Сибирские огни, 1948, № 3

’— Вот... — он поднял пустую кон­ сервную банку. — Наша, — подтвердил Александр и, присмотревшись, добавил: — Резали то­ пором. Это — они... О пихтовых ветках, которыми недавно была устлана земля, путешественники уз­ нали по острому приятному аромату, как бы откинувшему своей невидимой волной ядреный запах молодого снега и едкий— еще нестарой золы. Тут недавно спали те налетчики. Александр открыл лежку од­ ного человека, Николай — другого. — А где же лежал третий? Никто не ответил на вопрос начальни­ ка, — все продолжали молча разгребать снег. Но вот Николай остановился, зябко вздрогнув, и крикнул своим товарищам: — Посмотрите — что здесь!.. Пихтовые ветки на месте второго леж­ бища были сдвинуты в одну кучу и как бы взвихрены неожиданно вспыхнувшим и так же быстро погасшим движением. Наклонившись, все трое всматривались во взбудораженную хвою. — Да, — глухо проронил Александр, — кажется, ты, Николай, не зря вспом­ нил рассказы Джека Лондона. — Звериная схватка в борьбе за свою .жизнь, — отметил Гоша, сунул руку в хвою и поднял беловатый клочок волос, жестких и колючих, как свиная щети­ на. — Вот вам доказательство!.. — Кормовщпк был с такой бородой... — подтвердил Николай. А Александр кивком головы указал на бурые пятна возле самого кострища. Когда все было прочитано, путешествен­ ники круто повернулись и широкими ша­ хами двинулись по берегу реки. Они шля быстро, как бы убегая от чудовища, ко­ торое до этой минуты им было известно только по сказкам. Богатырь не успел отсечь последнюю голову, и вот чудови­ ще, раскинув когтистые передние лапы в воздухе, гонится по следу. Ему не догнать людей. Оно уже издыхает, смертельно ра­ неное богатырем, но все еще протягивает когти... Поздно вечером, остановившись на ноч­ лег, путешественники долго терли руки снегом, умылись и только тогда занялись костром. Александр распорядился, чтобы Гоша сходил за водой. — Зачем она? — раздраженно спросил тот. — Опять кипятком кишки поло­ скать? — Нет, будем варить оленью шкуру... — И" Александр стал отвязывать сырую шкуру, которой был предусмотрительно накрыт его рюкзак. Гоша не двигался с места. Начальник не строго, а укоризненно напомнил: — Я еще не сложил своих полномо­ чий... И не будет этого... Журов молча взял котел. Александр кивнул головой Стахееву, и тот без слов понял его. — Я тоже схожу, — сказал вдогонку Гоше. — Посмотрю, что там на реке про­ исходит. 58 Когда снова все собрались у костра, Александр достал твердую, пахнущую ды­ мом плитку сыра пз оленьего молока. — Это откуда?! — обрадовался Ни­ колай. — Будто к празднику, неожиданный подарок! — воскликнул Гоша. — А разве забыли, друзья мои? Александр напомнил о незнакомом па­ реньке из тофаларского селения, который во время проводов подарил эту плитку до­ машнего сыра. Плитку сыра ножом он расколол на три равных части и встал, по-военному щелк­ нув каблуками. Молодые спутники переглянулись и, подтянувшись по-военному, тоже встали. Голос начальника, вдруг позабывшего о трудностях и тревогах, зазвучал торжест­ венно: — Поздравляю вас, друзья мои, ка- зырские землепроходцы, с наступающей двадцать шестой годовщиной великой Ок­ тябрьской социалистической революции! От имени Родины поздравляю! — добавил он и пожал руки. — Спасибо, Александр Михеевич! — возбужденно отозвался Николай. — Я считал — праздник послезавтра. — И мы вас тоже поздравляем! — воскликнул Гоша. — От всего сердца!.. — Прошу к столу, — пригласил Алек­ сандр. Они сели вокруг расколотой пихтовой чурки. Сухой, острокислый сыр им казал­ ся праздничным лакомством. — А в Москве сейчас еще. день, — заговорил Николай. — Флаги поднимают. В Кремле телефоны звонят — вести с фронта к празднику. С заводов отовсюду телеграммы о перевыполнении планов — все товарищу Сталину. Через пять часов он начнет свой доклад... — Салют, наверно, будет, — сказал Гоша. — Я думаю — за освобождение Киева... — А у нас в Новосибирске торжест­ венное заседание, вероятно, откроется в Оперном театре. Говорили — достроят его. Тоже приятно к празднику. Все там будет залито светом — люстры большие и ма-