Сибирские огни, 1948, № 4

правилась к лошади, голова которой виднелась из лощинки. Чалка была «отдана», попросту — освобождена, трап втянут ребятами на газоход. Петр и Саша багром оттолкнули нос от берега. «Тихай, вперед!» — раздалась долгожданная команда, и под кормой вздулся бурун воды, ударился широкой струей в берег. Катя после короткого разговора с Заваловой вдруг соскочила с трактора и, размахнувшись и что-то крича, бросила на палубу уже уходящего газохода, серый узелок. Петр подхватил его и, скорее догадавшись, чем поняв, о чем она кричит, мгновенно развязал узелок. Оттуда посыпались яйца, пойманные тут же Сашей, хлеб и еще что-то, завернутое в бумажку. Это был ее обед. Петр, скатав косынку в комок, успел бросить ее обратно Кате, которой ребята с газохода явно понравились, особенно черненький моторист... «Семидесятый» шел вверх по течению, по узкой протоке, и волны, поднятые его винтом, круто падали на пологие песчаные берега и, шипя, перекатывались но мокрому песку. Петр стоял на носу. Работая, Петр обычно преображался, но сейчас он особенно быстро и точно измерял глубину. И казалось, что не газоход идет, а Петр вышагивает вперед своим длинноногим шестом.VI VIII Газоход выбрался из лабиринта проток, заросших высокими прибрежными кустами. Вырвался, как будто выброшенный из последнего устья, на речной простор, и Обь, широкая, раздольная, свободная Обь, подхватила его, словно обрадованная мать, нашедшая, наконец, свое дитя, и понесла его на своей могучей груди, ласково омывая желтоватой мутной волной. «Семидесятый» развернулся против течения, оставляя за собой полукруглую седую дорогу на невысокой обской волне. И хотя все, стоявшие на палубе, уже пережили первую радость освобождения еще там, в Прорве, сейчас каждый невольно вздохнул свободнее. — Семен Игнатьевич! — вдруг возбужденно воскликнул Саша. — Сзади газоход... Двухвинтовой. Действительно, из-за дальней группы островов выползал, чернея, широкий силуэт газохода. Капитан тоже высунулся из рубки, держась за рукоять штурвала. — Ребята, присмотритесь-ка, — ска- -зал он. — У вас глаза острее. Не нам ли это машут? Уж не ищут ли нас! Еще чего нехватало: сами доберемся. — Верно, машут! — обрадованно, в один голос, подтвердили Петр и Саша. — Тиха-ай! — скомандовал капитан.— Кто бы это мог быть? Газоход подошел уже настолько близко, что можно было увидеть на надстройке черные цифры. Оба его мотора работали четко, уверенно, иногда перегоняя друг другаг и тогда казалось, что они рычат. Костя одобрительно отметил: машины зимой были отремонтированы хорошо. Капитан «Сто пятого» Хромов, самый молодой из капитанов газоходного флота, черный, смахивающий на цыгана, стоял возле рубки, нетерпеливо помахивая жестяным мегафоном. Потом закричал в него: — Где это вы пропадали? Газоходы — маленький «Семидесятый» и более солидный— «Сто пятый» ударились привальными брусьями и разошлись, но чалки уже были переброшены и газоходы снова сошлись, подтянутые друг к другу. Хромов перепрыгнул на «Семидесятый» и, пожимая руки товарищам, смеялся: — Братцы! Какие вы красивые, да бородатые! А ты почему, Сашка, свою бороду сбрил? — Ну, заварили же вы кашу, трва- рищи! — продолжал Хромов. — Ждут вас день, ждут другой. В диспетчерской порта поднялся шум. Узнали, что вы, товарищ Никитин, здесь, и что газоход ушел без продуктов (не завидую вам, между прочим!), и еще больше забегали. Всем низовым капитанам наказали помочь вам. Вы же знаете, что я должен был уйти в Колпашево, но меня задержали на ма- невровках в порту. Велели мне найти ваши кости. Ищу уже второй день по всем протокам и проклинаю на чем стоит свет! — Хромов улыбнулся. — Теперь моя совесть чиста: приказ я выполнил — вас нашел. — Нет, брат, шалишь! — засмеялся Семен Игнатьевич. — Больше правды в том, что мы тебя нашли! — Меня-то вы нашли, а — лес? — Нашли в первый же день, — ответил капитан. — И почти все две тысячи кубометров, — добавил Никитин. — Думаю, что завтра же нужно начать работу по вывозке сплотков на реку. Теперь скорей бы добраться до города и вызвать бригаду лесосплавщиков. — Товарищ Никитин, — сказал Хромов, — а я ведь привез Семену Игнатьевичу план-приказ немедленно итти в Н а - рьш, с паузком — он стоит в Соеновске..