Сибирские огни, 1948, № 1

— А как же в Сибири без мороза? Кабы не мороз, так бы и тын до неба дорос. Ыад каналом висела туманная изморозь. В двух шагах от себя Ескин ничего • пе видел. Он споткнулся о бровку из снега, сделанную на кромках канала. Чтобы не упасть, уперся рукой и сразу почувство­ вал, ото около руки снег завихрило. Ескин поднялся и с тревогой посмотрел вокруг. Да, так и есть: с северо-запада летел ветер, угрожающе выл. — Морозная буря, — сообразил Ескин. Он больше всего боялся именно такой бу­ ри. Мороз — эго еще не страшно. С бу­ раном также научились бороться. Но мо­ розная буря — это и мороз и буран вме­ сте. Ескин псбежал на косу — там самое трудное место на канале. Навстречу ему шел ветер. Вот он толкнулся в отяжелев­ ший морозный воздух, раз, другой, сдви­ нул его с места и над рекой пронесся глухой гул. Вокруг все зашумело, затре­ щало. Изморозь перемешалась со снегом, ветром, покрыла все непроницаемой мглой. У Ескина перехватило дыхание, обожгло лицо, сдавило скулы. Птицы прекратили полеты. Сороки опу­ стились на лед и тревожно застрекотали. Па берегу громко застонали сосны. Снег вылетал из-под ног, падал в канал упру­ гими струями, шипел, точно кипел в кот­ ле. Бревна присмирели, глубже погрузи­ лись в воду, тихо ворочались. Охваченные холодным снегом и ветром, заметались около канала люди. * Шубип на своем пикете расставил сплавщиков цепочкой, через десять метров по человеку. Когда они разошлись по своим участкам, холодная мгла поглотила их и из темноты доносилась лишь равно­ мерная перекличка: «По-глядывай!» — По-глядывай! — кричал первый человек в цепи. Голос его едва долетал до второго. Но, заслышав его, второй пово­ рачивался в сторону третьего и тоже кри­ чал: «По-глядывай!» И это «поглядывай» катилось от одного сплавщика к другому но всей цени. Отделенные мглой, сплав­ щики как бы поддерживали друг друга голосами. Старик Шубин тоже встал в цепочку, в среднем ее звене. Его старческий глухой голос едва доносился до цепи. Но каж­ дый раз, когда сплавщики его слышали, в руках у них легче взлетали багры, с большей стремительностью . бежали по ка­ налу бревна. Ескин был спокоен за первый пикет. Он бежал в противоположную сторону — на косу. Ветер свистел в ушах, бил в ли­ цо ледяными иглами. I чем труднее было бежать, тем острее он понимал: надо как. можно скорее добраться до косы. Это — слабое место у сплавщиков. «Захлебнется1 коса, — думал Ескин, — остановится, замерзпет весь канал». Электрические лампочки раскачивались- па ветру. Бессильные пробить мглу, они роняли тусклые блики у самых столбов. Ескин ничего не видел под ногами, спот­ кнулся о ледяную глыбу и упал в канал. Вода просочилась сквозь меховую одежду, охватила морозом тело, сковала. «В из­ бушку бы, обогреться, — мелькнула мысль. — А если затор на косе... Надо- взрывать». Бежал Ескин, а мороз забирался обжи­ гающими иглами под одежду, вставшую коробом, проникал в мускулы, в кости. Ескин слышал выстрелы трескающихся от мороза ль тин, протяжный визг снега, точно от боли, которую причинял ему мо­ роз, По он чувствовал, что ему самому вдруг стало теплее. «Это оттого, что я бегу», — думал Ескин. Но он уже давно не бежал. Уткнулся головой в емгроб. скорчился. Замерзал... А в это время люди на косе выбивались из сил. Морозная буоя принесла сюда с водой осколки льда, сузила прокоп в ко­ се. Котсль боевиа-мендача уперся в галь­ ку, пробуравил ее и зарылся в песок. На­ плыло второе бревно, третье. Люди не ус­ пели оглянуться — мороз связал бревна льдом. Вода вышла из канавы, хлынула на лед, потекла сверху бревен. Бригадир Хай.тартв бррсился в воду сам. Рабочие взяли бревно рычагами. Пимы стали вмерзать в лед. — Взяли! Взяли! — кричал Хайзаров. Бревно раскачивалось, вот-вот выскочит из канала. Выл ветер, пригоршнями бросал снег на людей, на канаву. Под ногами образова­ лась стынущая снеговая каша. Еще усилие, еще... — Взяли! — кричал Хайзаров. Ноги вязли в мокром снегу, прилипали, как будто снег облит клеем. Разгоряченный Хайзаров снял полушубок, бросил рабочим под ноги, потом скинул меховой жилет,, неистово крикнул: — Взяли! Готос потонул в свисте ветра, в грохо­ те. На канаву обрушилась лавина льда, нагромоздились новые бревпа. Тяжело за- кряхтсл изнемогающий капал. «Взорвать!» — мелькнула у Хайзарова мысль. Взорвать было нечем. Аммонал где-то запрятал Ескин. «Где же, Ескин?»— 1 забеспокоился Хайзаров. И сразу же до­ гадался: беда случилась. Пять сплавщи­ ков связались веревкой, скрылись во мгле морозной бури.