Сибирские огни, 1948, № 3

•шественники благополучно прошли бы и ■через это последнее испытание. Но на их пути лег неожиданный ледя­ ной барьер. 62 ...Николай не успел вскочить на ноги: имеете с бревнами, на которые он оперся -коленками, ухватившись за поперечное крепление, его задернуло под лед. Гоша был ближе к борту и с ловкостью •физкультурника, со всей силой, какая только может появиться у измученного испытаниями человека в опаснейшую ми­ нуту жизни, прыгнул на лед. Но тонкий лед не выдержал столь стремительно об­ рушившейся тяжести — трещины паути­ ной раскинулись во все стороны. Лед •сначала выгнулся корытом, в которое тот­ час же налилась вода, потом стал по июлям дробиться на мелкие куски. Гоша старался ползти быстрее, чтобы успеть выбраться: на прочный лед; обрывая ног­ ти, пеплялся руками за трещины, но за. •его ногами бурлила вода и тянула его вниз, в глубокий омут. Александр прыгнул на секунду позднее, когда плот, разломав тонкую кромку, ныр­ нул под более прочную ледяную броню. Хотя лед под Кожуховым тоже затрещал, но он только выгибался, а не дробился на куски. Но ползти приходилось все время по тонкому сю® воды, который примора­ живал одежду ко льду. Мокрые руки, опи­ раясь о лед, вмиг "примерзали к нему и всякий! раз оставляли рваные лоскутья ложи. Плот перестал существовать в каких- нибудь три секунды. Гибель Николая Александр видел. О Гоше он знал только, что парень -выпрыгнул на лед. А удалось ли ему выползти на прочное место? Жив ли он? Александр задержался на несколько се­ кунд. оглядываясь по сторонам. Барахта­ ясь в ледяной воде, Гоша нето пльгл, нето полз ж противоположному берегу, крикнул два раза, а потом замолчал. Может быть, парень подумал, что он -— один в живых и спасать его некому. — Здесь я... Здесь... — отозвался Александр и, повернувшись, пополз к то­ му же правому берегу, хотя до него было вдвое дальше. Он торопился настичь свое­ го, теперь единственного друга, чтобы по­ мочь ему выбраться на лед, но на пути легла полынья, пробитая плотом. Пока Александр огибал полынью, прошло не­ сколько минут. Гоша теперь уже плыл по воде и взма­ хами кулаков отбивал от кромки льда ку­ сок за куском. Из многочисленных поре­ зов текла кровь, и на обломках льдин оставались красные пятна. Иногда Гоша хватался за. кромку, пытаясь выбраться наверх, но лед тотчас же обламывался, и парень погружался в воду по самые уши. — Сейчас помогу... вытащу... — кри­ чал Александр, направляясь к нему. — Держись еще немножко... Лед прогибался все сильнее и сильнее. Ии холода, ни боли Александр не чувст­ вовал, об опасности для себя не думал. Его сознание, иссякающая сила, упрямая воля — все было направлено на одно — подать руку помощи Гоше, уже захлебы­ вающемуся в воде, а потом вместе с ним доползти до берега... Рискуя оказаться в воде. Александр подполз к другу и протянул ему широкую, темную от ожогов и крови, распухшую руку, на которой уже не гнулись одеревя- невшие пальцы: — Хватайся... Гоша ухватился правой рукой, а левой стал опираться на кромку, но лед обло­ мился. Ног Гоша уже давно не чувство­ вал. он знал только, что теперь течением тянет их под лед. А может быть, и не ноги тянет, а коряги, уцепившиеся за его тело?.. — Разбивай одной рукой... — крик­ нул Александр. — Я удержу... Гоша, стал разбивать лед. а Кожухов за другую руку поддерживал его и тянул к берету. йо с каждым взмахом рука Го­ ши слабела и вскоре лед уже не стал поддаваться его ударам. Теперь бы дать ему в руку острый камень. Раже прине­ сти с берега? Но парня нельзя оставить ни на одну минуту — не удержится он. Его унесет под лед. «Что же делать? Что делать мне?» — спрашивал Александр и не находил отве­ та. У Гоши голова уже едва держалась па плечах, а по лицу расходились синие пятна, как чернила по пропускной бума­ ге. Вот в. руку ударила ледяная судорога... — Гошинька!.. Гоша!.. — кричал Александр. — Ты слышишь меня? Дру­ жок!.. Гоша приподнял голову, как будто что- то хотел сказать, но тут же уткнулся лбом в кромку льда. Глаза его потускнели и стали затягиваться белой пленкой, как у мертвой птицы.