Сибирские огни, 1948, № 1

— Совхоз «Овцевод». — В каком районе? Здесь много овце­ водов. — Знаете Овечью степь? Иван Титыч только слыхал, во Анато­ лий Яковлевич знал эту степь. — Овечья степь... Гм... Оросить Озечыо степь? — забормотал ои, как над очень интересной, но нерзшимой задачей, вроде вечного двигателя. — Овечья степь... Н-да... — и, наконец: — Ее не подве­ сишь к нашему каналу: далеко и — го­ ры. Вода не пойдет туда даже за Иван Тигычсм. — У меня есть своя река, — сказал Лепеха. — Река?! — удивился Анатолий Яков, левич. — Да. река Биджа. — Биджа — река? — усмехнулся и замолчал. Степан Прокофьевич почувство­ вал себя пристыженным: каким, должно быть, несусветным глупцом показался он со своей Биджой и Овечьей степью. — У вас не одна Биджа, — сказал «друг Анатолий Яковлевич. — Есть Ку- тень-Булук. Иван Титыч, надо посмот­ реть. — А мы — хоть сейчас. Ио главной тополевой аллее опять тор­ жественно шла полуторка. Лепеха уезжал домой. С ним ехали Иван Титыч и его помощник глядеть Биджу. Провожала их кукушка. Она куковала в саду, где-то среди яблонь. Впрочем, никогда не уга­ даешь, где она кукует. Лепеха слушал и не верил: — Кукушка?.. Здесь, в степи — ку­ кушка... Неслыханно! Иван Титыч, слы­ шите? — Что такое? — Кукушка! — Есть кукушка, есть. — Это же — лесная, боровая птица. — А чем здесь плохо ей? Давно жи­ вет. И все одна, мы ее хорошо по голосу знаем. Живет-живет. Теперь соловья ждем. — Говорят, соловей не любит Сибирь, по Сибири нйгде его нету. — Есть. И у пас будет. * * * В каждом месте у ребятишек — свои любимые игры: где «чиж», где «лапта», а в Хакас■ии — «бабки» п «барапьп ло­ дыжки» — вероятно потому, что ха кас­ сы — скотоводы. Играть в пих начинают с колыбельного возраста. Завопит почему- либо малыш-, а матери качать его, напе­ вать ему некогда, пороется в котле с мя­ сом, выберет гладенькую интересную ко­ сточку — бабку, лодыжку я даст малы­ шу. Сначала малыш пососет косточку, а потом начнет играть ею. Миша Коков был страстным любителем бабок и лодыжек, они вечно погромыхи­ вали у него в карманах. На опытную станцию он привез целый ящик этого богатства. Играл он замечательно и везде, где живал, считался непобедимым, и на опытной станции, едва ступил туда, уже стал победителем. Случилось так. Когда Коковы въехали на опытную, лошади, увидев арык, оста­ новились и начали пить. Неподалеку стапционные ребятишки играли в бабки. Миша подошел к ним. — Играешь? — спросили его. — Ставь! Миша поставил и выиграл. Поставил еще и снова выиграл. Пока лошади пили, почти все бабки перешли в одни руки — к Мише. Надо было ехать, а выходить из игры на половине, когда есть большой выигрыш, — неудобно, и Миша отдал весь выигрыш обратно. Он уже не гонял­ ся за выигрышами: у него их столько, что новые и складывать некуда. Новичок поправился старожилам: мастак и не жадный, они собрали свои бабки и по­ шли играть к нему. Миша обыграл всех начисто. По такой блестящий успех не дал ему ии капельки радости. Больше его уже не звали играть, когда просился сам — не пускали, когда подходил просто погля­ деть только — игру прекращали: «Сме­ яться пришел, как мы мажем». Мише было не до смеха. Жить без игры, играть одному — все это никуда пе годилось. Вот тогда-то он и предложил: — Давайте играть без проигрыша, н без выигрыша. — Как эго? — Поиграем, а потом каждый возьмет свои бабки себе. — У-у... Неинтересно. Но Миша все-таки уговорил попробо­ вать. Оказалось, что играть без выигры­ ша даже интересней. Во время игры, ког­ да бабки переходят из рук в руки, забы­ вается, что они переходят не всерьез, и так же охота набить их побольше, а в конце, когда они возвращаются по хозяе­ вам, приятно, что никому нет обиды и убы 'ка. Замечательные способности Миши Коко­ ва Ивап Титыч открыл через игру в бабки. Однажды шел мимо площадки, где играли, а бил как раз Миша, и выбил весь большой вол одним ударом. — Молодец! — похвалил Титыч. — Ои лучше может! — закричали ре­ бята, гордясь своим чемпионом.