Сибирские огни, 1947, № 6

Первый беляк ударился в угол плота, разбился мелкими брызгами. Ветром за­ хлопнуло дверь шалашки. Косы дождя, как плотный занавес, заслонили Вереща­ гинский мыс. — Коли случаем сбросит в воду кого, с нижнего конца подплывайте. Ну, бе­ гите!.. Он стал спиной к стойке гулянки и показал оставшимся с ним девчатам ме­ сто возле себя: — Посидите пока... I с завистью подумал о пароходе: «Порожним корпусом чешет. Зацепил бы нас. Да в нггорм-то подходить к пло­ там они не больно охочи». Прогнав первую толпу беляков, ветер глубже зарылся, уперся в Енисей широ­ ким плечом и двинул его одним сплош­ ным валом. Он катился шумный, Тяже­ лый, подминая все, что попадалось на пути, и серые косы дождя не поспевали за ним. Александр позвал девчат ближе в себе. — Держитесь, чтобы не смыло. Осев под тяжестью волны, скрипнули передние челенья. Вал прошелся поверх бревен, затопив людям ноги почти по ко­ лено. Одно мгновенье казалось, что вот исчезла уже опора и люди стоят, каким- то чудом удерживаясь на воде. Потом бревна всплыли, и плот заворочался, за­ стонал. Девчата бросились проверить крайние пучки. Они успели это сделать и сойтись все вместе опять, прежде чем накатился второй вал, еще тяжелее и выше первого. Следом, за ним хлынул дождь. Теперь вода была крутом, и трудно было понять, куда движется плот и что сталось с остальными челеньями. Варя, чувствуя, как шевелятся у нее под ногами бревна, схватила за руку Александра: — Держи меня, Саша. Луша и Поля побежали снова на кром­ ку и, припав на колени, стали продерги­ вать трос. — Ай!.. Он оглянулся. Третий вал обрушился на плот. Луша с Полей не смогли отскочить и так, при­ пав к бревнам плашмя, приняли удар. Шипя, вода разлилась над головами деву­ шек и скрыла их на мгновенье совсем. Варя кричала отчаянно: — Саша!.. И как-то странно осела. Александр схватил ее за плечи. Плот приподнялся, и Александр увидел на ме­ сте пучка, где стояла Варя, черное окно воды. — Как ты успел? — сказала она, оглядываясь на открывшуюся пучину. Зашевелились и остальные пучки. — Трос поперев! Решали мгновенья. Пробежала с багром Агаша. Луша и Поля, мокрые до последней нитки, тороп­ ливо заделывали концы троса по краям челена. Александр с Варей прихватывали к ним пучки тонкой снастью. Валы бесконечной чередой катились по реке. Не дойдя до плота, разламыва­ лись на угловатые, зеленые волны и толпились, набегая одна на другую. Дождь все хлестал, такой же крупный, косой и холодный. Над самой головкой плота из серой мути дождя вынырнул остов парохода. — Врежется, дьявол слепой! — зама­ хал руками Евсей Маркелыч. — «Сплавщик»! — вне себя крикну­ ла Ксения. — Подь ты!.. «Сплавщик» гудел радостно, победно, перекрывая гул урагана, словно хотел сказать: — Вот я догнал вас, таки! Держась за поручни капитанского мо­ стика, не замечая бьющего в грудь дож­ дя и ветра, Ванюшка Доронин кричал в- рупор: — Эй, на плоту! Буксир приготовить! Делаю оборот, захожу снова... Пароход бортом почти касался плота. На палубу выскочили матросы. — Ваня! Ваня! Я здесь! — кричала Доронину Ксения. Он ее не видел. — Не разбей пароход, — Евсей Мар­ келыч показывал на узкую, щель между плотом и пароходом. В шуме волн и ветра ничего не было слышно. — Беру с кормы. Готовьте буксир, — отчетливо повторял в рупор Доронин. — Людей в корму, людей в корму... На какую-то долю секунды пароход бортом коснулся плота и в то же мгно­ венье на нем оказалась Ксения, а вместо нее на плот, как лягушонок, шлепнулась Фима. — Даю оборот, даю оборот, — повто­ рял Доронин, — людей в корму, людей' в корму... «Сплавщик» загудел опять, торжест­ венно и протяжно, и рывком отделился от плота. Завеса дождя сразу скрыла его из вида. Мутным силуэтом промелькнула фигура Ксении, взбегавшей, как белка, по узкой железной лесенке на капитан­ ский мостик. — Ты это как? — спросил Евсей Маркелыч, удивленно оглядывая неведо­ мо откуда появившуюся Фиму. Он не замптил, как та с парохода со­ скочила на плот. Нога у Фимы еще бы­ ла забинтована.