Сибирские огни, 1947, № 6

никто не знает, что могло с ним слу­ читься. Они вот и сами чуть на сухом берегу не утонули. Что ж, если не догнал пароход, значит, надо было и плот бро­ сить скорее? Так, что ли? Интересно, вот они — дедушка с засольщицей Афимьей, как бы они поступили? Наверное, тоже бы не бросили... Он говорил все горячее и горячее. Рассказал, как сегодня половина коман­ ды ягоды, орехи собирать поехала, а на плоту горсточка людей осталась. И оиять- таки якорь не бросили. Можно плыть— плывут. Вот так русские люди и на фронте делали — до предела сил своих сражались. Тем и Родину от врага спас­ ли. Почему' же после войны работать должны иначе? Будто Родину любят только в бою? Такими девчатами, как здесь плывут на плоту, каждому совет­ скому человеку гордиться бы надо... — А мы в жулики попали, — отирая пот со лба, закончил Александр. — Слы­ шали бы это наши девушки! Что ж, до свидания, спасибо за -обед, хозяева. Нельзя — так нельзя. И без рыбы по­ плывем, а плот все равно не остановим... Тихо потрескивали в печке дрова, теп­ лый пар поднимался от сохнущей па ше­ стах одежды. Старик сидел, низко поту­ пив голову. Афимья закусила губу. — Конечно, — сказала она, и нере­ шительно посмотрела на старика, — не знаю, как дед Степан, и вообшшо... Прав­ ду вы говорите: нельзя плот останавли­ вать... Можно бы дать вам... — Я согласный, — не поднимая голо­ вы, ответил Степан. — Есть у нас артельная рыба, своя, нам процент полагается. Ясно, могли бы бочонок дать. От нас двоих, может, и не получится, а со всей артели — бочонок дело пустое. Только люди-то все на лове. — Ничего не скажут, — погладил бо­ роду Степан, — на это дадут. Объясним. Забирайте. А за худые мои слова не сер­ дитесь. — Мы ведь не так, мы за деньги,— забеспокоилась Варя, — сколько нам на­ до платить? — Ай,‘ вот еще: сколько! — словно отталкиваясь, замахала руками Афимья. — Не купленная. Свой труд. Считайте: заемное. — Это не дело, — воспротивился Александр. — Как же мы вам будем от­ давать? — Не отдадите — не обеднеем, — все продолжая отмахиваться, говорила Афимья, — а денег мы с вас ни за что не возьмем. Увидела логок со свежей стерлядью, отставленной в сторону, сунула Варе: — Это батьке твоему на поправку. Степан одобрительно кивнул головой. А позже, когда нагруженная рыбой лодка вышла в реку, где чуть заметными звездочками горящих костров обозначал­ ся плот, Степан с Афимьей все стояли и смотрели ей вслед. — Не жалко, — нето спросил, нето подтвердил Степан, оглядываясь на Афимью. — Нисколечки, — облегченно сказала Афимья. 8 . Перед самым селом Евсей Маркелыч опять расхворался. — Эх, рано я начал вставать, — с упреком сказал оп сам себе, тиская ле­ вый бок: болело сердце-. — Ну, вы гля­ дите там лучше... Лоцманскую вахту теперь по очереди, да каждый самостоятельно, несли Ирина Даниловна и Александр. — Ежели что — чаще спрашивайте... К селу плот подошел днем. Моросил мелкий дождь. Желтые глинистые берега оползали намывами липкой грязи. В каждой, даже маленькой ямке блестели мутные лужицы. По пословице: летом бочка воды — ложка грязи, осенью лож­ ка воды — бочка грязи. На толом, без­ лесном берегу село казалось промокшим насквозь, как те люди, что сегодня про­ вели ночь под дождем на вахте. — Вот что, Варвара, — сказал Ев­ сей Маркелыч, подозвав в себе Варю, — на берег я не поеду, зря под дождем мок­ нуть не стану, нето и совсем расхвора­ юсь. Поезжай ты. Возьми с собой еще кого из девчат. Спросишь на рации пам телеграмму. Ежели есть — привезешь, посмотрим, как нам дальше делаться. Ежели нет ничего — дай сама, напиши, что в Бакланихе на зимовку становимся. — На зимовку? — дрогнувшим голо­ сом спросила Варя. — Значит, плыли, плыли, и все зря? — На зимовку, — сухо повторил Ев­ сей Маркелыч. — И не зря. Полдороги мы все-таки сделали. Весной легче будет доплавить. — Да ведь строителям-то сейчас, в зиму, лес нужен! Чего ради старались мы? — ■ сказала Варя и от обиды чуть не расплакалась. — Поплывем — вовсе погубим. И весной тогда не будет его. Меня тоже сердце вовсе замучило. Что это: день хо­ жу, а три — лежу.