Сибирские огни, 1947, № 6

, Если захочется просторов, и тебе пред­ ставится возможность ехать в страшную пустыню — езжай, и она для тебя пере­ станет быть страшной. Если увлечение каким-нибудь делом переходит в страсть, занимайся только этим делом и ты достигнешь больших успехов. Если к тебе пришла любовь — береги ее и твоя жизнь будет полна, как драго­ ценный кубок, наполненный крепким и ароматным вином. Хорошо быть всегда влюбленным в кого-нибудь или во что- нибудь, — тогда жизнь всегда будет кра­ сивой. Если...». Впрочем, хватит. Вы и без того поняли, что я влюблен в север. Евгений Николаевич резко закрыл блок­ нот, поднялся и ушел от меня высокий, в черном пиджаке, с прямыми плечами. Уже седьмые после Омска сутки плыли мы. Уate много раз я пристально смотрел на запад, по того, чего так хотелось, видно не было. Таежные равнины и рав­ нины. Я его не видел, но он, затеряв­ шийся в лесах, много дней тянулся сле­ ва от нас, этот Урал. Очень хотелось посмотреть на него. Мы ведь должны быть летом на его северном конце, там, где было всего несколько исследователей, если не считать кочующих ненцев. В этот день, седьмой, вечером мы под­ плывали к маленькому деревянному горо­ ду Салехарду. Пассажиры, кутаясь в шу­ бы, были на палубе. Вдруг Евгений Ни- кола^вич, показывая рукой налево, гром­ ко воскликнул: — Вот он! Все, как один, повернулись на запад и увидели возвышающийся над тайгой, ки­ лометрах в шестидесяти, Урал. Белый, длинный и почти ровный он тянулся на север, к сиянию. Огромными хлопьями густо валил снег. Все было бело кругом. По сердце — его не обмапелпь — билось по-весеннему. Сияпия мы больше не видели, мы к нему приехали, оно было вокруг нас, а то, к чему привыкаешь, перестаешь замечать. В этот поздний ночпой час было свет­ ло так же, как и днем. СТЕПАН 5 июня В Салехарде, па следующий день после выгрузки с парохода, мы стали готовить­ ся к путешествию. На дворе нашей квар­ тиры суета: разбирали, сортировали при­ везенный багаж, то я дело приходили лю­ ди наниматься рабочими, заходили соседи полюбопытствовать, поговорить. В стороне молчаливо стоял человек, в черной суконной, ниже колен, одежде, на­ деваемой ч^рез голову, которая имеет странное название «гусь». С головой, по­ крытой капюшоном, незнакомец был по­ хож на моржа. «Гусь» был подпоясан ши­ роким черным поясом, украшенным ста­ рыми солдатскими, с гербами, пуговица­ ми. Прошло, по крайней мере, полчаса, а человек в черном продолжал оставаться безучастным и не желал ни с кем всту­ пать в разговоры. — Ты кто такой? — спросил я его наконец. — Я?.. — Он удивленно посмотрел на мепя. — Я?.. Как же не знаешь? Я — земли проводник, — Не Степан ли ты? — Перед этим мы просили прислать проводника Сте­ пана. — Степан, Степан... Ань торово! (Здравствуй). — Он сразу расцвел и, по- детски улыбаясь, подал руку. — Чего же ты молчал до сих пор? Ведь так я мог не узнать, что ты про­ водник. — Однако, узнал. Степан тихонько засмеялся, вытащил табакерку и, смотря на меня улыбчивы­ ми глазами, понюхал. — Дорогу на Полярный Урал, на Мя- нисей, на Кару, к морю хорошо знаешь? Лицо его вдруг стало обиженным. — Я — земли проводник. Твоя шибко хорошо знает свой дело? Моя тоже. И опять понюхал, но уже сердито. Через два дня мы тронулись в путь. Впереди Степан. Капюшон у него спу­ щен и он уже больше не похож на мор­ жа. На голове, напоминающей арбуз и будто прилепленной прямо к туловищу— шеи у него почти не было, — лежали всклокоченные темнорусые, остриженные в кружок, волосы. Сзади, спускаясь с пояса на ремешке, белел на черном сукне «гуся» медвежий зуб— для счастья и что­ бы во время езды на нартах не болела от полусогнутого положения поясница. А на нартах пам придется ездить все лето. Вот доберемся до Аксарки, которая на­ ходится пиже Салехарда по Оби на во­ семьдесят километров, там сядем на катер и поплывем по тундровой реке Щучьей до Щучьего — районного центра При­ уральского района, где мы должны най­ ти оленеводов. Если они со своими оле­ нями уже откочевали к морю, нагоним их в фактории Лаборовой, а если не наго­