Сибирские огни, 1948, № 3

с красивыми ветвистыми рогами, с тре­ пещущими алыми ноздрями. Путешествен­ ник осмотрел его широко и крепко по­ ставленные ноги, пошатал за переднюю холку, положил руку на спину и с удов­ летворением отметил, что она не проги­ бается, как у других, тощих и, видимо, еще молодых. Александр назвал седого оле­ ня Стариканом, рассчитывал, что он вы­ носливее других и довезет его до самой Запевалихи. Когда-то в Средней Азии Александр, любивший верховую езду на резвых ло­ шадях, смеялся над стариками в чалмах, восседавшими верхом на осликах, быстро переставлявших тонкие ножки и как бы старавшихся вынырнуть из-под тяжелых седоков, едва не касавшихся ногами земли. — Взгромоздился, верзила, на такого маленького — ноги по земле тащатся,— улыбался он. Теперь Александр сам взгромоздился на такого же, как ослик, низкорослого оленя, и ноги задевали то за камни, лежавшие возле тропы, то за обтопанные корни деревьев. Жалея оленя, он пошел бы пешком, но у них — далекий путь, и силы надо беречь. Они оставили позади себя последний на­ селенный пункт, впереди на пятьсот ки­ лометров — ни одного жилья. На пере­ вале, правда, они увидят людей, а даль­ ше — безлюдные леса, тропы лося да медвежьи копанцы. Дети тофаларов, встав на лыжи, шли но сторонам и проводили 'путешественни­ ков далеко в горы. На прощанье помаха­ ли шапками. Один шустрый паренек про­ шел дальше всех и подал начальнику плитку оленьего сыра, продымленную и похожую на камень. Изыскатели ехали друг за другом. Впе­ реди — Александр, за ним — Гоша, Коля, позади всех — Митрофан Иванович, подгонявший вьючных оленей. Тропа поднималась о одной террасы на другую, будто перед путешественниками была огромная лестница, ведущая в ост­ рым гольцам, усыпанным снегом. Кое- где вздымались к небу одинокие колонны необъятных лиственниц с коряжистыми сучьями на вершинах, обломанных зимни­ ми ветрами. Между лиственниц виднелись груды камней — галечник и валунник. С первого взгляда Александр принял их за речные наносы, а потом, когда встре­ тились гряды более крупных камней, пе­ нял, что это — морены когда-то отсту­ павшего и уже давпо-давно исчезнувшего ледника. О них-то и рассказывал Стахеев, когда его встретили с факелом. Инженеры часто останавливались, ухо­ дили в стороны, разгребали снег и осмат­ ривали землю, камни, гальку. Больше всех хлопот было у Коли: всякий раз он возвращался с образцами камней, развя­ зывал одну из кожаных сумин. у своего седла и прятал находки, запоминая, где они взяты, чтобы вечером у костра все их занумеровать и сделать записи в днев­ нике. Александр часто присоединялся к своему молодому геологу, чтобы вместе с ним разобраться, где легче проложить вы­ емку, откуда брать землю для насыпей. Каждый новый километр не походил на предыдущий. Нижняя терраса t заболочена и поросла ивовой чащей. Выше' — облом­ ки гранита, отторгнутые от скал где-то на вершине горы, а промежутки заполне­ ны мелкими плитками известняка и пере­ гноем. Чаще всего встречался курумник— россыпи разноцветных камней, обточен­ ных, как большие шары. Лишь на от­ дельных участках, преимущественно на бортах, удавалось найти незначительные выступы грунта, пригодного для земляно­ го полотна. Александр записал, что при строительстве дороги здесь придется при­ бегнуть к продольной перевозке земли при средней дальности до километра, зато строительный камень и лес есть на всем протяжении в достаточном количестве. Чистый, кварщвый песок встречается от­ дельными линзами на первой террасе. Александр отмечал все, что могло потре­ боваться не только изыскателям, которые по его следам будут прокладывать трассу, но и строителям дороги. С этого дня горы и леса, где проезжали изыскатели, ста­ новились своеобразным шкафом, — от­ крывай дверки и бери что тебе надо с заранее указанной полочки. Они ехали без отдыха шесть часов. С непривычки у Александра устали ноги. В гору олени шли с открытыми ртами, по-собачьи высунув на бок языки. Густая шерсть на шее Старикана потемнела от нота. — Сколько мы проехали, Митрофан Иванович? — осведомился Александр у проводника. — А сколько, но-вашему, намеряется? — в свою очередь спросил старик, со­ брав морщинки на висках в тугие узелки. — Я думаю, — Александр посмотрел на часы, на карту, — километра двад­ цать три. — Мы считаем за четвертную, — ска- вал старик, вмиг развязал узелки морщи­ нок и приподнял ресницы. — Вон до той лиственницы-вилаги счет ведем. На ночевку остановились выше слияния двух говорливых светлых речек — Сухо­ го и Мокрого Идена. Речки прыгали о камня на камень, кружили в зеленых пригоршнях гладко обточенную гальку,