Сибирские огни, 1947, № 6

Главный инженер молчал. Он опять закрыл глава, и ждал, покачиваясь. — Я сейчас пойду, — сказал Семен. — Двадцать пять километров. Ерунда. — Машин на заводе нет, — тихо раздражаясь, проговорил главный инже­ нер. — Я пешком. Я до утра вернусь. — С ума сошел. Двадцать пять кило­ метров. Марафонский бег. Бомбят! — Начальник опять раскрыл глаза и вдруг сказал ясным и удивленным голосом, — возьми мой велосипед. Конечно! — п в трусах пошел через двор в сарай. — Ут­ ром вернись или умри. Семен решил вернуться, а не умереть. Что было с ним в дороге, он вряд ля смог бы последовательно вспомнить. Бомбили? Да, кажется бомбили. Сорок минут лежал в канавке, вспотев от страха. Сорок ми­ нут визжали осколки над головой. Потом опять ветер в лицо, стремительное шоссе навстречу... Падая, до крови рассек под- \ бородок, бежал, взвалив на спину вело­ сипед, там, где нельзя было проехать... Рассветало, когда добрался до деревни. Она была пуста, — родная деревушка, где прошло его детство, где отметал в первояй раз он девочку Надю. Тетя, конечно, не помнит его. Сколько лет прошло! Семен постучал в закрытый ставень. — Кто? — испуганный старческий голос. Там не спали. — Надю, — хрипло сказал Сечен. Ему открыла старушка. Тетя. Как по­ старела! — Вы — Витя? — спросила она... Семен пе ответил, прошел вперед. Па­ яя лежала в углу на кровати. Белое ее лицо было обнашено в потолок. — Это Семен, — тихо произнесла опа. — Я знала... И натянула на голову одеяло. — Надя, — позвал Семен, дотраги­ ваясь до постели. — Надя!.. Она молчала. Старушка сказала: — Плоха, — и. всхлипнув, отверну­ лась. Надя откинула одеяло. — Подними меня. Семен. Пе см о три на меня. Я за шею. Тетя, помоги. Это Сечен Бойцов. Ты помнить? Он приехал за мной. Я говорила тебе... Она закашлялась, откинув голову. Се­ мен держал ее под руки. Он никогда в жизни не прикасался к ней! Никогда в жизни... Но нет. он не думал сейчас об этом. Он готов был заплакать от радости за «ебя. Он в первый раз чувствовал себя таким сильным и мужественным, защит­ ником Нади. Он говорил коротко и твердо: — Осторожней. Дай руки! Держись! Дайте платье! v — Я сама... — Нет. Поддержите ее. Она была слабенькая и капризничала, как ребенок. — Больно. Тише! Медведь... Отвер­ нись... — Ерунда. Подумаешь! Застегните ей лифчик. Да вот они, пуговицы. Скорей. Он вывел ее на улицу. Тетя что-то шептала и крестила их. Надя тягуче кашляла и цеплялась за плечи Семена. — Прощай, тетя. Пропадешь ты здесь. Пойдем! — Куда я? Эх... Кому нужна... как- нибудь... Берегите ее, молодой человек..: Наденьку-у... Совсем рассвело. У Семена оставалось три часа. До шоссе было четыре километ­ ра. Он пристроил Надю на велосипеде, сам шел рядом и руки Нади лежали у пе­ го на плечах. Вышли на шоссе. С запада шла маши­ на. Семен загородил ей дорогу. Из кабины выскочил молоденький лейтенант и, раз­ махивая пистолетом перед носом Семена, с упоением ругался. Машина была полна раненых. — Ну, ладно! — звонко сказал Семен, — ты не кричи... А то как крикну... — И в машину: — Ребята, место есть? Чей-то стон, голос: — Что за груз? — Девушка. Больная. — Давай, товарищ. Ахнул снаряд недалеко от шоссе. Лейте­ нант закричал: — Скорей, что ли! Заснул? — А ты помоги, — весело отозвался Семен. — Ловко! — усмехнулся лейтенант, но подошел. Они подняли Надю, несколь­ ко рук приняли ее на машину. — Курить есть? — спросил лейтенант. — Есть. — Скорей, издыхаю. Сам-то поле­ зешь? — Я сзади прицеплюеь. — Ну, давай! Машина пошла вперед. Семен прице­ пился сзади на велосипеде. Ветер бил в лицо, асфальт рвался навстречу серой ослепительной лентой. Впереди вставало солтпте. У Семена все пело в н у т ри . О н не знал, когда это случилось но только с неожи­ данной, почти физической ясностью он