Сибирские огни, 1948, № 4

раясь опереться ода камни. Петухов низко склонился над листом бумаги, что-то торопливо пишет. Буткин сидит неподалеку от него, молча смотрит на коммунистов, думает. Осенью тысяча девятьсот сорок первого года он прибыл в падь Ченчальтюй. Во ©сем батальоне было тридцать три коммуниста. Теперь на партийное собрание явилось сто два человека! Каждого из них Буткин знает так, словно рос вместе. Многим он давал рекомендации. А скольким он помог разобраться в самых разнообразных вопросах! ¡Мелькают лица: сержант Коноплев, ефрейтор Остап Тарасюк, солдат Назир Ку- кенбаев, солдат Куделывин, ординарец комбата Трубка... Вое они уже не те, что были два— яри года тому назад. Партия! Где только не видел твоих сынов Буткин! В глухих трущобах сибирской тайги, на лесах стройки Кузнецкого завода, в самом водовороте деревенской жизни лицом к лицу с озверевшим кулачьем, во главе колхозов, перекроивших весь уклад сельского быта, в траншеях на самой границе, и, вот, на Хингане! Па Хингане! ¡Волнующие чувства бесконечного преклонения перед партией захватывают Бут- кина. У него першит в горле. Он спохватывается, думает о себе, как о постороннем: «Ну, вот, и растрогался ты, Петр Петрович! Стареешь, брат, ты ... А почему бы и не растрогаться тебе? Что в этом: плохого? Вспомни-ка девятнадцатый год. На три тысячи партизан было пять коммунистов. А теперь? Как же выросли и поднялись наши люди!» Его размышления прерывает Петухов. Он открывает собрание. Петухов любит говорить. И сейчас он не упускает этой возможности. Он напоминает коммунистам, в какие дни живут они, потом говорит о большом значении собрания партийной «р1- ганизации, созванного в скалах Хинган- ского хребта. Петухова обуревают те же чувства, что и Петра Петровича Буткина. Он увлекается своей речью, его мысли созвучны мыслям Буткина, но замполит недоволен парторгом. Люди устали, многие из них дремлют, опустив головы. До речей ли тут? Наконец, Петухов заканчивает. Собрание избирает президиум. Буткин, пользуясь правами председателя, старается придать собранию деловитый, боевой тон. Первый вопрос на повестке — прием а партию. Один за другим поднимаются солдаты и сержанты, рассказывают свои биография, отвечают па вопросы товарищей. Становится совсем' теме». Секретарь ве­ дет протокол, освещая бумагу карманным фонариком. Буткин вглядывается в лица, но рассмотреть их не может. Только по тому, как оживленно люди отзываются на его реплики, он чувствует, что они живут интересами собрания. Выступающие ¡говорят кратко и без лишних слов. — Знаю Подкорытова с перого дня службы. Хороший, передовой солдат, учился военному делу в Забайкалье, не щадя сил. В -походе проявил себя стойким и дисциплинированным' ¡воином, помогал товарищам, вполне может быть коммунистом. — Соколков боевой солдат. Отлично нес службу ов Забайкалье. В походе не знает устали. Всегда бодрый, уверенный. Достоин быть в рядах партии. Затем собрание слушает доклад Петухова о плане партийно-политической работы на период перехода через Хинтон. Тут предусмотрено все. Предусмотрены не только собрания и инструктивные совещания агитаторов, намечены даже две лекции. Вдруг раздается стрельба. Секретарь собрания старшина Петрунин, ойкнув, падает замертво. В неживой, крепко стиснутой руке поблескивает ^учик непогасшего карманного фонарика. Пули свистят возле Буткина. Укрыться ему ¡от пуль проще, чем кому-либо друго- му. Стоит опуститься на колею — и он скрыт за огромным клыкастым камнем. Но первая мысль Буткина не о себе. «Надо загасить фонарик, свет демаскирует нас», — проносится у него в голове. До Петру- нина от него не меньше пяти метров. Бут- кин вскакивает и бросается к погибшему. Кто-то ¡сильно ударяет его по руке выше локтя. В первую секунду он не замечает, что ранен. Схвати® фонарик, он разбивает его о камень и только' теперь, при взмахе, чувствует страшную боль в руке. — Коммунисты, и» местам! — сквозь трескотню выстрелов слышится голос комбата. XI Через минуту Тихонов отдает приказ командирам рот. Егорову выпадает чуть ли не самая трудная задача: разбить роту ¡на мелкие группы и бросить то скалам. Японцы наверняка действуют расоредоточенно. Нужно отыскивать их, преследовать, уничтожать, дать им почувствовать, что нападение исподтишка им не обойдется даром. Подкорытов, Шленкин и Соколков оказываются в одной группе. Старшим комвзвод назначил Подкорытова.