Сибирские огни, 1947, № 6

может, до Кары на этих нартах все рав­ но не дойдем, лошадей измучаем, сено­ косную кампанию сорвем. Я предлагаю сгрузить половину багажа и самим вер­ нуться обратно. За вещами пришлем из Щучьего — их здесь пикто не тронет. Серафим Иванович покраснел, взгля­ нул на Горохова недобрым взглядом, по­ том, опустив голову, принялся стучать мундштуком папиросы по портсигару. Рабочие сели вокруг него и деловито, но молча стали делать цыгарки. Один из них, 1 Мартьшыч, дельный, но осторожный человек, сказал: — Да, пропадать в тундре неохота. Представитель, как его, бишь, Ваня Ро- дионыч, совет правильный дал. Я из Щучьего послал бы за оленями кого-ни­ будь налегке, это лучше, чем всем нам маяться с грузом. Серафим Иванович резко поднялся. — Идем вперед! — сказал он тоном, не допускающим возражения. — Мы и до Кары дойдем, и лошадей сумеем вернуть к сенокосу. Он пошел на запад, а за ним поти­ хоньку тронулся обоз. Проехали мы мало и до вечера ничего не ели. Каждый час приходилось туго подтягивать ремнем жи­ вот. В километре впереди обоза, дожидаясь его, Евгений Николаевич, Вапя Родио- ныч и я сидели на сухом холме и рас­ сматривали уже совсем четкую горную непь. У ЗМЕЯ ГОРЫНЫЧА 14 и ю л я Мы прошли Лаборовуго, в которой, действительно, оленей не оказалось. Мы должны были их нагнать на Полярном Урале, у Минисея. Сзади нас оставалась холмистая тундра. Мы идем на запад, к длинной ленте гор, похожей на сказочного змея. «Змей Горыныч», — подумал я п вспомнил сказку о том, как в далекую старину этот заморский змей в битве с русскими богатырями был сражен и сра­ женный растянулся между Европой и Азией. Мы близко от него. Вокруг холмы, при­ горки без травы, все в камнях больших и маленьких. И кажется, что камни — это сброшенные змеем чешуи, среди которых он лежит, давно поверженный, забытый временем и людьми. Старый-престарый, он оброс шерсгыо — лесами, весь оброс, только голова его лысая. Эту голову на­ звали «Полярным Уралом». В длину она. больше двухсот километров. После болотистой тундры, по пригоркам, итти легко и весело: ноги не вязнут, пал­ ка постукивает о камень, шуршит скаты­ вающийся из-под ног щебень. Горный простор и голубые озера в долинах! Прой­ денное сзади, неведомое впереди! Еще полдня и мы на вершине большой горы. Соседние горы, как и эта, — пока­ ты, серы, шероховаты. Иным и не может быть он, Горыныч. Ведь сколько тысяче­ летий такой он, неподвижный! Вокруг ни диких скал, ни ущелий. Только направо, на самом горизонте, вон­ зились в небо два острых, занесенных снегом, шпиля. Куда ни посмотришь — Камни, серые пятна лишайников и опять камни. Пустынно, серо, одинаково... И так далеко, пока глаз хватает. И молча­ ние кругом. Остановился я, сел на большой камень, оглянулся вокруг и мне на этом горном хребте, ср'ди мрачной, безжизненной пу­ стыни стало скучно и немножко страшно. Кругом ни зверя, ни птицы. Над головой синь, стекающая по горизонту на серые камни. «Жизнь здесь была да ушла. Да и как она может быть, если страшный змей давно уснул, уснул навсегда», — так ду­ мал я. Около меня опустился на камень Сте­ пан. Мы оба молчим. Я, усталый, смотрю в одну точку, на маленький камень око­ ло ноги, но мысли, как это иногда бывает, работают не согласно с тем, что видишь. Долго ли так было — не знаю, но когда взгляд и мысли пошли по одной линии, я понял, что этот камень отличается от дру­ гих. И не потому что он сланец и белые кварцевые жилки в нем, а у других, то­ же сланцев, их не было. Нет, не поэтому. Он был в мельчайших черных пятнах, словно обсиженный мухами. Я ковырнул ногой груду камней, нашел другой такой же, но не с чпрпыми, а желтыми точка­ ми. Потрогал ногтем мушпное пятпышко, оно отскочило и упало в крохотную лу­ жицу воды, приютившуюся на камне. По­ ка я ловил его, оно набухло. Нет, это не мушиное пятнышко, а накипной лигаай- ничек. «Это тоже жизнь, но очень ма­ ленькая, как это я пе заметил ее рань­ ше», подумал я и посмотрел кругом. Почти везде на камнях и среди них рос­ ли разнообразные лишайники. Жизнь всемогуща — она ютится даже на бе.зжизн’нных камнях. Вот узорчатая темно-серебристая звезда прилипла к кам­ ню, другой камень весь в коричневых вес­ нушках, на третьем — желтое крапчатое большое пятно. Это все накипные лишай­ ники.