Сибирские огни, 1948, № 3

во заносили в тетради все, что замечали на берегу: круты© склоны, покрыты© хвой­ ным лесом, выступы острых скал и ров­ ные площадки, ошлифованные давно ис­ чезнувшим ледником, мяты© сдвиги в от­ весных берегах и вековые напластования гладко обточенных камней высоко над во­ дой. Рока меняла свой облив каждую секун­ ду. Глубокие ущелья, каменные гребни, столпившиеся старые сосны — все мель­ кало с такой быстротой, что молодым ис­ следователям казалось, будто их мчит по кругу сумасшедшая карусель. Но они ус­ певали набрасывать в тетрадях и общие абрисы гор и план реки. Иногда они при­ кладывали руки к распухшим губам, ды­ ханием отогревали скрюченные пальцы и опять шуршали карандашами по бумаге. Что-то неприятно похрустывало — то ли жесткая бумага, то ли простуженны© су­ с т а вы— не разберешь. Да и некогда бы­ ло думать об этом. - Начальник напоминал с кормы: — Бремя, время ставьте, друзья!.. Даже на таких опасных участках пути он не забывал наблюдать за их работой. А они и без наблюдения все делали добро­ совестно. Только время забывали отмечать в своих записях. Гоша взглядывает на часы и кричит во всю силу, чтобы спутник его, стоящий за спиной, услышал сквозь шум реки: — Тринадцать ноль-ноль... И они оба заносят время в свои тетра­ ди. Александр Кожухов смотрит на них с кормы и завидует. Ему хочется раскрыть свою полевую сумку, достать карандаш, тетрадь и самому вести глазомерную съем­ ку, по он не может ни одному из своих помощников доверить кормовой греби. Это очень рискованно: одно неосторожно© дви­ жение, и плот метнется с главной струи куда-нибудь в сторону, ударится об утес и рассыплется, как спички из опрокину­ той коробки. Они плыли издалека по безлюдной ре­ ке. Плыли на девятом, а может и на де­ сятом плоту — разве запомнишь их все. Об этом можно справиться в дневнике, но до дневника ли сейчас? Такой счастливый выдался день! Этот плот построили вчера, сегодня отплыли на рассвете и еще ни разу не приставали к берегу. Не было ни одного препятствия, наверно, все опасные пороги остались позади. И плот сегодня летит с быстротой ветра. Если ничто я© задержит — они через два-три дня приплывут на устье реки. Александр вбе­ жит в палатку и широко раскинет руки: — Здравствуй, Надюша! Схватит ее руку, посмотрит в тревож­ ные глаза. — Знаю, волновалась ты... Но не мог- . ли мы раньше... Потом он запустит пальцы в ее мягкие, светлые волосы, голову прижмет к своей щек© и скажет: — Во' время всего путешествия я жил тобою, ласковая, хорошая. Многое-многое скажет ей в тот вечер... Да, это, конечно, будет вечером. Послед­ ний раз они ночуют километрах в тридца­ ти от устья и в лагерь Надежды Петров­ ны приплывут в сумерки... Но приплывут ли? Там, за гранью суровых тор, Казыр спокойно течет среди мягких увалов. Там он, конечно, перехвачен ледяными пояса­ ми. Дед остановят их, опять придется ит- тя пешком до чистого плеса, а может — дальше: нового плота им уже не постро­ ить, •— ребят ветром покачивает. Отсюда уже можно бы дойти пешком, если было бы продовольствие, но несколько дней то­ му назад они разделили последние сухар­ ные крошки. Мясо тоже давно кончилось. Не осталось пи клочка сырой оленьей шкуры, которую они разрезали на части, и варили без крупы, без сухих овощей и даже без соли. А главное — ноги распух­ ли. Сапоги снимать уже нельзя: снимешь — потом не наденешь. И еще этот мяг­ кий и мокрый снег. Шагнешь по берегу — провалишься чуть не до пояса... Но граница заповедника уже близко и по ту сторону ее, конечно, встретятся охотники, промышляющие белку в тайге. А может — пограничный дозор на лыжах. Если не встретится никто — придется добираться самим. Хоть на четвереньках, а ползти вперед и вперед. Силы на это еще хватит. Но как быть с Гошей и Колей? Они не пройдут и километра. И оставить их нельзя: уснут и замерзнут. Придется та­ щить за собой. Можно вытесать лыжи... Молодые спутники то и дело спрашива- ^ ют: ■— Сколько еще осталось? Для них — тридцать километров, для себя — шестьдесят. Но они уже не верят словам— требуют карту... Шестьдесят километров •— это можно и ползком. Только бы добыть немного мяса. Хотя бы зайца подстрелить... А Надежда уже давно ждет: но неосто­ рожности, обещал ей вернуться к двад­ цатому октября. Если все будет бла­ гоприятствовать. И еще оказал ей, что при любых условиях к празднику приедет. Значит, она уже давно волнуется, знает — путешествие с тяжелыми испытаниями...