Сибирские огни, 1949, № 3

СТРАХ В один из осенних дней наша геоде- гзическая экспедиция шла по одной из рек на севере, пробираясь к Диерским гольцам. Ясный, теплый сентябрьский день подходил к концу. Устали люди от дли­ тельного перехода, медленно, понурив головы, плелись олени. Даже собаки, и те перестали резвиться по тайге и об- . лаивать вспугнутую с земли дичь. Всем хотелось скорее к костру и отдыху. Когда мы подъехали к устью реки .Диер, был уже вечер, и тени гор за­ ливали всю долину. Много лет назад большим пожаром был уничтожен лес при входе в Диерское ущелье, и те­ перь черные, безжизненные стволы ги­ гантских лиственниц низко склонились к земле, как бы преграждая путь в ущелье. С большим трудом люди про­ рубили дорогу, провели оленей и, по- ..дойдя к Диеру, расположились на но­ чевку. Эхо от ударов топора нарушало тишину тайги. Мы поставили палатки, и сейчас же костер осветил наш малень­ кий лагерь. Я заметил отсутствие со­ бак, имевших привычку всегда вертеть­ с я около костра. — Где Чирва и Качи? — спросил я пастуха-эвенка. — Ево, наверно, рыба пошел ло­ вить, это место кета должно быть мно­ го,:— ответил он. — А разве собаки могут ловить ры­ бу? — переспросил я, удивленный отве­ том эвенка. — Ево хорошо может ловить, иди -смотри...—• и старик кивнул головой в -сторону реки. Было еще светло. Стремительный поток прозрачной воды скатывался между крупных валунов. В трехстах метрах ниже лагеря шумел водопад. Река там делает огромный; прыжок и, падая с высоты, обдает скалы густой пеной. Ниже водопада образовался ти­ хий водоем. Я подошел к краю скалы и выглянул из-за нее. Качи и Чирва -стояли в воде и, запуская морды, ста­ рались что-то схватить, а Залет следил за ними с берега. И каждый раз, как только одна из собак вытаскивала мор­ ду из воды, он настораживался, ожи­ дая, не появится ли пойманная рыба? Вдруг Качи внезапно сделал прыжок вверх, завозился в воде и, приподни­ мая высоко передние лапы, выволок на каменистый берег большую кету. Залет бросился к нему, сбил его с ног и, то­ ропясь, тут же стал расправляться с добычей. А Качи встал, отряхнулся и, слизав с морды рыбью чешую, неохот­ но зашел обратно в воду. А в это вре­ мя Чирва, пятясь задом, тащила за хвост к берегу большую рыбу. Меня эта «рыбалка» заинтересовала, и я спу­ стился к водоему. Если бы не преду­ преждение эвенка Демидки, никогда бы мне не узнать в вытащенной рыбе ке­ ту, серебристую красавицу больших морей. Ее круглый жирный корпус был тонким и почти бесформенным. Она вся была в ранах и имела жалкий вид. Я стал рассматривать водоем, он был мелким, и кета покрывала почти все дно. Часть ее, удерживая равнове­ сие, еще плавала, но большинство про­ являло небольшие признаки жизни и чуть-чуть шевелилось. Я видел, как ниже водоема, где ре­ ка течет, переливаясь между крупных камней, плавало много кеты. У некото­ рых были повреждены глаза, многие не имели плавников, и почти вся она была покрыта темнофиолетовыми пятна­ ми. Рыба пыталась преодолеть тече­ ние, пробиться вперед, но у нее уже не было сил, и короткие плавники пло­ хо служили ей. — Странная рыба,— думал я,— что гонит ее из просторных морей в эту горную теснину? Ведь у нее уже поч­ ти не было жизни, она потеряла внеш­ ний вид, изранилась, а все-таки лезла и лезла вверх по реке. Какая скрытая сила руководила ею и что это за сила? Быстро наступающая темнота заста­ вила меня вернуться на бивак. Большой костер, шумно рассыпая искры, осве­ щал поляну. Близко у огня сидели лю­ ди, у кромки леса паслись олени. Чер­ ные тени огромных лиственниц уже легли на палатки. — Хороша тайга,— подумал я, гля­ дя, как мои спутники аппетитно утоля­ ли голод.— Хороша и простота ее, ког­ да, после дневной работы или утоми­ тельного перехода, садишься в друж­ ный круг и ешь все, что приготовит неискусный повар. И кружка чая, вы­ питая к концу дня, поистине кажется божественным напитком. После ужина, нарушая тишину, гре­ мел посудой повар. Я прилег к костру и долго писал. Водоем с гибнущей ке­ той приковал мои мысли, и я невольно вспомнил про жизнь этой рыбы. Еще не успеют осенние туманы по­ крыть берега Охотского побережья, как большие косяки кеты уже подходят к ним и, распрощавшись с морем, уст­ ремляются вверх по рекам. Перегоняя друг друга, забыв про корм и отдых, кета пробивается к самому верховью. И чем выше поднимается она, тем больше препятствий и тем сильнее обессиливает ее голод. Вот она уже достигла горной части реки и там, на мелких перекатах, в порогах и шиве­ рах сбивает свои плавники, а густые речные завалы наносят ей раны. Но она будто не замечает их, не чувствует и с неудержимой силой стремится впе­ ред, к тем местам, где родилась. Там кета мечет икру и, сбившись в тихих водоемах, почти вся гибнет от голода и бессилия. На этом рыбном кладбище, задолго до прихода кеты, птицы-хищ­ ники, нарушая тишину тайги, уже де­ рутся, чуя легкую добычу. Ожидая