Сибирские огни, 1949, № 1

Слово для китайца было незнакомо, но он понял, что ответ был утвердительный. Скоро они выехали за город, оставив далеко позади и базар и похоронную процессию... — Это все Цао Ши-ке, — вздохнул спутник ефрейтора, показывая на поля, стиснувшие дорогу и справа и слева. * ** Дневальный по казарме потянул еф­ рейтора за ногу. — Товарищ ефрейтор, вставайте! Иван Козуля чуть-чуть приоткрыл глаза. В казарме было душно и жарко. Ресницы слипались сами собой. — Товарищ ефрейтор, Бешеный сбе­ жал! Козуля приподнялся. — Что Бешеный, где Бешеный? Дневальный объяснил, что рыжий ме­ рин сорвался с коновязи и сбежал. — Чего лее дневальный смотрел? — сердито спросил ефрейтор, садясь на койку. Но еррдился он так, для острастки. Он хорошо знал повадки своего коня и по­ нимал, что дневальный тут не при чем. Питого другого, кроме Козули, Бешеный к себе не подпускал. Ефрейтор оделся и вышел из казармы, направляясь к конюшне. Собственно говоря, конюшни у них не было: часть только недавно расположи­ лась здесь и построить ее не успели. Ко­ нюшню заменяла обыкновенная коновязь, кое-как прикрытая навесом. Утро было прохладное. Молочный ту­ ман стлался над каменистым берегом ти­ хого и спокойного залива. Продрогшие вони ржали, фыркали, били копытами. — Эх ты, упустил! — крикнул еф­ рейтор дневальному по конюшне и, не до­ жидаясь объяснений, помчался по дороге, на которой ясно виднелись в серой пыли свежие следы лошадиных копыт. В голубой глади залива, скованного крутым берегом, отражалось предутреннее солнце. По обеим сторонам знакомой до­ роги тянулись все те же бурые поля, пустые и грустные. Ровным строем стояли гробницы — шестигранные и восьмигран­ ные низкие каменные постройки. От них веяло седой древностью. Разбросанные но полям, — здесь каждый крестьянин хо­ ронил своих родных на собственном кро­ шечном земельном участке, — они стояли немыми свидетелями многовековой стра­ дальческой жизни. Немпого дальше стояла причудливая постройка из обтесанного серого камня — кумирня*) У входа в нее высился тоже ка­ менный Будда. Он, казалось, ело и над­ менно смеялся. Ефрейтор спустился в заливу, куда часто водил своих лошадей купать. Начинался отлив, и песчаный берег ширился. Не найдя Бешеного, ефрейтор поднялся по тропинке в гору. С вершины он оглядел дальние поля и узнал малень­ кую ветхую фанзу китайца, которого встретил недавно на базаре и подвез до­ мой. И, как тогда, снова с сожалением покачал головой. Фанза была слеплена из глины и не­ крыта стеблями гаоляна. Вместо окна зияла дыра, двери были завешены гряз­ ной холстиной. Здесь же, в нескольких метрах от фанзы, Еозуля увидел своего рыжего мерина с белыми пятнами на ко­ ленях. Он стоял рядом с истощенным, ху­ дым мулом китайца и в сравнении с ним казался гигантом. На невспаханном поле валялась соха, а на ней сидел китаец, задумчиво ваблю- ' давший за животными. Увидев хозяина, мерин радостно за­ ржал, помахивая коротко подстриженным хвостом. Гуан Ши-фу засмеялся. — Спасибо', что задержал коня, — об­ ратился Козуля в нему. Тот молча кивнул головой. — Неважная у тебя скотина, — про­ должал Козуля, покосившись на мула. — И то не моя, — ответил китаеп. Гость вскочил на лошадь, толкнул ее каблуками в живот и помчался обратно. Через несколько часов, проезжая мимо фанзы с пустой повозкой, ефрейтор ви­ дел, как китаец медленно шагал за со­ хой, угрюмо погоняя мула. — Ёёк, ёёк, — раздавались тонки? протяжные выкрики пахаря. Ветер под­ хватывал их и уносил далеко в горы. Вечером, возвращаясь обратно,- Козуля остановился недалеко от фанзы и, встав во весь рост на повозке, отметил, что случайный знакомец пашет почти на том же месте. — Э, брат, — сказал ефрейтор сам себе, — так, пожалуй, ты и до покоса не вспашешь. Он неодобрительно покачал головой и дернул вожжи. А на следующий день Иван Козуля поднялся раньше обычного, почистил ло­ шадей, накормил, напоил их, по-хозяйски осмотрел свою повозку и, не торопясь, тронулся в знакомый путь. Он все делал медленно, основательно, но никогда не опаздывал. *) Кумирня — храм.