Сибирские огни, 1948, № 5

осколком, а вот в вашем городе нашелся добрый человек, который и сделал мне новую руку. Ну, так сколько, панаша? — Нет, постой, милок, — оживился старик. — А вот мою видишь? — Он бы­ стро выдернул из кармана култышку без всех пальцев. — Я, милок, тоже ее на войне с немцем потерял, а доброго чело­ века и не нашлось, — без пальцев теперь в кармане таскаю. Лязер подошел вплотную в старичку, деловито осмотрел его руку и уверенно сказал: — Месяц сроку, и вы, товарищ, будете иметь пять пальцев. Ложитесь на опера­ цию. Старичок, должно быть, действительно забыл о торговых делах и все продолжал выспрашивать то Лязера, то Юдина. Для большей достоверности он даже вниматель­ но ощупал руку Николая. — А ну, согни этот палец... — просил он. — Ишь, ты, скажи на милость: гнется. Потом его взяло сомнение: а может быть, только после свежего ранения можно сделать такие пальцы? Но Лязер его убедил, что это никогда не поздно. — Как же с орехами, папаша? Оптом или в розницу? — решил напомнить Юдин. — А?— старичок удивленно уставился на него. — Даром, даром, милок, — зача­ стил он, — бери так, на здоровье бери. Я их сам со своей старухой промышлял, паданку брал. Знаешь — паданка, по пер­ вому снежку? — Правильно, папаша, — солидно под­ держал Вовка. — Вы хорошо сейчас ска­ зали, спасибо вам. — И он энергично по­ тряс его култышку. Юдину неловко было получать орехи без денег, но по решительному выражению лица старика он понял, что теперь раз­ говаривать о плате бесполезно. Настенька взяла корзинку, и все на­ правились к госпиталю. Старичок, освобо­ дившись от своего товара, увязался за ними. Когда он увидел, что Юдин идет на протезах, удивлению его не было границ. — От-та-та, милок, — сочувственно тя­ нул он, — мук, милый, ты, видать, нема­ ло принял. Настенька набила Владьке все карманы орехами, купила ему расписных лошадок- деденцов, и они медленно таяли у него в руках, растекаясь красными полосами между пальцами. Лязер уговаривал Владь. ку съесть лошадок, но, видимо, мальчуга­ ну это казалось чудовищным. Ему очень хотелось щелкать орехи, и с лошадками он боялся расстать'ся, а они продолжали предательски таять. Владька облизывал липкие пальцы, измазал лицо, рубашку, и Настенька уже не рада была своей за­ тее. Обратно шли еще медленнее. Старичок так н не отстал от нпх и безумолку разго­ варивал. Несмотря на свою недавнюю бодрость, Юдин с трудом передвигал сейчас тяжелые ноги. Веяло свежестью и прохладой. Потом на руках и лице Юдин почувствовал холод­ ные капли. Он взглянул на небо. Все так же светило солнце, но с востока набегала туча. Через несколько минут оиа рассы­ палась снегом. А солнце, не переставая, светило во всю свою мощь. Оно точно за­ далось целью поспорить со снегом, не хо­ тело скрываться. Настенька предложила посидеть на ска­ мейке в скверике со статуей Кирова. — Вот вам и матушка Сибирь, — на­ рушил установившееся было молчание Лязер. Сказал он это скорее задумчиво, чем насмешливо. И его пленил такой необыч­ ный снегопад. «Конечно, и в Сибири есть своя прелесть» — подумал этот убежден­ ный волжанин. Зато Вовка, который откровенно полю­ бил Сибирь, и на этот раз восхищался вслух... Старичок почему-то решил рас­ сказать, как он добывал кедровые орехи. Юдин слушал его с интересом, хотя этот промысел хорошо знал по личному опыту. Снегопад тем временем так же внезапно утих, как и пачался. Юдин поднялся со скамейки первый, отряхнув с себя ,ворох снега. Он шел, и от его ботинок отпечатыва­ лись ровные следы. Владька старался по­ падать в них своими ножками, но у пего нехватало шага. Юдин повернул разгоряченное лицо к отставшим друзьям, глянул на них пылаю­ щими темными глазами, и Настеньке в эту минуту ясно вспомнился тот далекий день, когда он лежал в санитарном про­ пускнике. Вспомнился ей и Степа Белоно­ женко, и ее щеки залила густая горячая волна... Юдин, не замечая вы р а ж е н и я Н ас тень ­ киного л иц а , задумчиво сказал : — Пикогда раньше не замечал, до чего приятно итти по свежему снежку. * Старичок с базара был человеком цеп­ ким и захотел продлить знакомство с но­ выми людьми. Он подробно расспросил Ля­ зера о госпитале, выяснилось, что ои не­