прошла бесследно. И ничего, казалось, не произошло. Он с товарищами выехал ка рыбалку. На ночлег собрались в лесу, у костра, говорили о своих пла­ нах, о будущем, об учебе и о работе. Веселый и шумный паренек Саша Белкин спросил, как только они уселись вокруг костра: — А что, если бы фронтовики, самые наиотличные герои, жили здесь, в тылу? Что бы они делали? Как бы они жили? Очень меня это интересует. — Что бы делали? Они, знаешь, как бы работали?! — отозвался другой. — Они, наверняка бы, и здесь подвиги совершали. Это, знаешь, какие люди! Перешло за полночь. Темнота стала глубже, видимой была только река: она странно белела и ка залас ь легкой, деревья же на пригорке, наоборот, налились тяжестью. От костра исходило тепло, пахло мятой, сосной и горелой травой. Иногда ветер колебал дым, взметал и опускал его, обволакивал им лес, направлял его на сидящих вокруг ребят. Петр лежал молча. По небу расплескались звезды. Земля стала сырее; слышно было, как с крутого берега в реку скатился камушек.