Сибирские огни, 1948, № 3

—- Калинкина — вдова. Муж, родите­ ли — все у нее в. Ленинграде от голода погибли, осталась одна девочка, Машень­ кой звать... Еожухов качнул головой. — Если она, в самом деле, поедет, ко мне — ты досмотри тут, чтобы ее получ­ ше экипировали. Сам знаешь, район труд­ ный. Может, дочке чем-нибудь можно по­ мочь?.. Сделай, дружок. Поднажми на ко­ го следует, начальника попроси, ежели что потребуется. А лучше, если она тут в аппарате будет. Может, в геологический музей пристроишь. — Предлагали — не пожелала. Я, го­ ворит, не музейная: старушек туда сплав­ ляйте. — Вот она какая! — повел головой Кожухов и стал прощаться. — Ну, ладно. Так не забудь, дружок. 3 Палатки изыскателей продвигались все выше я выше в горы. Под ударами топо­ ров падали косматые кедры, и широкая просека подымалась к перевалу. Среди пней и выступов скал ставились вешки и столбики с надписями, обозначавшими вы­ соту насыпей и глубину выемов. На ме­ сте будущих мостов через звонкую Громо- туху пока появлялись «переходы» из двух— трех бревен, перекинутых с берега на берег. Щели между бревнами заполня­ лись мелкими палками и мхом. По этим гибким мостикам проходили изыскатели, врубавшиеся в тайгу, и вели за собой выочных лошадей. Однажды в начале рабочего дня сту­ дент-практикант Гоша Журэв, вернувшись из лагеря, куда он ходил за картой, до­ ложил начальнику, что на стоянку при­ был геолог. — Наконец-то! — воскликнул Кожу­ хов. В обеденный перерыв он пошел в ла­ герь. У костра, помогая повару, хлопотала Надежда Петровна. На ней была мужская гимнастерка с нагрудными карманами, ко­ роткая юбочка и тяжелые кетовые сапо­ ги. В волнистых кудрях как бы запута­ лись солнечные лучи, и волосы казались легкими и светлыми. На щеках появился румянец, «Кожухов не знал — оттого ли. что она начала поправляться или от жар­ кого костра. А может и оттого, что она не знает, как встретит ее грубоватый на­ чальник изыскательской партии. Широко и твердо шагая к костру, Ко­ жухов проговорил с нелепой улыбкой, в которой было больше удивления, чем при­ ветливости: — A-а, приехали все-таки? ■— и ка­ ким-то решительным тычком подал руку. — Почему — «все-таки»? Вопрос был тогда решен, — сказала Надежда Петров­ на. — Простите, рука у меня мокрая... — Ничего, ничего...—Кожухов полгал ей руку выше кисти. — Вот так. При­ ветствую вас! — Я баранины из деревни захватила... — Дело, дело... — одобрил Кожухов. — Хочу шашлык приготовить. Вы лю­ бите? — Я — охотник. На Алтае мы вот так у костра козыо печенку жарили... Только хватит ли у вас на всех? — Не беспокойтесь. Я знаю, сколько у вас человек. — Со своей палаткой, значит?—спро­ сил Кожухов, не отрывая взгляда от ее лица. — Я так привыкла. — Хорошо, хорошо... В гости приду. — Пожалуйста. Буду рада... Ах, да... — она схватилась мокрой рукой за голо­ ву, припомнив что-то важное, что никак нельзя было забывать. — Я ведь вам по­ сылку привезла. — Посылку?!! — удивился Кожухов. — От кого же? Она не ответила, а подала ему одну из заостренных палочек с нанизанными ку­ сочками мяса. — Жарьте шашлык. Нанизывайте остальное мясо>. Я сейчас вам принесу...— и убежала в свою палатку. Вернувшись к костру, Надежда Пет­ ровна подала ему маленький сверток и письмо из дома. — Слушайте, — удивился и обрадо­ вался Александр, — кто это вам принес? — Я сама сходила, сказала, что еду к вам. Кожухов сдержанно поблагодарил и сказал, что он тронут ее любезностью. Надежда Петровна, несколько смущенная его холодком, продолжала: — Я подумала, что было бы нехорошо с моей стороны пе привезти вам ничего... Разговаривала я с вашей мамой, милой старушкой,.. — Да, мама у меня — золотой чело­ век! — голос Александра стал мягким и добрым. — Я не знаю, как бы я смог, в моем положении, прожить без нее хоть один день. Ведь юное поколение требует столько хлопот и забот, а меня все время нет дома... Он вспомнил, что у Надежды Петровньг осталась в Новосибирске дочь и хотел спросить ее о Машеньке, но она опереди­ ла его: — А, знаете, у вас замечательный старший сын! Младшего не видела — не знаю. А Витя — настоящий мужчина: