Сибирские огни, 1948, № 1

У кого-то невольно сорвалась шутка: — Как предпочитаете, из умывальника или ггримо из арыка? — За арык благодарю, три часа пла­ вал в ваших арыках. Видите, каков? Его проводили в столовую. Умылся, очистил, насколько удалось, грязь, потом сказал: — Теперь можно знакомиться. Вы, значит, хосоз, а я — директор совхоза «Овцевод» Лепеха. Доложите обо мне ва­ шему начальству. Директор станции был в саду, и уп­ равляющая делами направила Степана Прокофьевича туда без провожатого. В 9том пет надобности — он сам легко узнает директора, увидит и сразу узнает. — Он у нас такой, его все узнают сами. Он один такой. — Человек — не башмак, каждый — один такой, особого фасона и номера. — заметил Лепеха. — Анатолий Яковлевич — совсем особый. Уверяю вас, узнаете моментально. И дружелюбно, поощряюще покивала седеющей, но еще пышноволосой краси­ вой головой. Сад был рядом, начинался сразу же за тополевой стеной главной аллеи. По краю тянулся арык, в нем куда-то быстро шла вода. Лепеха остановился на мостике че­ рез арык. Впереди было море зелени, оно поколыхивалось и негромко шумело, буд­ то дышало. Лепеха чувствовал, как па- плывали на него волны этого дыхания, одни быстрей, ветерком, другие почти не­ заметно, иные прохладней, иные теплей, то с запахом черной смородины, то баль­ замического тополя. Бывало, окутает его волна и остановится, долго никакой пе­ ремены. И вдруг новая волна, сухая, жаркая, с полынью и медом, или влаж- швато-нрохладная, с тем болотным, ио особым дыханием, какой посылают аоы- ки. Сложпо дышет сад. Сзади подошла подвода, мостик потре­ бовался ей. Лепеха прошел вперед, до бо­ ковой тропинки, и свернул. Кругом стоя­ ли молодые яблони с листьями я плодами пока еще одного цвета, стволы у всех побелены известкой — хоровод босоногих девушек в зеленых платьях. — Сад, настоящий сад! — сказал Ле­ пеха. А он видел сады. Подвода ушла далеко, потревоженная пыль снова улеглась, и Лепеха вернулся на дорогу. За рядами яблонь стояли ряды смородины. Лепеха взял один куст за ветку я тряхнул, смородина дохнула таким силь­ ным настоем, что у нем защекотало в носу и в горле. За смородиной — малина, крыжовник, что-то еще... Конца не видно зеленому, душистому разливу. По стороязм работало немало всяких людей, но никто из них пока не показал­ ся Лепехе директором. В них не было ни­ чего такого особого. По вот повстречался высокий белый старик, весь одинаково бе­ лый. Костюм, туфли, борода, лицо, воло­ сы, — все будто одно. «Он» — решил Лепеха и сказал, как знакомому: — Здравствуйте, Анатолий Яковлевич! Тот ничуть не удивился, — привык, что его все узнают сами. — Здравствуйте, как вас?.. Степан Прокофьевич! Чем могу служить? — Покажите вашу станцию! — Что именно? Станция большая. — Всю. И расскажите, как это у вас тут, — Лепеха закивал головой на. все стороны, — тополи, яблони... Как тут все это получилось. Расскажите с самого начала! Анатолий Яковлевич приостановил про­ ходившего рабочего: — Ты обедать? Потрудись, найди Ивана Титыча и скажи, чтобы взял ло­ шадь и подъехал в сад, к дежурке. — Будет сделано, — и рабочий круп­ но зашагал дальше. — Вы мне все, от самого Адама, — еще раз попросил Лепеха. — Можно и от Адама, наш Адам близко. Вышли на окраину сада. Бескрайным морем вначале показался он Степану Про­ кофьевичу оттого, что был огражден ря­ дами высоких тополей и американских кленов, которые скрывали лежавшее за садом пространство. Теперь Лепеха видел его, как на подносе. Знакомая картипа: тускложелтая, опаленная степь, дикий ветер, пыльные вихри, саженными прыж­ ками мчатся перекати-поле. Между степью и садом тянулся канал, полный бегущей воды, а по каждому берегу — ряд деревьев, ограждающих сад. — Вот с этого и начали, — оказал Анатолий Яковлевич. — Степь и голый канал. Никаких насаждений не было. Дальше пошли вдоль канала по степ­ ному берегу. Здесь у внешней стороны лесозащитных насаждений немилосердно крутило. Не зная, куда деваться, ветер бешено набрасывался на деревья, обрывал листья, целые ветки, выл, хлопал, нале­ тал вихрем на вихрь, хватал путишеоз крепкой медвежьей обнимкой, то не ну-