Сибирские огни, 1948, № 3

<аб опасности, которая могла подстерегать их в тайге на каждом шагу, бежал все •быстрее и быстрее. Он только время от времени оглядывался на начальника, что­ бы проверить себя — не сбился ли с курса. Он знал, что малейшее отклонение уведет в сторону от полянки, на которой Николай, охраняя лагерь, покрикивает так, что будто отбивается от наседающих собак. Александр, уже раскрасневшийся, за­ дыхаясь, бежал по следу и только кивком головы подбадривал: •— Правильно!.. Режь тайгу прямее!.. Он чувствовал, что внезапно появив­ шаяся одышка не позволит ему прибе­ жать на место происшествия хотя бы да­ же одновременно с Журовым, и не жалел, что отдал ему ружье. Он только посове­ товал: — В случае чего — по ногам!.. Дробью — по ногам!.. 43 Острога, брошенная неопытной рукой верзилы, распаленного звериной жад­ ностью, ударила в мякоть правой ноги повыше колена, но, к счастью, не заце­ пилась зазубринами. Стахеев пошатнулся, взмахнул руками и опрокинулся на спину. Пользуясь этой секундой, верзила под­ хватил тщательно увязанный мешок и, раздувая широкие бычьи ноздри, пригнул­ ся к земле наподобие своего четвероно­ гого пращура, поволок добычу к реке. Своему подручному крикнул: — Сухари хватай... Острогу зацепи.. Тот безошибочно из груды мешков вы­ рвал сумину с сухарями, но топор, бро­ шенный Стахеевым вдогонку, ударил его по руке. Детина взвыл от боли, выронил сумину, но тут же подхватил одной рукой острогу и повернулся на Стахеева. Поднимаясь с земли, геолог уже не видел детины: все внимание, вся боль не­ возвратимой утраты — все сосредоточи­ лось на одном мешке. Верзила уже был возле самой воды, еще секунда, и он бросит мешок — главную, по мнению Стахеева, ценность из всего имущества экспедиции — на бревна своего плота. II молодой геолог, взмахнув рукой, чтобы остановить налетчика, громко крикнул: — Послушайте... вы не то взяли, — и даже начал упрашивать. — Я сам от­ дам... — Да ты у нас не пикнешь, — при­ грозил детина и хотел было замахнуться острогой, но вдруг повернулся и побежал к реке. С кромки густого леса ему вдогонку прогрохотал выстрел. Гоша вырвался из леса на полянку, остановился и, впопыхах забыв про вто­ рой ствол, разломил ружье, чтобы заме­ нить пустую гильзу патроном.' Той порой Стахеев, припадая на правую ногу, бежал к реке н кричал умоляюще: — Что угодно возьмите... Сухари... Оленье мясо... Верзила перебросил мешок на бревна, прыгнул сам и погрозил кулачищем: — Без дураков обойдется... Повернулся к своему рулевому, чтобы обрадовать его. — Консервы приволок!.. Рулевой, услышав выстрел на полянке, взмахнул гребыо, н плот, подхваченный течением, быстро отвалил от берега. Верзила увидел своего подручного, оставшегося на берегу, и ухмыльнулся в дремучие заросли на одутловатых щеках: — Нам больше достанется!.. Но детина сразбега воткнул острогу трезубцем в тальку и, ловко взметнув­ шись на шесте, перекинулся на кромку удалявшегося плота. Не, обращая внима­ ния на то, что происходит на берегу, ол, разорившись, навалился на кормового, сбил его с ног и начал одпой рукой из­ носить удары: — Я покажу, как бросать... Горло пе­ рерву... Кормовой отвечал ударами и пинками. Опрокидывая друг друга, они покатились по плоту, напоминая огромный клубок лохмотьев. Верзила, распаленный жадностью в тяжелому мешку, был непрочь столкнуть их в воду, но, взглянув на кормовую гребь, заломленную течением, удержался от этого, прикрикнул на сцепившихся за­ бияк. Это не подействовало, — они не ви­ дели, что вода вот-вот ударит плот « камни противоположного берега. Тогда верзила схватил острогу с поломанным трезубцем и стал наносить удары, не раз­ бираясь по кому они ложатся. Детина первым отвалился в сторону. Белобрысый схватился за кормовую гребь и взмахнул ею, чтобы отбить плот от прибрежных -камней. Гоша стрелял в сторону плота, но дробь уже не достигала цели и, обессилев, падала в воду. Прихрамывая все больше и больше, Стахеев бежал возле самого берега. — Камни там... Одни камни... — кри­ чал он так, что даже люди с черствыми сердцами могли почувствовать — у неге отняли самое дорогое. — Причальте сю­ да... Мы не тронем... Продуктов дадим... Махнул рукой Гоше: — Перестань ты стрелять. £ берегу