Сибирские огни, 1948, № 3

взял с собой ни одного рабочего: на по­ мощь своих молодых спутников он в строительстве плотов не мог полагаться полностью. Грошев обладал хорошей памятью и в дневнике начальника экспедиции набро­ сал планы нескольких особенно опасных порогов в верхней части реки. По рассказам Грошева выходило, что до устья Запевалихи оставалось 17— 18 ки­ лометров, и Кожухов надеялся уже 11 октября во второй половине дня отплыть на плоту. В этом случае они успеют про­ скочить до шуги и числа 2 4 . октября бу­ дут у Пономаревских заимок. Молодые инженеры и проводники уже давно спали в избушке, а Кожухов с Гро­ шевым все еще разговаривали. Был чет­ вертый час ночи, когда они разбудили Ти­ мофея и Митрофана Ивановича, а сами улеглись у костра, предварительно по­ стлав на землю -толстым слоем пихтовые ветки. И, лежа на своих постелях, исто­ чавших приятный аромат, они еще долго обменивались запоздалыми вестями с фронтов Отечественной войны и делились своими предположениями о дальнейших ударах в районе Днепра, в Белоруссии и Прибалтике. Утром они расстались друзьями и обе­ щали наезжать друг к другу в гости. Они торопились. От’езжали одновремен­ но в разные стороны. Оглянувшись, по­ махали друг другу руками. П только тут Кожухов вспомнил о письме Тихонова. Он окликнул Грошева, спрыгнул с оленя и побежал вдогонку. — Вы извините, право... — Ничего, ничего... — проговорил Грошев, а после прочтения письма улыб­ нулся. — Добрейший Василий Васильевич аттестует вас мне и просит оказать вни­ мание и помощь. Только и всего... 34 Прямо с места ночевки путешественни­ ки окунулись в густую тайгу, как в глу­ бокий омут. Фиолетовые стволы старого пихтового леса, острые пирамиды молодых деревцев, раскидистые кусты калины, че­ ремухи и рябины, тонкие ветки красной и черной смородины — все это сплелось в такую чащу, разорвать которую было не­ легко. Если молодые пихты довольно дру­ желюбно похлопывали по коленкам и пле­ чам, а черемуха ограничивалась тем, что сыпала за воротник спелые ягоды, то жесткая калина, хотя и ломалась, но уже норовила разорвать одежду, раецарапнуть руку или ногу, а колючий шиповник сво­ ими прямыми побегами, как пилками, разрезал полы полушубков, на брюках ос­ тавлял следы царапин. Ежесекундно при­ ходилось беречь не только плечи и колеч­ ки, но и придерживать шапку, прикры­ вать лицо рукой. Но хуже всего было, когда встречались завалы. С корнями выворачивая деревья, буря наваливала их такими грудами, что путешественники останавливались, как rte- ред стеной: что там дальше — не видно. Хорошо, если такой завал можно было объехать справа или слева, но чаще все­ го приходилось брать топоры, пилу я прокладывать дорогу. Путешественники считали себя счаст­ ливыми, когда перед ними вдруг оказы­ валась одна из многочисленных троп,, протоптанных изюбром, но такие тропы, извиваясь между деревьями и кустарни­ ками и пересекая одна другую, сбивали с избранного курса и могли увести то к са­ мому обрыву над рекой, то в сторону гольцов. Этими тропами можно было поль­ зоваться лишь на небольшом расстоянии, а потом снова приходилось вламываться в чащу. Судя но всему, зверя в тайге было очень много, но чуткий изюбр, заслышав звук топора или хруст чащи под ногами целого каравана неосторожных домашних оленей, пугливо уносил свою гордо вски­ нутую рогатую голову в недоступным для человека гольцам, а медведь, видимо, уже устилал свою берлогу мхом или, забрав­ шись в зимнее убежище, закрывал отвер­ стие над головой. По еще довольно све­ жие копанцы его встречались буквально на каждом шагу, и Александр держал _ в правом стволе ружья патрон с пулей Жа­ кана: казырский медведь пользовался дур­ ной славой. Впрочем, путешественникам медведь помогал: осмотрев копанцы, они составляли себе представление о составе и характере грунта. Иногда им удавалось напасть на ста­ рую охотничью тропу, которой пользова­ лись промысловики лет пятнадцать тому назад, когда здесь еще не существовало заповедника, но теперь она была хуже звериных троп — заросла кустарником, завалена буреломником. Все отличие и удобство ее состояло в том, что она шла вдоль по склону, придерживаясь берега реки, но эту тропу путешественники теря­ ли в непролазной чаще, а потом подолгу не могли вновь набрести па нее. Все это отнимало так много времени, что за целый день, без остановки на обед, без отдыха они прошли каких-то десять километров. Остановились на ночлег уста­ лые, измученные. - Вдобавок ко всему, Митрофан Иванович, осмотрев лес, сообщил, что здесь на де­