Сибирские огни, 1948, № 4

Еще раз прикинув расстояние до береговых кустов, он, неожиданно для всех, прямо с борта нырнул в воду. И снова ледяная лапа холода хлестнула по лицу, сжала обручем груди', перехватила дыхание, но это произошло мгновенно. В следующий момент Саша уже работал руками и ногами, в туче брызг не видя, куда он плывет. «Надо было сразу плыть, а не итти», — пронеслось у него в голове. Эта мысль и ободряющие крики с катера придали ему хладнокровия. Теперь он уже не размахивал руками, как попало, не поднимал вокруг себя водяную завесу, а, далеко забрасывая руки, плыл энергичными короткими саженками. Оставалась половина пути, когда он почувствовал, что снова начинает мерзнуть, и это заставило его лихорадочно заработать руками и ногами. Вот уже совсем близко облюбованный им куст тальника с толстыми ветвями. Несколько взмахов — и Саша хватается окоченевшими руками за ветку, пытается на нее забраться, но она уходит под воду. Кругом стеной стоят затопленные кусты, и не поймешь, сколько до берега — пятьдесят метров или полкиле- метра. После того, как Саша прыгнул с газохода, Костя, а глядя на него и Петр, быстро сбросили ботинки и тужурки, напряженно следя за головой паренька. II облегченно вздохнули, когда куст закачался под его руками. Каждый, советуя, закричал свое, но, покрывая все голоса, гудел над протокой бас капитана: «Вот, ведь, чортов пацан! Ай, да сукин сын!»— и это звучало у него похвалою. Саша хотел что-то крикнуть в ответ, но из горла вырвалось какое-то охрипшее курлыканье. Махнув рукой, он поплыл, перебираясь от куста тг кусту. Голова его еще несколько раз мелькнула между ветвями и скрылась. Газоход Саше уже не был виден, но зато открылся взгляду далекий сосновый лес на щшгорке, и по нему Саша держал направление, пробираясь между кустами, где проплывая, где подтягиваясь за ветки. Ощущение холода почти пропало. А кусты все тянулись и тянулись. Есть ли им конец? Неожиданно Саша задел ногой за дно и вскоре уже пробирался по суше, опять-таки между этими бесконечными кустами. Хотел выжать мокрую одежду и носки, но от одной мысли, что надо раздеться, у Саши еще сильнее застучали зубы и он, стараясь итти быстро, направился к лесу. Ноги, как деревянные, никак не хотели слушаться. Забравшись на пригорок, где начиналась опушка леса, Саша оглянулся назад и поразился. Отсюда, с горы, хорошо был виден путь, только что им сделанный, я Саша с удивлением понял, что дорога в кустах была гораздо длиннее расстояния от газохода по чистой воде. Вот тебе, Костя, и пятьдесят метров! Далеко, почти за полкилометра, дымил «Семидесятый» возле того берега, и можно было угадать капитана по его высокой фигуре. Дальше, за приобскими кустами, протянулась светлая лента реки, свободная и широкая. Но деревни или просто какой-нибудь избушки не было видно. Саше почудился отдаленный рокот тракторного двигателя. Он прислушался. Конечно, так и есть! И Саша побежал по лесу, чтобы согреться и скорее найти этот трактор, а там, может быть, и теплую деревенскую избу. Лес, редкий от порубок, скоро кончился. Саша увидел обширное поле. Неподалеку, километра за полтора, спускаясь по склону, виднелась деревня. Возле нее — две рощицы и какие-то длинные строения, наверное, ферма. В другой стороне маячил полевой стан и около него двигались крошечные фигурки людей, стояли лошади. Саша увидел деловито трещавший колесный трактор, идущий вдоль черного края пахоты, и . тракториста1 на нем. Все это скрывал злополучный лес! Если бы не он. катер давно бы заметили. Подбегая ближе к трактору,. Саша обнаружил, что на нем не тракторист, а трактористка. Девушка, сидевшая за рулем, заметила подбегающего незнакомого паренька и переключила скорость на первую, самую тихую. — Скажите, пожалуйста, в вашем колхозе есть телефон? Паренек, сказавший это, имел вид далеко не блестящий: посиневшее лицо, губы и вся его скрюченная фигурка говорили, что он основательно передрог. Был он в одной рубашке, без шапки. На ногах, вместо обуви, шерстяные носки, облепленные черноземной грязью, а, ведь, .день не теплый. Притом парнишка был мокрый е ног до головы. — Телефон-то есть, но ты скажи, где выкупаться сумел? — спросила она и рассмеялась. — 1 А где он, телефон, находится? — В правлении колхоза. Вон, видишь, дом? — и девушка начала пространно объяснять, как пройти к правлению. — Спасибо, спасибо! — заторопился Саша и рысцой побежал к дороге, потому что другой способ передвижения был бы немыслим: зубы у. него стучали от холода. На широкой деревенской улице не было видно ни одного взрослого: все ушли: