Сибирские огни, 1948, № 5

— Без стука пет игры, лучше совсем отказаться, если кругом такие слабонерв­ ные. И неумолчный грохот продолжался с утра до самого отбоя, с редкими переры­ вами на еду, перевязки и врачебные об­ ходы. Юдипу захотелось выйти из палаты. Он приподнялся, встал на протезы и еще раз почувствовал себя, как в детстве па ходу­ лях. Так же перехватило дыхание, было такое же ощущение высоты и желание продержаться в воздухе как можно дольше. Он пошел, переставляя непослушные, чу­ жие ноги, и чувствовал только боль в культях. Он представлял себе, какая па пих неясная, тонкая, розовая кожа, и боль стала сильнее. — Пойдем, Владька, — глухо сказал он мальчику и протянул ему левую руку с короткими пальцами. Владыса с явным удовольствием ухва­ тил эту руку, ощупывая ее замысловатые, непривычные для него формы. — За орехами пошли? — заглядывая снизу вверх, спросил Владька. — Нет, пока походим по коридору. — Хорош, — грустно отозвался Владь­ ка, не переставая перебирать пальцами руку Юдина. В коридоре перестали стучать костяш­ ками, и кто-то покровительственно крик­ нул: — Валяй, дружба, поучись у Владьки ходить. Да ты не загребай ногами, поды­ май их выше! Настенька шла сзади, шлепая босыми ступнями по линолеуму. — Вы их не слушайте, товарищ Юдин. Если не знать, что вы па протезах, то и незаметно, — попробовала она утешать его. — Ну, ну, Анастасия... «Ах, ты, миленький мой, — с нежностью думала Настенька, ощущая замирание своего чувствительного сердца, — ах, ты, ласковый, какая же я Анастасия, я На­ стенька»... Но ей почему-то было прият­ но, что он зовет ее этим строгим, немного чужим именем, которое делало ее в соб­ ственных глазах более значительной и со­ лидной. Юдин шел, сильно раскачиваясь из сто­ роны в сторону, а Настенька готова была в любое мгновение протянуть руки, что­ бы удержать его от падения. Сердце у нее билось очень часто, и на лице блуждала счастливая улыбка. «Все равно, как дитя малое, учится ходить», — радостно дума­ ла Настенька и чувствовала в себе при­ лив той самоотверженной нежности, кото­ рая всегда появлялась в ней, когда людям надо было оказать помощь. Юдин продолжал итти по коридору, по­ том спустился по лестнице, прошелся по нижнему этажу — и . только тогда, с под­ черкнутой медлительностью, опустплся на диван. Еоленки у него дрожали. Чтобы скрыть это, он положил ногу на ногу и прикрыл коленко ладонью. Владька и На­ стенька стояли перед ним. На лице На­ стеньки была теперь написапа привычная готовность услышать от него просьбу. Но Юдин только растерянно и виновато улы­ бался, отдыхая от неимоверного физиче­ ского напряжения. — Пожалуй, рановато итти в ropojft а? — выпытывал он у Настеньки, загляды­ вая ей в глаза. — Ну да, ну да, — с поспешностью со­ гласилась Настенька. Владька еще больше насупился и тя­ жело, как взрослый, вздохнул. — Вот видишь, Анастасия, — засмеялся: Юдин. — А говорила: если не знать, то и незаметно. Да, скажи-ка мне, Анастасия, откуда у тебя под ногтем такой синяк? Настенька вся зарделась и, как аист., подтянула под себя ногу. — Так, ушибла... — Ври, врп, — насмешливо отозвался Владька. — Это я молоток уронил, — со­ лидно добавил он. Н е видимой робостью поторопился закончить: — Опять соврала, опять соврала! По коридору, склонив набок голову,, быстро шел Лязер. Г Л А В А I X «Вылазка» в город состоялась только через несколько дней. Три часа промучился Юдин, а вместе с ним и Владька, пока Лязер покончил со своими делами. Настенька, не переставая, хлопотала об одежде: то не было кладов­ щика, то пришлось занимать фуражку, то на один протез Юдина не надевался боти­ нок — пришлось растягивать на колодке е мастерской... Наконец, со всем было покончено. Юдин стоял в отглаженном, немного широкова­ том для него обмундировании, в начищен­ ных ботинках и, видимо, специально для Настеньки, в небрежно картинной позе, опирался на палку деда Миколы. Настень­ ка уснела пришить к его гимнастерке