Сибирские огни, 1948, № 5

Настеньке ее искренность, постоянство, честность и прямодушие. Стелле нравилось, как Настенька нове­ ла себя в их маленькой комнате.. Она ухаживала за Владытой лучше, чем сама Стелла, . а главное — умела это делать мягко и непринужденно. Можно было по­ думать, что эта хрупкая девушка с боль­ шими серо-зелеными глазами и вздерну­ тым носиком всю жизнь только и возилась с детьми. Впрочем, Стелла не ошиблась в этом. Настенька, оставшись десяти лет круглой сиротой, была взята на воспитание в боль­ шую семью тетки и няньчила там ребя­ тишек. Владька сразу почувствовал, с кем он имеет дело. Хотя он попрежнему не ухо­ дил из отделения и отбывал там «дежур­ ства» вместе с матерью и Настенькой, но он быстро приучился к новым порядкам: iBO-время стал ложиться спать, не брал у раненых еду, пока не разрешит Настень­ ка, не уходил в другие отделения, с охо­ той мылся в бане. Комнатка Стеллы тоже приобрела дру­ гой вид: иа окне появилась промережениая занавеска, на столе и тумбочке — выши­ тые салфетки, кровати застилались с тем умением, которое отличает хороших хозяек, посуда была чисто вымыта, и отливал жел­ тизной некрашенный, усердно натертый пол. Стелла .не понимала, когда все это ус­ певала сделать Настенька, сутками не вы­ ходившая из отделения. Аккуратная, не знающая усталости на работе, Стелла становилась беспомощной и ленивой в своей комнате. Дома ее охваты­ вали апатия и желание спать. Ее отноше­ ние к Владике было в госпитале притчей во языпех. Все говорили, что она его не любил, не умеет и не хочет за ним ухажи­ вать, что он беэнадзорен и неминуемо испортится. Даже Черемных, души не чаявший в Стелле, много раз выговаривал ей за плохое воспитание Владики. Ей ста­ новилось больно и смешно. Неужели все они думают, что Владыка ей не дорог. Владька был общительным мальчиком, всеобщим любимцем раненых, врачей, са­ нитарок, и Стелла как-то смирилась с тем, что о нем заботятся другие. Стелла верила людям и знала, что Владике с ними хо­ рошо. Поэтому нередки были случая, когда Стелла не знала, кто укладывал Владыку спать, и по трое суток не являлась в свою комнатку. Стелла сердилась на своего мужа. В гос­ питале все знали его по имени Сашка. Он был военным летчиком. До войны Стелла уехала с ним из Сибири и жила в Москве. Сашка умел ие только хорошо летать, он был добрым отцом и хозяином в доме. В выходные дни он расхаживал по квартире в трусах и готовил сказочные торты, 'мяс- ные рулеты с соусом бешемель, сибирские пельмени я вообще все, что нравилось Стелле. Он баловал жену не меньше, чем Владику, и она привыкла к. этому. В больнице, где она работала медицинской сестрой, никто и не подозревал, что энер­ гичная Стелла, преданно ухаживающая за больными, дома такой беспомощный и из­ балованный человек. И вот все это кончилось. Пришла война. Эвакуация в Сибирь, скитания в эшело­ нах, работа в госпитале... Но коечоакие старые привычки остались. Стелла не хо­ тела изменять им, а мужа уже. не было под боком. — Господи, — как бы нгутя говорила Стелла, — пусть бы он побыл здесь с Владыкой, а я бы за него пошла на фронт. Будьте уверены, девочки, я бы там в •грязь лицом1не ударила. Что, разве я не могла бы быть снайпером? Кто в госпитале лучше меня стреляет? -— Ее непроницаемо- черные глаза приобретали воинственность,, а верхняя маленькая губа приподнималась, обнажая ряд ослепительных белых зубов. Шчему-то все в госпитале сочувствова­ ли Стелле именно в чэтом ее стремлении попасть на фронт. — Казак-рвка! — с еле скрываемым восторгом говорил Черемных. Он живо представлял себе Стеллу на фронте, в са­ мые трудные минуты, и неизменно виде® ее победительницей. Многие девушки в госпитале мечтали попасть на фронт, но у Стеллы это было- настолько бурным, настолько всегда за­ хватывало ее, что и других она сумела убедить в том, что фронт — ее родная: стихия. Она очень скучала по ащужу. Никто и ничто не могли ей заменить его ласковой заботы, его горячей любви, его чистой нежности. И даже его . особенной, милой грубоватости. «Ах, ты, мой!» — думала о нем Стелл® и в такие минуты бегала из палаты в па­ лату, находила Владьку, ревниво хватала его я тащил® куда-нибудь в угол. Там она его целовала, пристально рассматривала его руки, вихорок на макушке, широкие* насупленные отцовские брови и давилась., слезами. Владька не любил мать в эти* минуты и 'вырывался от нее. — Плакса. — говорил он презрительно, — тю-ю, плакса! Замазала меня слезами- Пусти, ну! Пойду к тетке Малышке,