Сибирские огни, 1948, № 3

Александр понял, что она давно поры­ валась поставить точку, но, всякий раз не могла, расстаться с бумагой, и ему стало приятно. В самом деле, письмо име­ ло много приписок на полях и неизвестно было, которую из них считать последней и где конец письма. Подписи под ним .так и не оказалось. Можпо было предполо­ жить, что все это намеренно придумано для того, чтобы Александр невольно на­ чал -опять читать с первой страницы. Он так и сделал: прочитал письмо не один, а несколько раз. И всякий раз находил что-нибудь новое, не высказанное вслух, и это все больше и больше сближало его с Надеждой Петровной. Он шептал: — Ты права. Права... Я так и думал, но только написать забыл.... 6 Изыскательские партии приближались к Абакану. Чуть не каждый день к па­ латкам инженеров приезжали верхами на низкорослых степных лошадках колхоз­ ники — хакасы и русские — расспраши­ вали, скоро ли пройдет железная дорога, где ее начало и где конец, а самое глав­ ное — где будут построены станции. Все Просили: — Как бы, товарищ, поближе к нам подвинуть, к нашему колхозу... Зазывали инженеров в гости, интересо­ вались — какая им потребуется помощь. — А зачем вам железная дорога? — спрашивал Кожухов. — Барашка в город гонять не будем,— объясняли хакасы. — Батонам повезем... — Хлеб сдавать — ближе, — говори­ ли русские колхозники. — Тяглу облег­ ченье. Самим в осеннюю пору не мучить­ ся по худым дорогам. Да и в город жи­ вым манером можно слетать: машина она — человеку на облегченье. — Товару больше появится. Все будет лучше... — После войны солдаты скорее домой воротятся... Дорогу ждали, торопили изыскателей. А они и без того торопились закончить свою работу. На все лето в Восточные Саяпы на­ правлялись рекогносцировочные партии. Нужно было обследовать обширный район, определить несколько направлений буду­ щей трассы, чтобы зимой все подсчитать, выбрать наиболее удобный, целесообраз­ ный и дешевый вариант, с учетом всех экономических перспектив района, с вы­ ходом на Канск, Тайшет и Нижнеудинск. Начальником всех партий, разбросанных на многих сотнях километров, был назна­ чен Александр Кожухов. Все лето он про­ вел в разъездах. По нескольку дней жил ' то в одной, то в другой, то в третьей партии. Побывал в Иркутске и Красно­ ярске, в Абакане и Минусинске. Несколь­ ко раз возвращался в Новосибирск для согласования некоторых особо сложных вопросов, для обеспечения своих людей материалами, инструментами, продоволь­ ствием и снаряжением. И все лето он не Еиделея с Надеждой Петровной, — она работала на реке Туба, в районе будущего моста. Чтобы заехать в ее лагерь, надо- потерять несколько дней, а у него все дни на строгом счету. А надо было по­ говорить с ней о многом, внести, наконец, ясность в их отношения. Больше ждать он не мог, но ему приходилось откладывать встречу с недели на неделю. Правда, он писал ей часто, она отвечала ему, по письма, обычно, не заставали его на ме­ сте и их долго пересылали из одного пункта в другой, вдогонку за адресатом, И даже телеграф не мог притти на по­ мощь: лагерь Надежды Петровны нахо­ дился в тридцати километрах от район­ ного села Курагино. Приближалась осень, а у Александра оставался совершенно неизученным самый трудный участок — долина реки Казыр. Эту долину^по старым данным карт опт считал одной из наиболее приемлемых, но, в то же время, весьма сложных для про­ ектирования перехода через главный хре­ бет Восточных Саян. Поэтому оп решил сам перевалить через хребет с востока на запад и по безлюдной, почти неисследо­ ванной долине Казыра пройти от истоков до устья. Перед отправлением в это боль­ шое и небезопасное путешествие нужно было побывать на устье реки и, на вся­ кий случай, на лодке ’забросить вверх хотя бы небольшой запас продовольствия и устроить лабаз. Заезд в лагерь Надежды Петровны не был нарочитым, и Александр решил оста?- повиться у нее на денек. 7 — Хозяева дома? Кожухов порывисто шагнул в простор­ ную брезентовую палатку. Надежда Петровна была одна. Занятая описанием тольюо-что собранных образцов- камней, она сидела на березовой чурке; два вьючных ящика, положенных плашмя друг на друга, заменяли ей стол. Изрядно1 поношенная мужская гимнастерка на ней была перетянута узеньким дамским ре­ мешком. Пышные светлые волосы, со­ пранные на затылки* в тугой узел, закры­ вали уши до самых мочек.