Сибирские огни, 1949, № 3

Скоро от нас оторвался лес. Скучные россыпи, покрытые лишайниками да влажным ягелем, сменили мягкую зе­ лень тайги. Теперь нас окружала без­ молвная природа, освещенная серым осенним днем. В тайге лучше, там чув­ ствуется жизнь: то писк, то шелест листа, а то медвежий треск. Но в тай­ ге нет того простора, который окру­ жает тебя на открытых горах. Как легко там дышится после тайги и ка­ ким большим кажется человек в той тишине, что царит над горами. Безус­ ловно, и там, в серой и скучной приро­ де, есть много величественного и кра­ сивого. По пути я с проводником поднялся на ближайший пик, чтобы наметить кратчайший путь к главной вершине гольца, и был поражен той панора­ мой, что представилась нашему взору. На огромном пространстве вокруг нас, подпирая своими вершинами небо, вид­ нелись величавые пики, а между ними лежали глубокие лощины. Они упрята­ ли в своих невидимых глубинах реки, долины и зеленую тайгу. Все до само­ го горизонта было изрезано, порвано и обнажено. Я долго смотрел и не мог налюбоваться ни глубокими цирками, окаймленными отвесными скалами, ни всей хаотической структурой гольца, все вокруг было необычно красиво. Разорванные ветром облака низко пол­ зли над гольцом, а следом за ними ползли и их тени. Они то исчезали в глубине лощин, давая простор солнцу, то снова появлялись, покрывая темными пятнами голец. К вечеру мы уже были у последне­ го подъема. Крупные обломки пород и выступы скал лежали на нашем пути. Подъем был крутой и скользкий от ут­ реннего снега. Мы дали передышку оленям, поправили вьюки и, собрав все свои силы, пошли на штурм. Падали уставшие люди. Не отставая от нас, карабкались по россыпям оле­ ни. Шли не отдыхая, молча, и скоро были под вершиной Диерского гольца. Солнце уже коснулось ближайших пиков и, утопая в зубчатом горизонте, медленно покидало видимую даль. У скалы, что гранитным поясом обе­ регает подступ на вершину Диера, мы разбили лагерь. Старик Афанасий пришел поздно, когда мы уже собрались разойтись по палаткам на отдых. Но желание послу­ шать сказку было настолько велико, что мы, не пощадив усталости старика, упросили его поведать нам тайну столь странных явлений природы, что наблю­ дали мы в последние дни. Желающие послушать сказку собра­ лись в моей палатке. Пришли и все пастухи-эвенки. Сырой мох горел дым­ но. На печи тихо кипел чай. Старик Афанасий плотно закрыл вход в палат­ ку, затем, не торопясь, выпил боль­ шую кружку крепкого чая и закурил. Сейчас же задымились трубки и у остальных эвенков. — Вы хотите знать, почему каряга живет без страха и почему кета все вверх ходит? Это знают только эвенки, и это не сказка, потому что еще никто не сказал, что это было не так, как я сейчас расскажу,— начал Афанасий, поглядывая на нас.— Давно, совсем давно это было, а когда — даже стари­ ки не помнят. Все тогда кругом было не то, что теперь. Тогда все реки тек­ ли навстречу солнцу, не было ночи, а там, где теперь мари, там были боль­ шие и глубокие озера. В то время и тайга была совсем другая. Всякого раз­ ного зверя в ней было много, теперь уже не столько, как было тогда. Вол­ ки, олени, кабарожки—все звери жили вместе, в одном стаде. Они не умели бояться друг друга, тогда тайга жила совсем без страха. Что такое страх,— ни звери, ни птицьг понимать не могли, одной капли страха не: было у них. Как теперь, так и тогда, одни зве­ ри питались травою, а хищники, живя вместе с ними, поедали их детей, и те не знали, как им спасать свое потом­ ство. По рекам и озерам рыба разная: сиг, 'карась, ленок и другие гуляли вместе с выдрой. Они не умели боять­ ся, и выдра завтракала хариусом, а обедала тайменем. Белка тогда жила в дружбе с соболем, и соболь не гонял­ ся за ней, как теперь. Он играл с ней и, как бы в шутку, съедал ее. Таких разных шуток тогда шибко много было в тайге, передать даже всех не могу. Совсем не как теперь жили тогда все звери. Они не имели хитрости, потому что у них не было стреха. Так жила тайга по сказкам нашим. Худой, совсем худой закон был в ней. Животных, которые питались травой, становилось все меньше и меньше и, может быть, их не осталось бы теперь совсем, если бы не случилось то, о чем я сейчас расскажу. Тут на Диере, за вершиной гольца, есть глубокая яма. Старики говорят, что в ней теперь нет дна, а тогда там было большое озеро, а рядом с ним — пещера. В ней жил в то время боль­ шой и страшный Чудо-зверь, другого после такого не было. Он был хозяин над рыбами, зверями и птицами. Все подчинялись ему. Это он дал закон тайге жить без страха. Чудо-зверь в пещере жил один. Ни звери, ни птицы у него не бывали, да и не было тогда ни троп, ни проходов туда, на Диере всегда лежал туман. Но настало время, когда хищников стало шибко много, а у других живот­ ных силы терпеть совсем не осталось. Собрались они и решили послать гон­ цов своих к Чудо-зверю, к Диерскому гольцу, просить защиты.