Сибирские огни, 1948, № 1

от пталапта мы заметили в темноте три пары светящихся огоньков. Это искрились в темноте глаза волков. Головня ракетой пролетела в воздухе, оставляя позади се­ бя искры. Три пары огоньков немедленно подались назад, но не ушли. Иналов тог­ да бросил вторую головню. Звери отбежали еще дальше. Теперь они наблюдали из­ дали. Опасения Иналова подтвердились. Пого­ да резво изменилась. По небу ползли тя ­ желые густые облака. Горы скрылись, исчезли даже очертания их теней. Спу­ стился липкий, мокрый туман, который на Камчатке зовут бусом. Мельчайший, как пыль, дождик обдавал нас холодными каплями. Одежда стала мо­ крой. У меня случайно расстегнулась пу ­ говица на рубашке, и я тотчас почувст­ вовал, как мокрая пыль проникла за во­ рот. От буса слипались глаза. — Шибко плохая ночь нам попалась!.. — жаловался Ичалов. Мы снова залезли в шалаш. Спать те­ перь было невозможно'. Мы сидели у вост­ ра и клевали носами. Леска продолжала рычать. Это означало, что волки не ушли. Вылезать из шалаша было нельзя, а ле­ жать и ничего не делать — тоскливо. Я томился, не зная, как скоротать время до утра. Худая ночь и волки приковали нас в одному месту. От скуки и томительного ожидания меня выручил мой спутник Ичалов. Он что-то сосредоточенно и молчаливо мастерил. Его нож проворно ходил по де­ реву,. Я думал, что Ичалов ради скуки, чтобы убить время, стругает палочку. Так часто делали люди севера, застигнутые пургой, непогодой в пути, стругали что попало, лишь бы занять чем-нибудь себя. Но Ичалов, согнувшись, выстругивал и отделывал какие-то неясные фигуры зве­ рей. Раскаляя на костре проволоку, он выжигал ею черные линии на маленьких фигурках. Одни он обжигал до черноты, оставляя на них едва заметные белень­ кие полоски, другие делал с черненькими полосками. Когда своеобразная коллекция зверей была готова, он достал из нагрудника бе­ лую оленью вожу, выделанную, как зам­ ша. Кожа была в полметра длиной и ши­ риной. На ней он искусно разрисовал слегка раскаленной проволокой кружки, квадратики, кривые, ломаные и прямые линии, углы, ромбы. Он был увлечен своей работой. Я взял две фигурки зверей, напоминающие мед­ ведей. Ичалов, отвлекаясь от работы, тут же заметил: — Ты с Мишкой, однако, хорошо иг­ раешь? — Как играю? — спросил я, ничего не понимая. — Айяха, иошто ты не можешь иг­ рать?.. Это шибко хорошо, ночь скорей пройдет... — и он стал мне объяснять, как надо расставить фигуры, как их пе­ реставлять, защищать свое поле. Но, видимо, решив, что я плохо усваи­ ваю его премудрую игру, он поспешно расставил фигуры на коже по двум по­ лям. — Теперь ты только мало-мало смотри, я тебе все покажу... С одной стороны Ичалов расставил бе­ лых зверей с черненькими полосками, с другой — черненьких с белыми полоска­ ми. Два поля имели границы, к ним вели прямые, кривые и ломаные линии. С каж­ дой стороны Ичалов поставил по равному количеству зверей, но одному медведю, росомахе, по два волка, песца и по пяти зайцев. Затем он взял фигуру медведя с моей стороны и стал ею водить по полю игры. — Смотри, ты Мишку так будешь играть... В тайгу си может ходить, в тундру тоже, но на сопку ему нет хода, там он не играет. Теперь росомаха в тайгу и тундру ходит, всюду ходит... — горячо объяснял Ичалов. Наглядный показ игры открывал пере­ до мной ее секрет. Она состояла в том, что звери моей партии должны сражаться со зверями партии противника. Звери од­ ного толя должны вытеснйть зверей дру­ гого. Атаковать, разгромить... Главенствующую роль в партии занима­ ла фигура медведя. По утверждению Ича- лова, это хитрый зверь, сильный — хо­ зяин над всеми зверями. Росомаха тоже хитрый и умный зверь — хозяйка над зверями. Волк занимал пост командира в тундре, песцы стояли на позициях на­ ступления. Каждая фитура в итре имела свое название, назначение и особые ходы. Поле звериной игры служило как бы по­ лем охоты в тундре, в тайге, в сопках. Медведь имел свой ход — он мог пере­ двигаться по тайге и тундре, росомаха свободно передвигалась по тайге, тундре и сопкам. Ходы волков ограничивались дву­ мя: в тайгу и тундру, зайцы имели один ход — в тайгу. Игра на первый взгляд казалась про­ стой. Кружки на поле игры изображали сопки, квадратики — тундру, ромбики — тайгу. Линии прямые, кривые и лома­ ные указывали направление ходов. Вся хитрость игры заключалась в первой ста­ дии — как расставить фигуры. Если они будут умно расставлены, то игра принесет победу. Плохо расставленные, они быстро погибали.