Сибирские огни, 1949, № 3

Родины. Да, действительно,— «Широка страна моя родная...» А гребцы, налегая на весла, нес­ лись вниз по течению. Вместе с ними, за поворотом, терялись слова песни, но мотив, не смолкая, колыхался и плыл над рекою. Весь день Лебедев с товарищами подбрасывали груз к порогу, а мы пе­ ретаскивали его через утес и тоже пе- .ли: — Широка страна моя родная. Много в ней лесов, полей и рек... К шести часам вечера весь груз был за порогом. Усталые и голодные, мы вернулись в лагерь. Павел Назарович был уже там. Он ходил искать проход для лошадей и принес печальную весть: — Плохо, все завалило, без проруб­ ки не пройти,— сказал он,— боюсь, как бы праздник не пришлось прихватить... Все насторожились. — Как, праздник?! — крикнул Алек­ сей, и все вдург рассмеялись. Он забыл про трубку, которая почти постоянно торчала у него в зубах. При •слове «как» она выпала и угодила прямо в котел с супом. — И нужно же было тебе, Павел Назарович, о празднике напомнить,— проговорил он виновато, наклоняясь над котлом. — Да ты мясо выбрасывай скорей, ведь прогоркнет от твоей трубы! — кричал Курсинов. Котел опрокинули на брезент, затем мясо спустили в кипяток, приготовлен­ ный для чая, и Алексей молча разде­ лил его. На этот раз пришлось доволь­ ствоваться одним мясом, суп никто есть не хотел. Несколько позже пришел от лоша­ дей Самбуев. — Чалка — совсем дурной кони, — проговорил он взволнованно,— всех го­ няли, сами ничего не ели, мы их пу­ тали... — Ну, и хорошо,— похвалил я его. — Все равно плохо,— продолжал 'Самбуев.— Бурка Чалку дразнили, они его другой берег Кизыр гоняли, чуть не топили... Снизу все время доносился шум ло­ шадей. Вместо отдыха они го бегали до тайге, гоняясь друг за другом, то, со­ бравшись вместе, затевали драку, и тог­ да долина заполнялась невероятными звуками. Поведение Чалки тревожило всех нас, но мы были заняты другим делом и не приняли никакого решения. После обеда, который не утолил наш голод, лагерь опустел. Предстояло рас­ чистить проход от порога к лагерю, чтобы перетащить груз и перевести ло­ шадей. Лебедев с пятью товарищами ушел к порогу, чтобы оттуда вести рас­ чистку, а Пугачев с Павлом Назарови­ чем й остальными рабочими начали пробиваться им навстречу. Снова грохот и стук нарушили тишину долины. Па­ дали под топорами деревья, трещал в руках нашего великана Бурмакина ва­ лежник. Раздвигая завал, все глубже врывалась в мертвый лес узкая полоска прохода. Повар Алексей все время оставался грустным. Он был хорошим, бесхитро­ стным парнем, и то, что люди из-за его трубки ушли на работу голодными, взволновало его не на шутку. Ведь он видел, в каком напряженном труде про­ ходили последние дни и своей скром­ ной работой силился не отставать от других. Он хотя и не таскал на себе груза, не рубил завала, но работал много и во-время кормил нас, разбав­ ляя веселыми прибаутками вкусный и сытный обед. И нужно же быть такому случаю с трубкой!.. Я и Самбуев покинули лагерь по­ следними. Мы решили осмотреть лоша­ дей. Только отошли от лагеря, как Алексей остановил меня. — Уж я им к празднику куличей на­ пеку, пусть не обижаются! — А из чего ж ты напечешь? — спрашиваю я. У него вдруг лукаво заблестели гла­ за: — Все у меня есть и даже киш­ миш...— последнее слово он произнес шопотом, будто выдавая мне какую-то тайну.— Уж я их угощу!.. На его лице не осталось и следа пе­ чали. Он вдруг схватил котел и, выде­ лывая ногами веселые коленца, побе­ жал к реке. Лошади заметно похудели, но почи­ стились. Они беспрерывно бегали по чаще, катались по земле, чесались о д е­ ревья, всюду оставляя клочья старой шерсти. Благодаря заботе Самбуева, у многих уже затянулись раны, некото­ рые перестали хромать. В лагерь вернулись потемну. Наша лагерная жизнь в последние дни совсем изменилась. Мы не проводили вечера за костром, как это обычно бывает, когда работа протекает нормально: уже много дней мы не шутили, и вечерняя тишина тайги не нарушалась оживлен­ ным разговором. Полчаса не пройдет после ужина, а смотришь — уже все спят. Так и сегодня. Еще только десять часов, а в лагере уже все уснули. Рано утром, когда я уже стоял у костра, вдруг откуда-то издалека про­ рвался человеческий голос и сейчас же залаяли привязанные у палаток соба­ ки. Крик повторился несколько ближе и более протяжно. Я и Алексей броси­ лись к обрыву. Подбрасывая высоко ноги, к лагерю бежал Самбуев. Заметив нас, он стал махать руками, подавая какие-то знаки. Только теперь мы за­ метили, как снизу, по узкой равнине, что протянулась вдоль реки, мчался табун, но одна лошадь несколько отста­ вала. — Смотрите, смотрите, кто это бе­ жит берегом? — схватив меня за руку, крикнул Алексей.