Сибирские огни, 1948, № 3

А. К О П Т Е Л О В Навстречу жизни П О В Е С Т Ь 1 В высоких каменных берегах ревел Ка- зыр. Метался от 'одного утеса к другому, кружил рыхлые шары белой пены. Осколками стекла поблескивал молодой битый лед, я на скалах, путь повыше во­ ды, росли светлые ледяные козырьки. По­ хожий на аару, мягкий снег укутал при­ брежные валуны и -колодины, коряжистые ветки сосен пригнул к земле. В тихих за­ водях от берега к берегу тянулась белая пленка. Мороз остукивал утесы, набираясь смелости поскорее сковать всю реку от верховья до устья, грозился не оставить ни одной полыньи. Медведи залегли в берлоги, лоси не от­ важивались подходить к замерзающей ре­ ке, и долина казалась мертвой. Даже ры­ ба теперь не плескалась на местах жи­ ровки, а скатилась в глубокие ямы. Толь­ ко строгие строчки следов горностая на свежем снегу напоминали о жизни да еще разбойница выдра, нырявшая за хариуса­ ми в глубокие омуты. Маленький плот, сколоченный из сухих пихтовых бревен, плыл срединой реки. Впрочем, бревен не было видно: покрытые то стой коркой льда, они глубоко зарыва­ лись в воду. С берега могло показаться, что люди мчатся по взбудораженной по­ верхности реки, как зимой на лыжах пос­ ле крутого трамплина. Один, высокий и кряжистый, с задубевшим от ветра бритым лицом, стоял у большой кормовой греби. Желтый и жесткий, как ржаная жесть полушубок его изорвался в клочья, каза­ лось, совсем не оттого, что ему приходи­ лось после ненастных дней сохнуть iy жарких ночных костров, а оттого, что крепкий человек, вступивший в лучшую Памяти инженера-изыскателя А. М. Кошурникова и его спутников. пору своей жизни, с каждым днем разда­ вался в плечах. Черная овечья шерсть, ■выбившаяся в дьгры, едва стянутые нит­ ками, заиндевела, и клок вьющихся волос на широком' лбу под козырьком опаленной барашковой шапки тоже казался седым. Широко расставленными ногами, обутыми в обмерзшие, рваные сапоги, человек как бы врос в бельге бревна своего плота. Ост­ рые глаза плотовщика из-под сдвинутых бровей недоверчиво всматриваются в каж­ дый камень, в каждый утес на повороте, заслоняющий до поры до временя что-то неизведанное и, быть может, опасное, а руки готовы энергичными взмахами кор­ мовой греби встретить любую неожидан­ ность. Двое других, еще совсем молодых, одетых тоже в рваные полушубки, распо­ ложились впереди. Они вздрагивали от холода и прислонялись один к другому то спиной, то плечом: так им легче было стоять. У них подгибались ноги от смер­ тельной усталости, но они не садились: Гоша боялся, что' задремлет, а у Коли простуженные суставы ныли от обледе­ невших бревен. Но главное было в том, что они считали — сидеть опасно, когда бурная река играет плотом, как щепкой. Щеки у парней ввалились и посипели, носы стали острыми, а под глазами черне­ ли большие отечные мешки. Ноги подги­ бались, руки дрожали, но путешествен­ ники продолжали без напоминания выпол­ нять свои обязанности. Они не думали ни о скалах, о которые может разбиться плот, ни о том, что их ожидает за крутым поворотом реки: пол­ ностью полагались на своего опытного кормщика. Озябшими, распухшими паль­ цами, слегка прикрытыми обрывками пер­ чаток, они держали карандаши и торопля-