Сибирские огни, 1948, № 3

«Весь в отца. Максим такой же был упрямый — ни за что не сговоришь... — Она взглянула на портрет: на нее смотрел усатый человек с крупным, жестким ли­ цом, ' круглыми, немножко озорными гла­ зами и широкими бровями, сросшимися над переносьем. Над его высоким лбом взметнулись пышные волосы с непокор­ ным вихром над правым ухом. — Но, правду надо сказать, — продолжала ду­ мать Анна Федоровна, — худого Макси­ мушка ничего не делал. Так это у меня зря в голове думки такие бродят. Знаю: упрямство да упорство характер закаляют. А Еолинька на отца походит, только бы еще усы отпустил...». Сыну сказала: — Да не бери ты бритву с собой. За­ чем она тебе? — Ну, как же без нее: обрасту — медведи будут бояться, — усмехнулся Николай. — Пусть боятся — мне спокойнее за тебя. —■А ты, мама, не волнуйся — я ни­ где не промахнусь. — Сердцу не закажешь. Ноет и ноет, когда тебя дома нет. Она хотела добавить: «Отец вон какой удалый был, а беда настигла», но сдер­ жалась, только в частых морщинах круг­ лого лица ее залегла печаль. — Одип ведь ты у меня... — прого­ ворила Анна Федоровна и, потеряв волю над собой, подняла уголки платка к гла­ вам. Сын подбежал к ней, отнял ее руки от лица и горячо, взволнованно пожал: — Не надо, мама, так... Ты же знаешь, с кем я еду и куда... — Понятно — не на войну. Только вот... отец твой вспомнился мне... — Александр Михеевич — путешест­ венник опытный. Это хоть кого спроси... — Знаю, знаю. У нас в классе — только о нем и разговор. Ребята от его Витюшки наслушались рассказов — все в инженеры собираются: путешествовать, дороги прокладывать... — Ну, вот видишь. Я считаю за сча­ стье, что он меня с этого постылого тор­ фа выцарапал и с собой берет. — Я потому и не волнуюсь за тебя,— сказала мать, — что ты едешь с самим Кожуховым! Только путешествие-то боль­ шое... — Ну, разве это большое. Что ты, мама. Вон Пржевальский путешествовал, так путешествовал! Помнишь, у папы книга была? Уедет — года на два, па три! Все пустыни пройдет — на десятки тысяч километров! Козлов — тоже. Да и у Александра Михеевича были путеше­ ствия в несколько раз больше этого... — Ладно, — как бы сдалась Анна Фе­ доровна. — Только не забывай, что я тут одна, телеграфируй чаще, если будет от­ куда... Молодой геолог радовался, что он едет в Восточные Саяны, малоизвестный район Сибири. Он был доволен своим будущим путешествием, благодарил Александра Ми­ хеевича. Через день— два они должны были от­ правиться в Верхние Гутары. Тува в то время еще не входила в состав СССР, и долина Казыра считалась пограничной полосой, для въезда в которую требовался особый пропуск. Кожухов спросил Стахее- ва о пропуске. Николай ответил, что он не успел взять пропуск в Новосибирске. — Зарезал! — хлопнул руками Алек­ сандр и покачал головой. — У нас и без того каждый день на счету, а теперь тебе придется ехать в Иркутск. — Он посмотрел на часы. — Давай собирайся. Быстро', быстро. Сейчас подойдет поезд. 12 . Один из вечеров в Пижнеудинск© Ко­ жухов провел в квартире управляющего отделением Госбанка. Василий Васильевич Тихонов, патриот своего города, пригла­ сил инженера с тайной мыслыо — уго­ ворить сделать изыскания и дать выход новой железной дороге на Нижнеудинск, а не на Тайшет, в районе которого уже по­ дозрительно давно работали изыскатель­ ские партии. — Что такое Тайшет? — спрашивал он. — Станция и только. Небольшая станция. А у вас — город. Будет важ­ ный узел, перекресток двух магистралей — откроются перспективы для быстрого роста, завод какой-нибудь построят. Вы уж постарайтесь сделать так... — Ничего твердо не обещаю, — сер­ дился Кожухов, решивший до поры до времени не открывать своих карт. Он не выносил старых обывательских разговоров об инженсрах-изыскателях: «Где больше дали да лучше встретили — туда и про­ вел дорогу». Тихонова, он обрезал. — Изыскания покажут, где целесообразнее... — А вы их ведите в нашу сторону. Ведь вон Томск, старейший в Сибири го­ род, оставили в стороне... — Старая купеческая болтовня, — зло упрекнул инженер. — Переход через Обь и Томь возможен далеко не везде, нужны были скальные выступы, а это зависит не от желания инженеров, а от матушки- природы.. — У нас на всех реках екал больше, чем достаточно — всюду камень. Следо­ вательно, вы можете легко сделать вы­