Сибирские огни, 1948, № 3

теперь хорошо бы развести большой ко­ стер на берегу, чтобы поскорее обсушить­ ся, но Александру жаль было терять вре- ия, и он отозвался с намеренным удивле­ нием: — Да мы проплыли только один кило­ метр! — Но, взглянув на своих спутни­ ков, сам почувствовал холод и смягченно добавил: — Вы по очереди на плоту по­ греетесь у костра. Он вскочпл на бревна, потопал ногами, чтобы поскорее стекла вода, опрокинулся на пихтовые ветки, вылил воду из-за го- леншцей сапог, а потом встал на свае место у кормовой греби. — А мне опрокидываться не надо! — шутливо похвалился Стахеев, приподнимая ногу, — из носка разорванного сапога текла струйка воды; хотел улыбнуться, но посиневшие губы плохо повиновались •ему. — Шутки плохие, — угрюмо заметил Александр и в душе упрекнул себя за то, что е городе не проверил — прочная ли обувь у Николая. Спустя пять— шесть минут, он вывел плот на главную струю ниже залома, и река с новой силой понесла их от скалы к скале, от валуна к валуну. Гоша раскрыл тетрадь и стал продои- жать свою глазомерную съемку. Пальцы у него не гнулись, карандаш вываливался, но он упрямо заставлял себя отмечать все, что видел на берегу. Николай вел свои геологические наблю-' /дения, делая время от времени зарисовки в тетради, и тоже частенько повертывался к огню. Один Александр не мог ни на секунду оставить своего поста и стоял си­ ний от беспрерывной дрожи, сотрясавшей его так, что он не мог стиснуть стучав­ ших зубов. Ему хотелось в этот первый день проплыть хотя бы двадцать километ­ ров, и он не соглашался без надобности приставать к берегу. На вскоре им встретилась новая непри­ ятность. На быстрой струе илот неожи­ данно споткнулся, зарываясь носом в во­ ду, и от резкого толчка Гоша и Коля'упа­ ли на коленки. Александр устоял только потому, что держался за кормовую гребь. Впечатление было такое, что плот налетел на невидимую подводную пружину, растя­ нул ее, но сломать не мог и остановился шреди реки. Все трое вооружились шестами, но река лдесь была глубокой и шесты не достава­ ли дна. Пробовали стягами грести, как веслами, отбивать плот в сторону кормо­ вой гребыо — ничто не помогало: какие- то крепкие когти, вцепившись снизу, дер­ жали на одном и том же месте. Берега реки здесь были завалены вы­ сокими грудами мертвого леса. Присмот­ ревшись к буреломинам, Гоша вдруг вос­ кликнул: — А я знаю в чем дело! — и обратил­ ся к начальнику. — Разрешите стать во­ долазом. — Понятно, — одобрил Александр план смелого парня, но предупредил: — Обвя­ жись веревкой. —- Нет, я — так. Руками буду дер­ жаться. Передав Стахееву документы, спички, табак, Гоша опустился за борт. Придержи­ ваясь руками за крайнее бревно, он про­ щупывал ногами толщу воды и медленно передвигался от кормы к носу. Вот ноги его коснулись огромного дерева, вырван­ ного с корнями и принесенного сюда, по всей вероятности, полой весенней водой. Вершина этого дерева, видимо, заломилаеь между камнями, а подгнившие деревья, упав возле берега, осадили глубоко в во­ ду. Встав на это дерево, Гоша начал рас­ качивать его. Плот, хотя и пошевеливал­ ся, но еще долгое время стоял, как на приколе. Александр боялся, что Гоша со­ всем закоченеет, не прочь был сменить его, — уж он-то тяжестью своего тела осадит подводную буреломину, — но опа­ сался доверить кормовую гробь Стахееву, В такт покачиваниям он опускал свобод­ ную руку, будто этим хотел добавить тя ­ жести. Гоша все больше и больше раскачивал буреломину, и вот плот снова рванулся вперед. Рванулся с такой силой, что цеп­ кие пальцы Гоши скользнули по бревну, и он оказался по горло в воде. Река нес­ ла его, как былинку, и, казалось, хотела совсем захлестнуть белогривой пенистой струей. Но Николай, стоя на страже, не потерял ни одной секунды и, ловко бросив конец каната, подтянул Гошу к борту, взял за руки и помог взобраться на бревно. «Первый и последний раз», — дал се­ бе слово Кожухов, что больше никому не позволит без каната опускаться за борт. Садись, грейся. — Стахеев добавил хворосту в костер. — Я пока буду делать твою глазомерную съемку. Гоша приник к жаркому костру, рас­ кинул руки, словно хотел обнять все тепло, которое они везли с собой на плоту. «Ловкий парень», — подумал он о Стахееве, будто не знал его с детских лет, а увидел впервые. Река входила в высокие каменные бе­ рега, справа появились серые чешуйча­ тые стланцы с мягким шелковистым бле­ ском. Мятые, как бьг гофрированные, они хранили следы древнейших сдвигов зем­ 4. „С\1б. О гнп“ № 3. 49