Сибирские огни, 1948, № 3

ленъкие. Зал — огромный. По-сибирскому размаху... Они сидели у костра и долго разгова­ ривали о празднике. Посматривая на ко­ тел, в котором кипела вода, ждали, когда еварится оншиенная от шерсти оленья кожа. .59 А ночыо Николаю снились домашние шаньги. Их было много — целая гора, такая высокая, что не видно домика ма­ тери. Николай берет шаньги одну за другой, откусывает сразу половину и ест. Какие оми вкусные! Но только почему-то мерзлые. Чем дальше, тем тверже и тверже. Вог зубы уже стучат о них, будто о крупные гальки, обточенные водой. И, в самом де­ ле, он грызет гладкие камни. На зубах похрустывает ледяная корочка... Вздрогнув от холода в зубах, Николай проснулся. Он лежал на пихтовых ветках, и круп­ ные звезды сияли над ним, как ледяные фонари на ватке. Николай понял, что дежурный уснул и огонь давно погас. По он не мог немедлен­ но заняться костром, — правая рука его, откинутая в сторону, онемела от мороза. Он вскочил, сдернул рваную перчатку, схватил горсть снега и, стиснув зубы, стал оттирать обмороженную руку. Снача­ ла по ней побежали противные мурашки, потом она заныла так, что хоть кричи от боли, а он брал все новые и новые гор­ сти снега и с ожесточением тер пальцы. Тер до тех пор, пока, они не стали крас­ ными, как угли. Ноющая боль постепен­ но исчезла и приятный жар разлился до самого плеча. Вспомнив о товарищах, Николай бросил­ ся к ним. У потухшего костра спал на пихтовых ветках Александр Михеевич, ря­ дом, прислонившись спиной к дереву и уронив голову на грудь, похрапывал Гоша. Стахеев ощупал руки начальника — они были еще теплые, тронул ноги, по­ крывшиеся белым пухом инея — они сту­ чали, словно чугунные. Потом он взял беспомощно повисшие руки Журова, хо­ лодные, как лед. Гоша встрепенулся: — А?!. Кто это?!.— испуганно вскрик­ нул он, с трудом открывая спаянные сном веки и повертывая голову нз стороны в сторону. Он только что плыл на бревне через большую реку; берег, на котором за­ сели немцы, уже был рядом, но у него, солдата, вдруг куда-то исчез из рук ав­ томат. Он побрел по отмели, а руками стал ощупывать каменистое, как на Казыре, дно реки. И тут его схватили за руки чьи-то лепкие пальцы. Открыв глаза, он первую минуту не мог понять — где он и что с ним происходит. — Это я, Гоша, — мягко, озабоченно- проговорил Стахеев. — Ты ложись, ус­ ни... — Как — ложись?! — вскочил Жу­ ров на ноги. — Я, брат, дежурный се­ годня. — Я подежурю. Я уже выспался. — Нет, нет, что ты... Я сейчас костер- запалю... — Ну, давай вместе... А потом ты ля­ жешь... — Не уговаривай, я упрямый. Они BMiecTe занялись ©остром. Гоша тад- кладывал мелкий хворост, Николай раз­ дувал угли. Костер уже снова пылал жарко, забо­ титься о нем пока не было необходимо­ сти, и Стахеев встал, подошел к Журову и тронул его за плечо: — Пойдем-ка, лучше посмотрим, как: там наш старший... Гоша встал, встряхнул плечами, как бы сбрасывая мучительное раздумье, и тоже пошел на ту сторону костра, где спал Ко­ жухов. На несколько минут они подвину­ ли к костру ноги начальника, отогрели: обмерзшие сапоги, потом принесли из леса, по охапке пихтовых веток и прикрыли: ими спину, — по опыту знали, что она,, после рук и ног, острее всего чувствует холод, особенно тогда., когда человек спит* лицом к огню. Александр не проснулся. Журов принес воды. Они повесили ко­ тел на таганок, а сами, подостлав поудоб­ нее пихтовые ветки, легли на животы, ногами в разные стороны, лицом — друг к другу. ■— Ты не раскаиваешься, что поехал с нами? — спросил Гоша, посматривая в веселые, но нопрежнему усталые глаза Стахеева. — Почему — с «вами»? А может, ты — с нами? — усмехнулся Николай. — Не придирайся к. опечатке. Оба мы — с Александром Михеевичем. — Конечно, не раскаиваюсь. А что трудновато нам — тоже на пользу. Да и вспомнить потом будет что. — В этом ты, Коленька, прав. — А знаешь, Георгий, мы до встречи о тобой однажды размечтались с Александ­ ром Михеевичем. Он говорит: скоро при­ дет время, и нам — ему, тебе и мне —