Сибирские огни, 1948, № 3

— Если бы плот был поменьше — •опрокинул бы чертяка. Александр взглянул на просторный пе­ рекат. В летнее время, по большой воде, вдесь плот пронесся бы легкой щепкой — без задержки, без опасности разбиться о берега. Теперь вода как бы пряталась, просачиваясь под каменистое >ложе реки, и бревна начинали задевать за мелкий •галечник. И опять Александру пришлось отдать команду своим уставшим помощ­ никам: — А ну — шестами!.. 47 Но низкий уровень воды не только ме­ шал, а иногда и благоприятствовал путе­ шественникам. Это было на двух перека­ тах. В летнюю пору, когда плыл Грошев, вода заполняла всю реку от берега до бе­ рега и сваливалась вниз с высокого об­ рыва. А в середине порогов вода кружи­ лась, как в большой воронке. Теперь во­ да была только в фарватере, прибрежные камни, создававшие порог, оказались су­ хими, а на месте воронок река без излиш­ ней быстроты проходила через каменные ворота. Грошев советовал, чтобы не риско­ вать жизныо, бросать плоты выше поро­ гов, а на нижних плесах строить новые. Этого не потребовалось. Через первые во­ рота путешественники прошли, не зачерп­ нув на плот ни капли воды. На месте второго порога, правда, залившаяся волна хлестнула их по коленкам, подмочила су­ хари и смыла кожаный мешок с солыо, но для них, дороживших каждым часом, .легче было лишиться соли, чем потерять день и вымотать силы на строительстве нового плота. Путь через такие обмелев­ шие пороги они считали за счастье. Но счастье улыбалось им недолго. На сле­ дующий день, через два часа пути от ме­ ста ночевки, они услышали грозный шум Саянского порога. В этот день река была особенно неприветливой: всюду белели забереги, а серединой плыла шуга. Тонкие льдины, сталкиваясь, звенели, как стекло, дробились на камнях, но, когда попадал;! в тихие омуты, мороз снова склеивал их и наращивал со всех сторон. Да беду, за­ зевавшись, Алекеандр посадил плот на довольно глубоком перекате. Считая себя виноватым, он не стал тревожить Гошу и один спрыгнул по пояс в воду. Острые льдинки царапали его полушубок, обломки их попадали за голенища сапог и там медленно таяли. Он столкнул плот без особых трудно­ стей, но, когда занял свое место у кормо­ вой греби, почувствовал, что не может стоять на окоченевших ногах. Хоть при­ ставай к берегу да разводи костер. Но времени было жаль: пока разведешь ко­ стер и пока обсушишься— пройдет два — три ча'са. А там начнутся сумерки... Тут путешественников встретил, доно­ сившийся из ущелья, шум большого поро­ га. Услышав его, Александр обрадовался: остановка не будет нарочитой. Все равно пришлось бы жечь костер на берегу ниж­ него плеса, на месте постройки нового плота. Да и неизбежная переноска вещей по каменистому берегу может согреть без костра. Они причалили к левому берегу, ис­ пользовав для этого единственно пригод­ ный каменный уступ. Но о костре и ду­ мать не приходилось: на пути по берегу нужно было переходить вброд довольно широкий приток — реку Саян. О себе они теперь уже не думали, — их беспокоил раненый спутник, едва наступавший на больную ногу. А по реке между скал, за­ сыпанных снегом, густо, с шумом и тре­ ском, плыла мелкая шуга. Нельзя боль­ ного пускать в такую воду, но деревьев поблизости не было и нлотик сколотить не из чего. Даже хвороста не оказалось. Придумать они ничего не могли. Хоте­ ли посадить больного себе на плечи и, сцепившись руками, перенести на другой берег, но он, обескураженный этим, так уперся, что пришлось уступить ему. Под­ держивая его за руки, они все трое спу­ стились в воду и начали передвигать но­ ги по каменистому, скользкому дну. На том берегу Стахеев развел костер, но Александру с Гошей греться было неког­ да. У них — двести килограммов груза, который нужно перенести через реку се­ годня, чтобы не купаться завтра. Пока они вдвоем носили этот груз за три ки­ лометра, да всякий раз туда и обратно вброд переходили реку — наступили су­ мерки. Опи работали с упорством опытных грузчиков, взявшихся спасти ценный груз с гибнущего корабля: всякий раз брали на плечи как можно больше, по узким пло­ щадкам между скал не шли, а бежали, ловко перекидывая дрожащие от усталости ноги с камня на камень. На опасных ме­ стах вдвоем передвигали одну ношу, пе­ редавая ее с рук на руки, а потом помо­ гали друг другу снова поднять на плечи. Ж все делали молча, понимая друг друга по едва заметным движениям и жестам. Только на обрывах иногда кидали через плечо два— три слова, чтобы предупредить товарища: — Не ступай на эту плитку. А чаще всего небольшие камни лого!