Сибирские огни, 1948, № 2

левы оленей. Ему казалось, что если про­ торит чайник, это значит он как бы ли­ шился трех— четырех голов оленей. На­ девая новую одежду, Дауча все время ис­ пытывал такое неприятное ощущение, словно он обкрадывал себя. Он экономил во всем и отказывал се­ бе во всех непозволительных тр тах . Если как-нибудь неожиданно в его табуне слу­ чалась беда, терялся олень, Дауча при­ ходил в такое расстройство и так пере­ живал, что готов был выть целую не­ делю. Дауча очень хотелось разбогатеть и иметь большой табун, чтобы ему все за­ видовали. Он мечтал и ждал такого сча­ стья. И вот оно неожиданно заглянуло к нему. К Дауча нежданно-негаданно завернул сам кпязец. Он приехал один, на собачь­ ей упряжке. Хозяин так всполошился и растерялся, что не знал, на какое наи- ночетнейшее место гостя усадить, как лучше приветить и угостить. Но кня- зец не был расположен долго задержи­ ваться и успокоил Дауча, что у него бу­ дет с ним недолгий, деловой разговор. Тогда Дауча из уважения к богатому гостю сел напротив, подбросил сухих ве­ ток в очаг и не сводил взора с Эмауе. После каждого слова он моргал, показы­ вая внимание, смеялся там, где не было смешно, и делал ужасающую гримасу, хо­ тя ничего страшного не было сказано. Дауча так подобострастничал, что гость этого не мог не заметить. Князец присту­ пил к делу издалека. — Га, знаю, Дауча, ты тундру не за­ дом роешь и ты не пестрогрудый, а ис­ правный хозяин... С тобой можно пород­ ниться и дать хороший калым за Ма- рянку... Мы будем родственники и у нас будет большая дружба... — сказал гость. Дауча сначала сделал удивленное ли­ цо, лотом прикинулся, что ничего не зна­ ет, о кокой дружбе, о каком родстве го­ ворит князец. Он готов даже себя несколь­ ко унизить, сослаться на свою бедность, нужду. Он же не ворона, чтобы подса­ живаться к добыче орла! Дауча не из тех, чтобы запускать глаза на чужое бо­ гатство. Дауча в этот раз даже не спро­ сил, о каком калыме идет речь и за кого князец сватает Марянку, за сына или за -себя. Князец жаловался, что у него на де­ сятый табун нет хозяйки, а в табуне этом три тысячи голов. Марянка станет хозяйка такого большого табуна. А Дауча будет первый хозяин при своей дочери. У него много будет пастухов, которыми Дауча будет распоряжаться, много голов оленей. Дауча расцвел, он был польщен. Сам князец о нем говорит, как о настоящем оленеводе, и предлагает породниться. Ему казалось, что оп уже ухватил в руки свое счастье. Оп — первый хозяин де­ сятого табуна., в котором столько голов оленей! Может послать за Марянкой, обрадовать ее, что отец стал таким богатым, а она женой самого князца? По князец недо­ вольно сморщил лицо и успокоил Дауча, что еще успеется. У негр к Дауча есть еще одно дело. О нем падо говорить тихо, чтобы никто не знал. Князец осмотрел юрту. В ней не было никого. Марянка пасла оленей. Они вдвоем с Дауча. — Знаешь, когда люди роднятся, они помогают друг другу... Таков старый за­ кон тундры. Ты мне должен помочь, Дауча!.. Дауча от удивления даже приподнялся. Князец его просит помочь! Но какую же помощь просит Эмауе от бедного олене­ вода? Кажется, Дауча мог бы просить по­ мощи от богатого князца. По раз князец ставит его первым хозяином десятого табуна и он будет иметь много голов оле­ ней, то он всегда готов. Князец смотрел суровыми глазами: — Га, все, что я тебе скажу, ты ни­ кому не должен передавать. Ты теперь мой родич. Тому, кто болтает, вырезают язык. Ты не такой, Дауча. Ты мне даешь клятву! Дауча затаился, закрыл глаза. Зачем так грозно говорит князец? Дауча теперь на все согласен, лишь бы он был с боль­ шим табуном. Князец повысил голос: — Ты поедешь в партизанский отряд и привезешь лоце Крепова в Темное ущелье на волчью тропу!.. Дауча словно кто ударил по голове, он долго не мог открыть глаза, а когда от­ крыл, перед ним попрежнему сидел злой князец. — Ты подумаешь, я тебе скажу, когда приехать ко мне в юрту, — строго ска­ зал князеп. Дауча очнулся только, когда князец стал прощаться. Шесть откормленных волкодавов подхватили его нарту, как пе­ рышко, и унесли в тундру. 3 Князец нашел нужного человека. Оста­ валось выследить пастухов, когда они со­ бираются, и перехватить нарочного.