Сибирские огни, 1947, № 6

■на своем пути. И вит оп ее встретил. Он с ней вместе. И он еще раз повторил се­ бе: Варя будет единственная... Близ берега лодка натолкнулась на камень, скрытый водой, и перевернулась, ударив кромкой Варю в плечо. Она попы­ талась встать на ноги, но не достала дна и ухватилась за лодку. Однако, в сле­ дующее мгновенье волна оторвала ее и потащила на своей бурлящей верхушке, -чтобы сразу же швырнуть в темную яму. Пересиливая боль, Варя взмахнула -ушибленной рукой. Второй раз сделать это уже нехватило 'СИЛЫ . Прежде чем снова опуститься в яму меж двух гребней волн, она успела ос­ мотреться. Берег в каких-нибудь полсот- не метров — но как их одолеть? Немно­ гим ближе плывет перевернутая лодка, а Александра не видно нигде. Она рванулась к берегу: скорее, ско- ■рее сбросить этот железный плащ, свин­ цовые сапоги! Скорей, пока еще не позд­ но. пока работает хотя одна рука... Где же Александр? И почувствовала, что задыхается... Вокруг стало темно и холодно — тяжелая волна прокатилась у нее над головой. Она еще сумела под­ няться наверх и, выплюнув воду, схва­ тить глоток свежего воздуха, почему-то рванувшего ей грудь тупым крючком, а потом знакомая тяжесть снова легла на плечи и зрленые огии замерцали перед глазами... Слабость сковала руки и ноги, но плыть стало легко, можно было не -делать над собой усилий... Вот уже под ногами и песок. Берег... все... Потом кто-то стал ей гладить лоб, ще- •ки... Варя открыла глаза. Весь мокрый, с посиневшим лицом, над ней на камнях стоял Александр. Шумели где-то побли­ зости волны. Варя не могла повернуть толовы. — Где лодка? — спросила она, будто это было самое главное. — Там, — махнул рукой Александр, — наверное, рыбаки поймают. Варя зажмурила глава: слишком яр­ кими казались эти нависшие над землей -синие тучи. — Почему я... не видела?.. — Не знаю. Ей хотелось, чтобы Александр еще го­ ворил. Хотелось слышать его голос. Но оп молчал. Его надо было спрашивать. — Почему это?.. — Быстрина у берега. Струей выта­ щило в реку. Теперь смешно сказать, а утонуть можно было. Зачем он опять замолчал? — Мне лодкой... руку отшибло... Вот... не шевелится... И дышать очень больно... — A-а! Вы покашляйте, Варенька. Опустите голову ниже и кашляйте. На­ верное, у вас в легких еще осталась во­ да... Она во всем слушалась Александра. Только пусть гбррит, говорит... Потом все прошло. Варя встала. Стуча зубами от лютого холода, сковавшего тело в мокрой одежде, они побрели вдоль берега, направляясь к далекому дымку за поворотом. Их встретили на половине пути. Ста­ рик с реденькой бородой, но густыми, обвислыми усами, весь в блестках рыбь­ ей чешуи, и с ним женщина в брезенто­ вых штанах, навыпуск поверх резиновых сапог, и в брезентовой же куртке. Жен­ щина часто облизывала, потрескавшиеся на ветру, крупные плоские губы. — Все? — сходу спросил Александра старик. — Или больше вас было? — Все, — сказал Александр. — Ну, тогда здравствуйте. Женщина заговорила, опережая ста­ рика: — А мы видели с плота вроде как лодка поплыла. Подумали еще: чорт кого погнал в такой ветродуй. Потом и забы­ ли. Ан, смотрим после, вот она лодка, вверх тормашками, плывет, а людей нету. — Еак это вы так? — неодобритель­ но спросил старив. — Добро бы еще на середке опружились... — Верно говорят, что всяко бывает,— сказал Александр. ■ Если бы не мокрая и холодная одежда, так неприятно стягивавшая все тело, он, наверное, рассмеялся бы. Ведь в самом де­ ле: утонуть почти на берегу! Избушка рыбаков была устроена в об­ рыве и сверху хорошо укрыта дерном. В ней топилась железная печь и жар су­ хими, калеными волнами приятно обжи­ гал лицо и руки. На печи бурлил коте­ лок со стерляжьей ухой, сладковато-жир­ ный запах заполнял всю избушку. Сна­ ружи, у входа, на сушилах была разве­ шена многочисленная снасть: сети, нево­ да, самоловы. В три ряда стояли торчь- мя бочонки с рыбой, забитые и приго­ товленные в отправке. Поодаль, на песке, несколько лодок и среди них та, на ко­ торой плыли Александр и Варя. — Посушиться вам надобно, — ска­ зала женщина, хлопотливо роясь в сун­ дуке в темном углу избушки, — пере­ дрогнете, хворь недолго схватить. Нано­ ся, — бросила она сверток в руки бли­ же стоящего к ней Александра, — это жонве твоей. Посохнет одежа ее, тогда разменяемся. А тебе дедка что-нибудь даст.