Сибирские огни, 1948, № 3

Проводив ее, Кожухов почувствовал се­ бя одиноким и узнал, что такое тоека. 'Оказалось, что Надежда Петровна была ■нужна ему каждую минуту. Ему недоста­ вало ее совета при прокладке трассы по косогорам и ущельям, недоставало ее го­ лоса, ясного взгляда милых глаз. По вече­ рам он долго не мог заснуть, думал о ней, подбирал слова для 'писем, которые напи­ сал бы ей, если бы было с кем отправить. Изыскательская партия задержалась в горах до зимы, и глубокий снег завалил все тропы. Лошади страдали от бескорми­ цы, и их пришлось зарезать на мясо. Да на лошадях и невозможно было бы про­ ехать по горной' тайге, засыпанной сне­ гом на полтора-два метра. Люди шли иа лыжах, сделанных ими самими. И на лы­ жах же тянули за собой тюки со всеми материалами. Ночевали у больших кост­ ров, на прогретой огнем земле, которую они застилали пихтовыми ветками. По изыскатели не кляли судьбу, не чертыха­ лись, не нервничали. Наоборот, юли счи­ тали себя счастливыми и возвращались глубоко удовлетворенные своей работой, как солдаты выигранным сражением. Да, они вели сражение с бездорожьем, с глу­ хой тайгой, с суровыми скалами, вставав­ шими на их пути, со скаредной природой, запрятавшей большие, необходимые стране богатства у чорта на куличках. Они шли туда, где геологи тюлько-что открыли ог­ ромные рудные запасы. Теперь по их трассе только проложить железную дорогу, и не надо будет марганец возить с Кавка­ за — через 'Каспийское море, через пусты­ ни и степи Туркменистана, Узбекистана и 'Казахстана— его даст заводам сибир­ ская земля. За время этого долгого и утомительно­ го пути на лыжах Александр много раз подумал, что он хорошо сделал, что от­ правил Надежду Петровну в город по лет ­ ней дороге': не женское дело выбираться из тайги зимой. Они встретились накануне нового года, долго пожимали друг другу руки и смот­ рели в глаза, словно спрашивали: '«Ну, как ты без 'меня там?..» Ото уже казалось счастьем, но подвопец в тлазах Надежды Петровны мелькнула темная тень, словно углубились тоскливые омута, и Александр понял: «Вспомнила Ленинград...». В воскресный день они с детьми встре­ тились на площади у большой елки, осы­ панной сверху донизу разноцветными ог­ нями, то загоравшимися, то угасавшими. Они все пятеро, держась за руки, несколь­ ко раз обошли вокруг елки, и Витя все время говорил про птиц: когда и- откуда прилетает эта глазастая сова, на каких ■озерах в Сибири гнездится лебедь-кликун и на каких лебедь-шипун, какую пользу приносит лесу пестрый дятел. Только дятел на елке разрисован неправильно — у настоящего дятла на щеках не красные, а белые пятна. Сережа восторгался ледя­ ными фигурами: — ©от богатырь, так богатырь! Это Илья Мурсиец? Да, папа же, это^—Муронещ? — (Муромец, — поправил отец, не сво­ дивший глаз с Машеньки. У девочки выбивались из-под беличьей шапочки светлые косички — волос,ы у нее материны. И глазами она тоже, как будто, походит на мать? И голос у нее такой же звонкий— серебряный колоколь­ чик... А -она все звенела и звенела, дергая мать за руку: — Мамочка, гляди, гляди — вот Ивая- царевич на сером волке!.. А вот-то, вот — золотая рыбка!.. Александру хотелось, чтобы она хоть один раз так же дернула его за рукав и сказала: — Посмотри— баба-яга!.. Но она дичилась его и все время повер­ тывалась затылком. 'Мать советовала ей: — Иди с Сережей, погляди, какой танк!.. По Машенька отмахивалась пушистой варежкой: •— Да, нет же, мама, — тут интересней. Смотри — индюк хвостастый... — Это не индюк, а павлин, — солидно поправил Витя. Александр повел всех к ярко-освещен­ ной ледяной избушке, в которой девушка продавала конфеты в длинных цветных бумажках с кисточками на концах. — Мне — голубую, •— сказала Машень­ ка, торопясь опередить мальчиков со своей заявкой. — Нет, мне — голубую, — заспорил Се­ режа. — Нехорошо, мальчик, так, — упрекнул отец. — Я всем куплю и по голубой и по розовой. Они шли домой все вряд — дети в сере­ дине. Сережа и Машенька держали по конфетке в руках и не могли дождаться, когда можно будет сбросить рукавички и развернуть бумажки. 'Витя засунул свои конфеты в карман и шел степенно, «как взрослый». Расставаться не хотелось, и Александр с Надеждой Петровной постояли на углу улицы. Дети тянули их в разные стороны. — Пойдемте к нам, — предложил Алек­ сандр. — Ну, что вы... — испугалась Надеж­ да Петровна неизвестно чего. — Так позд­ но... Через неделю Кожухов пригласил ее в театр. Она обрадовалась: