Сибирские огни, 1948, № 3
Едва плот успел сойти с переката, как Гоша тотчас же бросился к огню. Но об сушиться ему не удалось, — через каких- нибудь триста метров на новом перекате повторилось то же самое. И так пять раз в течение одного дня. Если бы уровень воды был выше, хотя бы на десять сантиметров, плот по таким перекатам проходил бы без задержки, но глубокой осенью саянские реви питаются только 'родниками и уровень воды в них с каждым днем падает. Александр знал это и предчувствовал, что и завтра и пос лезавтра их ждут такие же ледяные ван ны. При одной мысли об этом он вздра гивал, но спутникам ничего не говорил. Наоборот, он успокаивал их: — Вот скоро впадут многоводные при токи — Еазыр подымется. I на следующий день, действительно, на их пути уже немало встречалось та ких перекатов, на которых Гоша с Колей, помахивая шестами, ухали от радости: не задевая за камни, плот проходил с такой быстротой, что если смотреть на деревья, мелькающие на берегу, — закружится го лова. Таких перекатов за день путеше ственники насчитали два десятка. И на каждом перекате присматривались к бере гам: нет ли где-нибудь следов плота, раз битого рекой? Нет ли кострища? Но нигде не было никаких следов, словно те воло сатые люди канули в воду. Однако изы скатели не могли забыть о них. 46 В этот день самым ярким событием бы ла встреча с главным обитателем тайги. Они все трое ждали этой встречи. Но, как всегда бывает в таких случаях, встреча произошла неожиданно. Огибая мыс, плот с быстрого переката входил в очередную тихую заводь, за которой начинался но вый разлив- по крупному галечнику. Гля нув вперед, Александр крикнул: — Потап топает!.. Гоша с Колей, оторвавшись от своих наблюдений за берегами, тоже глянули туда. По камням, переваливаясь с боку на бок, шел огромный бурый медведь с се довато-золотистой шерстыо на широкой спине. — Стреляйте! — крикнул Александр, увидев, что плот уже приближается на расстояние выстрела. Той тарой медведь дошел до глубокой канавы и поплыл. Хотя он уже заметил плот с людьми — не изменил направле ния: противоположный берег ему казался близким. Гоша схватил ружье и прицелился. Но руки у него дрожали, и свинцовый жа кан, вспоров медведю шкуру, скользнул по черепу. А в левом стволе — патрон с мелкой дробью, и стрелять из него было бесполезно. Оглушенный зверь, мотая головой, на две— три секунды скрылся под водой, а когда вынырнул — плот оказался уже рядом с ннм. Открыв зубастую пасть, зверь зарычал, ухватился широкими ла пами за боковое бревно и полез на людей. Под тяжестью мохнатой, мокрой туши плот накренился и зачерпнул волну воды. — Топором глуши! — крикнул Алек сандр, порывавшийся навстречу зверю, п, на всякий случай, правой рукой схватил ся за рукоять ножа. Уцепившись за кромку плота задними лапами, медведь, яростно поблескивая ма ленькими, налитыми кровью, глазками вздыбился, приготовившись обрушиться на людей. Но вода, переливавшаяся по всему правому борту, била его по ногам и ли шала устойчивости. Тем временем плот снова приближался к перекату и, быстро увеличивая ско рость, то правым бортом еще глубже за рывался в воду, то вылетал на поверх ность, как бы собираясь оторваться от реки п по воздуху перекинуться через камни, возле которых звонко бурлила тя желая осенняя вода. Дикие струи захлестывали шалашик, под которым хранились продукты, и Ни колай бросился туда, чтобы веревкой по крепче стянуть мешки. Но он опоздал: из-под самых рук волна вырвала неболь шой узел с остатками крупы и мимо ног начальника кинула за корму. Окончательно разъяренный и шатко стью опоры под задними ногами и удара ми воды в бедро, медведь повернулся грудью против Гоши, но у того в руках уже был топор. Блеснув в воздухе, острие топора со всего размаха развалило зверю крепкий череп от уха до нижней челю сти. Медведь взмахнул лапами и опрокинул ся на спину. — Подтягивайте шестами! — подска зал Александр. Гоша с Еолей схватились за шесты, но мохнатая туша зверя уже едва виднелась в пенистой воде и дотянуться до нее би ло невозможно. — Эх, растяпы мы все! — вздохнул Александр. — Лакомый кусочек уплыл, — пожа лел Николай, — А ведь он мог нас утопить, — ска зал Гоша. — В нем, наверно, пудов двад цать весу.
Made with FlippingBook
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY3OTQ2