Сибирские огни, 1947, № 6

ЛЮДИ ПРОСТОРА 20 августа Мы с трудом находили свои базы, рас­ ставленные на высоких холмах и никем не охраняемые. Запасались там сухарями, сахаром, крупой и шли дальше. На пос­ ледней базе, самой большой, находился основной запас наших продуктов и зим­ няя одежда. Поставленная у горы Мини- сей, эта палатка также никем из нас не охранялась. Однажды дошли до нее. Во­ круг базы были следы оленей и людей. Осмотрели вещи: все цело. Я послал Сте­ пана разыскивать Евгения Николаевича, который в это время должен быть побли­ зости от базы. Не успел Степан скрыться за холмом, как в палатке с шиком подкатил на ше­ стерке белых оленей молодой безусый не­ нец. На бегу остановил их, бросил хорей на землю, молодцевато соскочил с нарт и поздоровался. Следом за ним, также на шести оленях, но темнобурых, почти черных, подобран­ ных по масти с особой тщательностью, подъехал другой ненец, пожилой, с чер­ ной лопатообразной бородой и тоже поздо­ ровался. Оба подошли ко мне и что-то спросили па своем языке. — Милые, я не понимаю вашего язы­ ка. — сказал я. — Говорите по-русски. Они опять повторили какой-то вопрос, показывая рукой на меня и палатку. Я развел руками — мол, ничего пе по­ нимаю — и также жестом пригласил их пить чай. Молодой сразу сел к чайнику, а пожи­ лой, войдя в палатку, пощупав топографи­ ческие инструменты, одежду, бидон с маслом, подсел в нам. —• Красина тара? — спросил он. — Керосина нет. — Спирта тара? — Спирта нет. На этом наш разговор и кончился. Го­ сти пили чай молча, опуская сухари в кружку и звонко откусывая сахар. Около меня лежала книжка «Древняя история Испании». Старший взял ее, раскрыл и, листая, равнодушно рассматривал кар­ тинки. — Чум ? —• спросил он, показывая за­ скорузлым пальцем на средневековый за­ мок. *— Чум, — ответил я. А ои так же равнодушно уже перели­ стывал дальше, не останавливаясь на изо­ бражении различных баталий. Увидев портрет какого-то полководца, мой гость оживился: — Ленин? — Нет. Глаза его сразу потухли. Когда прибыли Евгений Николаевич и* Степан, ненцы объяснили Степану, что во­ круг нашей базы находится много, олене­ водов со стадами и все они, ненцы, сле­ дили, чтобы в нашу палатку не забрался бы кто-нибудь чужой. Когда увидели нас, решили подъехать, проверить, чго мы за. люди. Напившись чаю, они уехали. На следующий день мы втроем пошли к ненцам нанимать оленей. Болот станови­ лось больше и ходить, особенно вьючным лошадям, было совсем тяжело. За большими холмами увидели чум, в километре от него другой. Около ближнего был навален темный, сильно ветвистый хворост. Когда мы подошли поближе, хво­ рост оказался двигающимся: то было стадо оленей. Они стояли плотной массой и, от­ биваясь от комаров и оводов, качали ро­ гами. Степан направился в ближний чум, мы — в дальний. Около него тоже был хво­ рост, но не в куче, а раскиданный по тундре. Стадо оленей, сощипывая зеленые неж­ ные кончики трав, листочки полярной бе­ резы и ивняка, врассыпную шло на нас. Когда мы приблизились к ним, четыре передних быка остановились, подняли голо­ вы. Вслед за ними стали еще несколько. Ноддодили задние олени, тоже останавли­ вались и все они, настороженные, разгля­ дывали нас с любопытством. Только одна важенка — я узнал ее по более плоским вычурным рогам, по изящным линиям те­ ла и грациозности в движениях, — про­ должала пастись. Но вдруг ее олененок, у которого уже торчали рожки, чего-то ис­ пугался, бросился в сторону и звонко- шлепнулся в лужу, чем наделал большой шум. Один из оленей хоркнул раз, потом еще. Без привычки казалось, что он по­ перхнулся или пробует голос и вот-вот заревет мощно и протяжно. По длинного рева так и не получилось. Хоркнули и другие, все стадо мгновенно повернулось и скоком понеслось обратно. Через сотню шагов они успокоились, рога — эти кра­ сивые узоры на фоне неба — плавно по­ плыли в воздухе, олени лохоркали еще немного и принялись щипать траву. В. чуме нас посадили на оленьи шкуры, около нот поставили квадратный, на кро­ хотных ножках, столик. Тут же около не­ го был -очаг, где закипал закопченный медный чайник; И опять была немая картина: мы друг- друга не понимали. Хозяева угощали пас чем могли: к чаю принесли немного за-