Сибирские огни, 1948, № 3

Едва плот успел сойти с переката, как Гоша тотчас же бросился к огню. Но об­ сушиться ему не удалось, — через каких- нибудь триста метров на новом перекате повторилось то же самое. И так пять раз в течение одного дня. Если бы уровень воды был выше, хотя бы на десять сантиметров, плот по таким перекатам проходил бы без задержки, но глубокой осенью саянские реви питаются только 'родниками и уровень воды в них с каждым днем падает. Александр знал это и предчувствовал, что и завтра и пос­ лезавтра их ждут такие же ледяные ван­ ны. При одной мысли об этом он вздра­ гивал, но спутникам ничего не говорил. Наоборот, он успокаивал их: — Вот скоро впадут многоводные при­ токи — Еазыр подымется. I на следующий день, действительно, на их пути уже немало встречалось та­ ких перекатов, на которых Гоша с Колей, помахивая шестами, ухали от радости: не задевая за камни, плот проходил с такой быстротой, что если смотреть на деревья, мелькающие на берегу, — закружится го­ лова. Таких перекатов за день путеше­ ственники насчитали два десятка. И на каждом перекате присматривались к бере­ гам: нет ли где-нибудь следов плота, раз­ битого рекой? Нет ли кострища? Но нигде не было никаких следов, словно те воло­ сатые люди канули в воду. Однако изы­ скатели не могли забыть о них. 46 В этот день самым ярким событием бы­ ла встреча с главным обитателем тайги. Они все трое ждали этой встречи. Но, как всегда бывает в таких случаях, встреча произошла неожиданно. Огибая мыс, плот с быстрого переката входил в очередную тихую заводь, за которой начинался но­ вый разлив- по крупному галечнику. Гля­ нув вперед, Александр крикнул: — Потап топает!.. Гоша с Колей, оторвавшись от своих наблюдений за берегами, тоже глянули туда. По камням, переваливаясь с боку на бок, шел огромный бурый медведь с се­ довато-золотистой шерстыо на широкой спине. — Стреляйте! — крикнул Александр, увидев, что плот уже приближается на расстояние выстрела. Той тарой медведь дошел до глубокой канавы и поплыл. Хотя он уже заметил плот с людьми — не изменил направле­ ния: противоположный берег ему казался близким. Гоша схватил ружье и прицелился. Но руки у него дрожали, и свинцовый жа­ кан, вспоров медведю шкуру, скользнул по черепу. А в левом стволе — патрон с мелкой дробью, и стрелять из него было бесполезно. Оглушенный зверь, мотая головой, на две— три секунды скрылся под водой, а когда вынырнул — плот оказался уже рядом с ннм. Открыв зубастую пасть, зверь зарычал, ухватился широкими ла­ пами за боковое бревно и полез на людей. Под тяжестью мохнатой, мокрой туши плот накренился и зачерпнул волну воды. — Топором глуши! — крикнул Алек­ сандр, порывавшийся навстречу зверю, п, на всякий случай, правой рукой схватил­ ся за рукоять ножа. Уцепившись за кромку плота задними лапами, медведь, яростно поблескивая ма­ ленькими, налитыми кровью, глазками вздыбился, приготовившись обрушиться на людей. Но вода, переливавшаяся по всему правому борту, била его по ногам и ли­ шала устойчивости. Тем временем плот снова приближался к перекату и, быстро увеличивая ско­ рость, то правым бортом еще глубже за­ рывался в воду, то вылетал на поверх­ ность, как бы собираясь оторваться от реки п по воздуху перекинуться через камни, возле которых звонко бурлила тя­ желая осенняя вода. Дикие струи захлестывали шалашик, под которым хранились продукты, и Ни­ колай бросился туда, чтобы веревкой по­ крепче стянуть мешки. Но он опоздал: из-под самых рук волна вырвала неболь­ шой узел с остатками крупы и мимо ног начальника кинула за корму. Окончательно разъяренный и шатко­ стью опоры под задними ногами и удара­ ми воды в бедро, медведь повернулся грудью против Гоши, но у того в руках уже был топор. Блеснув в воздухе, острие топора со всего размаха развалило зверю крепкий череп от уха до нижней челю­ сти. Медведь взмахнул лапами и опрокинул­ ся на спину. — Подтягивайте шестами! — подска­ зал Александр. Гоша с Еолей схватились за шесты, но мохнатая туша зверя уже едва виднелась в пенистой воде и дотянуться до нее би­ ло невозможно. — Эх, растяпы мы все! — вздохнул Александр. — Лакомый кусочек уплыл, — пожа­ лел Николай, — А ведь он мог нас утопить, — ска­ зал Гоша. — В нем, наверно, пудов двад­ цать весу.

RkJQdWJsaXNoZXIy MTY3OTQ2