Сибирские огни, 1948, № 3

-сошками, с которой он, по всей видимо­ сти, никак не мог расстаться даже в на­ ше время хорошо развитой ружейной про­ мышленности, у другого — штучной ра­ боты тройник с тяжелым нарезным ство- -лом под двумя дробовыми надежного две­ надцатого калибра. На третьем олене — объемистые выоки, укутанные свежими, еще не особенно богатыми золотистой, гу­ стой зимней шерстью, шкурами косули. Все это свидетельствовало, что к костру подъехали не браконьеры, а хозяева здеш­ них мест, и Александр шагнул навстречу высокому, гладковыбритому человеку в кожаном пальто: — Товарищ Грошев? — спросил он. — Он самый, — ответил неожиданный гость и потребовал документы. Инженеры достали удостоверения и про­ пуски. Вспомнив о копалухе и рябчиках, ко­ торых они только что теребили у костра, Кожухов проговорил с улыбкой извиняю­ щегося человека: — Вот браконьерами стали... Грошев махнул рукой. — А ваш охранник свирепствовал, ружье хотел отобрать... — У него должность такая...— Директор -заповедника подсел к костру и попросил закурить. — Все запасы иссякли, — пожаловал­ ся он. — Мы ведь издалека едем. Десять дней без хлеба — на одном мясе. Это бы еще ничего, но позавчера табак кончился: совсем скучно стало, — у моего Тимофея даже в животе колики появились. — У нас хлеба в обрез, но одну булку мы вам уступим. И табаку по пачке. Так ведь, ребята? — спросил Александр своих товарищей и снова повернулся к гостю.— А у перевала наши изыскатели вам еще подбросят. Я напишу записку. — Хорошо, что мы спустились в Енго- ту й ваш след увидели: большой караван прошел — значит, какие-то исследовате­ ли. Вот мы и бросились догонять, знали, что эта стена вас остановит. — Грошев кивнул на густой лес, обступивший из­ бушку с трех сторон. — А на тропе вы не заметили следов? — поинтересовался Еожухов. — Ах, здесь опи появились?! — на­ сторожился Грошев. — Я так и думал — к границе тянутся. — Кто такие? — Шпионы, дезертиры, беглые банди­ ты. Так я гадаю. А кто — сказать труд­ но. Три человека. В одном месте мы це­ лый день гнались за ними, но в сумерки потеряли след. А за ночь они утянулись далеко. След, видать, на время в печку «прятали. — Значит, шляются здесь темные лич­ ности? — Первый случай за все годы. Изда­ лека идут, голодные, как волки: траву жрут, остатки волчьей добычи догладыва­ ют. Такие опаснее зверя. — Учтем, — Еожухов кивнул головой и посмотрел на своих спутников, как бы предупреждая их: «Будьте настороже, друзья мои!» — Мы отсюда — быстренько домой,— пообещал Грошев и понизил голос до т о ­ пота. — Пограничникам сообщу, чтобы на всех заставах знали. 33 Ужин варили вместе. Вырубили бере­ зовый таган и на него повеспли ведерный котел Грошева, положив туда копалуху я рябчиков, а в другом котле кипятили чай. Гоша нашел в избушке лист пихтовой ко­ ры, снятый кем-то в летнюю пору и по­ хожий на гладкое корыто, насыпал суха­ рей, положил деревянные ложки и поста­ вил точеные чашки. Грошев не мог не отметить этого: — Вы, видать, немало раз обедали у костра... — Приходится но должности... А сер­ виз этот сам Александр Михеевич на ба­ заре купил: железная посуда, знаете, об­ жигает... В дальнейшем, о чем бы ни разговари­ вали эти люди, они с полслова понимали друг друга: так близки им были навыки и привычки путешественников. Стахеев был доволен, что встретился е геологом и засыпал его вопросами. Грошев отвечал охотно, и многое из того, что он говорил, для молодого исследователя было откровением. Стахеев делал краткие по­ метки на листе бумаги, чтобы потом все рассказанное ему перенести в дневник. По нередко он подтверждал услышанное та­ ким звонким голосом, что, казалось, на­ деялся обрадовать Грошева: — Я так же думал!.. А иногда он повертывался к своим спутникам и напоминал им: — Помните, я говорил вам... Но самым ценным для экспедиции было то, что Грошев подробно рассказал обо всех главных порогах. Особо он упомянул о тех местах, где нужно выходить на бе­ рег и ниже порога строить новый плот. — А много таких порогов? — обеспо­ коенно спросил Еожухов. — Пять-шесть наберется. Смотря по уровню воды... От неожиданности Александр даже при­ свистнул. Впервые он пожалел, что не