Сибирские огни, 1948, № 4

В устье заметили три бревна, выброшенные половодьем на берег. Протока делала повороты, то вправо, то влево. По берегам виднелись кучки бревен. Течение здесь было нисколько не слабее, чем на реке, и протока уходила все дальше и дальше, почти не сужаясь. — Ну, вот мы, кажется, подали туда, куда нам надо, — снова заговорил Семен Игнатьевич, вместе с тем, тщетно пытаясь вспомнить, был ли он в этих местах. Ему казалось, что такой широкой протоки oit не встречал в позапрошлом году. — Семен Игнатьевич, ты, конечно, заметил, — сказал Никитин, — что в этой протоке все время встречаются устья большие и малые. — Давно заметил. — Я насчитал их восемь штук, а ведь одно из них может оказаться именно входом в Прорву. Поэтому, я думаю, надо сейчас же проверять все широкие устья,— высказал Никитин мысль, которая уже была у всех на уме, пе исключая капитана. Но Семен Игнатьевич, у которого была задета капитанская гордость тем, что ои не мог вспомнить, где это чортово устье, досадуя на себя, упрямо сказал: — Раз бревна встречаются чаще, значит мы идем правильно. Никитин замолчал, и Семен Игнатьевич новел газоход дальше. Петр, время от времени, мерил глубину и монотонно говорил: «Пять. Шесть. Ш есть...». Хотя протока сделалась чуть уже, но все так же по берегам встречались бревна и то и дело показывалось новое устье, число которых подошло ко второму десятку. ÏÏ вдруг на одном повороте, на песчаном наносном мысе, все увидели целый сплоток бревен: штук пятнадцать, а за мысом, сквозь кусты, блеснула вода. У всех загорелись глаза при виде такого вещественного доказательства близости леса, но катер, обогнув мыс, неожиданно для всех, выскочил на широкий простор Оби. Семен Игнатьевич, не ожидавший такого сюрприза, с досадой выбросил за борт только что закуренную папиросу. Когда катер сделал широкий разворот, он заговорил: — ■ Ты, Виктор Васильевич, был тогда прав, но надо было пройти всю протоку до конца, чтобы узнать, где мы находимся. — Я понимаю, — Никитин утвердительно кивнул головой, — ты был, в свою очередь, тоже прав. Может быть, лес и не в этой протоке. — Нет, в этой, — убежденно сказал капитан. — Видишь, на этой стороне, на острове, избушку бакенщика? Я ее заметил еще в позапрошлом году при входе в протоку. Она стояла ниже по течению на полкилометра. А сейчас — мы ниже нее, примерно, на иолкилометра. Значит, устье протоки, куда загнало лес, находится как раз посередине. Вот это-то я и хотел узнать. А сплоток бревен, который мы только что видели, пронесло мимо устья Прорвы. Газоход снова вошел в протоку, которой уже дали название «Длинной», и пошел вверх по ней. Теперь, при виде каждого широкого устья, газоход останавливался, и после того, как была проверена глубина, медленно входил в него. Пройдя метров сто, а то и меньше, газоход возвращался или потому, что некуда было иттн, или из-за малой глубины. По когда катер прошел около половины «Длинной» протоки, а нужного устья не было, Семен Игнатьевич заволновался. — Ничего, ничего, — ободряюще говорил Никитин при каждом неудачном заходе. — Теперь только надо осматривать все устья, даже самые малые. Надо в каждое бросать по чурке и следить за силой течения. Увидев из окна машинного отделения, как возле следующего устья бросили несколько чурок, Костя мрачно проговорил: — Если в каждую дыру здесь будем бросать топливо, то нам, пожалуй, не на чем будет домой добираться. Подходил вечер. Солнце стояло пизко, и прибрежные кусты бросали длинные острые тени до средины протоки. В одном нешироком устье было замечено сильное течение и хорошая глубина. Газоход, уже который раз в этот день, равнодушию и монотонно! выстукивая машиной, стал пробираться в него. II снова, как в других местах, начали встречаться отдельные бревна. После небольшого расширения протока стала уже, а течение увеличилось. — Уж очень скорость большая! — крикнул с носа Петр. — Это только кажется, потому что берега совсем близко.— ответил Никитин, а Семен Игнатьевич настороженно стоял за штурвалом, карауля каждое движение газохода. И когда протока вынесла катер на ровное, залитое водой, поле с редкими кустиками, с далеким сосновым лесом, капитан, внимательно оглядев окрестности, уверенно сказал: — Мы идем правильно — в Прорву. — Это — «Чертова Прорва»? — удивился Саша, не видя, против ожидания, ни-