Сибирские огни, 1948, № 3

един день, еще до резкой перемены пого­ ды, она состарилась, приготовившись без­ ропотно уступить место молодому, шуст­ рому зазимку. Он уже не первый день гу­ лял по вершинам гор и набирал силы, чтобы однажды ночью свалиться вниз и завладеть всей долиной. Александр торопился с постройкой м о ­ та, но дело подвигалось медленно: его помощники не были знакомы с этой рабо­ той. Шпонки для поперечного крепления, клинья для сутунка под кормовую гребь, ящик для земли под костер — все приш­ лось делать самому. Гоша и Коля за весь день срубили для плота восемь бревен. Они часто курили, подолгу сидели на ва­ лежинах. Александр хмурился, но не вор­ чал на них, — они устали, а впереди не­ легкий путь — пусть отдохнут. Они привязывали к бревнам канат, впрягались все трое и под песню: «Раз, , два — дернем! Еще — раз!» — волокли к берегу реки. В этот день они смогли пе­ ретащить только пять лесин. Взглянув на ♦стальные, Николай почесал в затылке, напомнил об уговоре в кузнице: — Теперь бы построгать... — Вооружайся рубанком, — сразу со­ гласился начальник. — Остальные бревна перетащим завтра. Он поставил Стахеева строгать ручку кормовой греби, а Журова позвал выпили­ вать на бревнах гнезда для шпонок. Начинались сумерки, а работы на зав­ тра оставалось еще очень много. Обидно, что пропадет еще один день. Но зато плот будет сбит крепко, из сухого, добротного леса — на таком можно плыть хоть до самого Ледовитого океана! Е ночи в долину свалился ветер, и в тайге затрещали падающие деревья. На­ чался мелкий дождик, иногда сменявший­ ся снежной крупой. Пришлось строить шалаш из пихтовых веток. Шалаш был открыт к костру, чтобы возле него можно было по очереди греться. Вечером у востра Александр заметил, что Стахеев где-то так оторвал подошвы, что под них набивалась трава и хвоя. — Николай! — хлопнул руками Алек­ сандр. — Что с твоими сапогами?! В де­ ревне говорят: «Траву начали есть!..». Стахеев усмехнулся: — Сытыми будут. — Надо подбить. — Ладно... — Парень махнул рукой.— Прохожу в таких... — У тебя портянки вывалятся... Завт­ ра на плоту вода будет заплескиваться.И как это я не заметил раньше? Ох, Нико­ лай, глаза да глазоньки нужны за тобой... — Неаккуратный ребенок... — хохо­ тал Стахеев. — Смеяться не над чем, — отечески7’ строго заговорил Александр. — Возьми, мешочек с мелким инструментом, там есть шило, гвозди, дратва, п сейчас же зай­ мись починкой. Парень вздохнул: — Строгий батька! — и нехотя при­ нялся за починку. — Вообще мы стали забывать о себе. — Александр провел рукой по щеке. — Обросли — каждый на лешего похож. Советские инженеры! Я хоть уже старый, а вы — молодежь, в порядочке надо дер­ жать себя, в порядочке. Укрепив зеркальце на высокой чурке, Александр встал на коленки и, не взирая на дождик, начал бриться. — А потом — вы: в порядке очереди, — сказал он шутливо, но строго. — В экспедиции нужно всегда держать себя в форме, как говорят спортсмены. 38 Балаган спас от непогоды: спали, не- чувствуя ни сырости, ни холода. Александр проснулся вскоре после по­ луночи и, не поднимаясь, открыл глаза.. Гоша сидел у костра и палочкой шевелил* горячие угли. — Дремлется, наверно? — спросил Александр, садясь рядом с ним. — Да нет, не очень... — Ложись отдыхать. Я посижу до рас­ света. Мне все равно надо дневник пи­ сать. Гоша передал ружье и скрылся в бала­ гане. Александр сидел неподвижно и смотрел,, как снежные хлопья падали на хворост возле костра, слушал, как шелестели они в хвое ближних деревьев. Он думал о На­ дежде. Где-то она сейчас? Все еще в ла­ гере или перебралась уже па зимнюю* квартиру? Спит или смотрит в окно и вот- также слушает шелест снежных хлопьев? Еогда рассветало, путешественники- увидели, что все покрыто толстым слоем рыхлого и мокрого снега. Ветки пихты гнулись к земле под тяжелым грузом, и деревья были пестрыми, как среди зимы. И по-зимнему взгромоздились на пеньки высокие снежные шапки. Малахитовые струи Казыра теперь, в белых берегах,, удивили свежестью и красотой даже Алек­ сандра Михеевича, видавшего, если не тысячи, то сотни горных рек во все вре­ мена года и при всякой погоде. Даже в: ненастье горные реки, несшие прозрачную пенистую воду по камням и порогам, ка­ зались ему изумительными по красоте, а, теперь Казыр поразил свежестью неповто­