Сибирские огни, 1948, № 3

по двухпудовой гире. — Против молодого устою... Серые глаза сияли молодо, на широ­ ких щеках проступил румянец, — стари­ ка тянуло в тайгу, и он пустился угова­ ривать жену: — Кедровых орешек набью, мяса до­ буду... — Тоже добытчик нашелся! — серди­ лась Домна Сидоровна. — А картошку рыть у тебя спина болит... — С картошкой управимся. Успеем еще... — Знаю я тебя. Вырвешься в тайгу— поминай, как звали: калачом тебя домой не заманишь. Отмахнувшись от жены, Андреи Митро­ фанович указал глазами на дом и впе­ реди гостей пошагал из огорода. — Никакого запасу не жди — ни хле­ ба, ни сухарей, — не унималась Домна Сидоровна. — Без твоей стряпни обойдусь... — пробурчал старый охотник. — Тайга да Казыр прокормят... Они вошли в дом, где были маленькие окна, высокий потолок и огромная рус­ ская печь с красочными петухами на лих- . товых досках. Гости сели на лавку, про­ тертую песком до блеска, облокотились на стол, покрытый пестрой холстяной ска­ тертью. Андрон Митрофанович вымыл ру­ ки, принес жбан с холодным квасом, на- стоенным на листьях смородины, и на­ лил в деревянные чашки. — Испейте травничку... В доме запахло таежной чащей, густы­ ми кустами, слегка тронутыми первым инеем. Квас пенился и обдавал лицо све­ жестью. Гости пили не залпом, а не­ большими глотками, как хорошее вино­ градное вино. Старив, опустив усы в чашку, высосал квас, не отрываясь; за­ крыв ладонью половину лица и бороды, стер пену и крякнул от удовольствия. Гостям налил по второй чашке. — Значит, мы с вами договорились?— спросил Александр. — Только смотри, мил человек, высо­ ко мне не поднять: страшное дело, как во­ да там бурлит. За Еитатевий порог, мо­ жет, бог даст, пробьюсь, а дальше — не приведи владычица. — Андрон Митрофа­ нович безнадежно махнул рукой и помор­ щился. Хорошо бы расспросить его обо всех по­ рогах на дивом Еазыре, но Александру ие хотелось затевать разговор при Надеж­ де Петровне. Она и без того уже встрево­ жилась больше прежнего. Инженер взялся за нолевую сумку. ^ — Будем договор писать, В добрый чао, как говорится... — А на што бумагу портить?! — удивился охотник. — Я своему слову хо­ зяин: взадпятви ходить не умею. Они условились, что лабаз с продук­ тами Андрон Митрофанович устроит в ле­ су, на дереве, так, что медведь туда не сможет подняться, росомаха не .разломает, соболь хода не отыщет. На берегу охот­ ник поставит сигнальный знак. Александр не сомневался, что они легко отыщут лабаз, что в безлюдной тайге все сохранится до их приезда. А если там и окажутся люди, все равно никто, по нерушимым законам таежных охотников, не тронет чужих запасов. Александр был спокоен за все. На следующее утро он, простившись с Надеждой Петровной, отправился в дале­ кий путь, огибая степи, леса, отроги Во­ сточных Саян. 9 В пути у Александра было много дел. Он останавливался в Минусинске и Аба­ кане, Ачинске и Красноярске. В Еанске его встретили инженеры двух изыскатель­ ских партий, вызванные телеграммами, и ехали в вагоне три перегона. Простившись с ними, он записал в своем дневнике: «Мз короткой беседы выяснил, что пло­ хо дело, с хозяйством — с продуктами, снаряжением и т. д. Но ребята не жалу­ ются: знают, что на войне труднее, что мы здесь должны всем жертвовать для победы на фронте. На первом участке ра­ боту они закончили, передвигаются 1 дальше. Жалею, что нельзя остаться во второй партии на несколько дней. Как они ра­ ботают — определенного мнения из рас­ сказов не мог составить. Задерживаться нельзя, — основная задача у меня впе­ реди. И задача сложная. А в ним я при­ еду еще раз, после Казыра». В Нижнеудинске Кожухов, против ожи­ дания, задержался на девять дней. В пар­ тии № 3 работа двигалась медленно. На­ чальник был неопытен в хозяйственных вопросах, не умел договориться с местны­ ми организациями о рабочей силе й ло­ шадях, о квартирах и питании. И, как инженер, был не на месте: до сих пор строил вторые пути, а теперь приходи­ лось самому намечать будущую трассу.. Его нужно было заменить, но Кожухов не- знал, где взять хорошего изыскателя: наиболее опытных инженеров отправили на Запад, на восстановление путей, раз­ рушенных немцами. Он провел в лагере несколько дней, съездил к секретарю рай­ кома, в председателю райисполкома, к управляющему золотыми приисками. Все