Сибирские огни, 1947, № 6

И встала: — Вы тут постойте одни. Мне надо спросить Евсея Маркелыча... Спустилась с гулянки и до утра на нее не поднималась. 7 . Утром Евсей Маркелыч почувствовал себя лучше. Он выходил из шалашки, глядел на серые, словно грязный вой- лож, тучи, безнадежно закутавшие небо. Вздрагивая от упрямого ветра, стегавше­ го в грудь, следил, как шевелятся пучка бревен на кромках плота. За ночь в крайних пучках выбило по нескольку бревен, теперь девчата пере­ вязывали ослабшие кольца проволоки. — Не шторм еще, — размышлял лоц­ ман, — что будет в шторм? Голодным девчатам работалось плохо. Они часто садились отдыхать или шли в костру греть руки, посиневшие от холод­ ной воды. Все ждали Верхне-Имбатского, хотя и сами не знали, что даст Верхне-Имбат- ское. Как и перед Осиновским порогом, Ев­ сей Маркелыч собрал девчат на совет. Ему хотелось начать по-особенному, так, чтобы походило па речь, чтобы все по­ няли, что это не простой разговор. Но красивые и торжественные слова не шли на ум. И он начал с самой сути: — Так вот, девки, — невесело ска­ зал он, — выходит, дошли мы до ручки: есть стало нечего. Девчата молчали. Главное угадывалось впереди. — Плыть бы мы еще могли, а теперь придется ставить плот на прикол. И опять все промолчали. Пусть он сам первый предложит решение. — «Сплавщика», видно, больше ждать не приходится. Беда с ним стряс­ лась — это ясно. В Верхне-Имбатском нас, может, разок и накормят, а до ме­ ста продуктов все равно не дадут. Где им взять? Сами живут на привозном. Се­ вер. Он не спрашивал. Он сам говорил. Девчата еще молчали. Как можно отве­ чать на незаданные вопросы? — Решаю так: присмотреть отстойное место и поставить плот на зимовку. Ху­ же, если потом придется бросить на от­ крытом плесе. Еак вы считаете? Теперь был задан вопрос и нельзя бы­ ло не ответить. — До Верхне-Имбатекого-то надо бы дойти, — первая сказала Поля, — мо­ жет, там про «Сплавщика» чего-нибудь узнаем. — За Имбатским близко не найти 'от­ стойного места, — возразил Евсей Мар- келыч, — придется тогда тянуть до са­ мой Баклапихи. Четверо, а то и пять суток нашего хода. — Пойдем до Бакланихи, — сказала Ирина Даниловна, — все-таки, ближе к месту будем. Коли к сроку, как хотели, не пригоним, так весной с первой водой скорей можно будет доплавить. — А есть чего будем? — По реве плывем, -г- напомнил Александр, — надо бы рыбы достать. — Чем поймаешь? — сказал Евсей Маркелыч. — Думал уж я об этом. — Купить у рыбаков. — Не продадут без наряда. — А если попробовать? — Попробуй, — неохотно ответил Ев­ сей Маркелыч. И, что-то припомнив, до­ бавил веселее: — Ты ведь удачливый. Прошлый раз и пароход пассажирский завернул. — Достану рыбы, — убежденно ска­ зал Александр. И сразу развязялись у всех языки. Конечно, голодно. Но, все-таки, во­ семьсот километров от Стрелки проплыли уже! Впереди еще сотни... Ну и что же? Так подойдет же, наконец, пароход. Но «Сплавщик» — так другой какой- нибудь пошлют. А поставишь на прикол, значит, все: вода спадет, плот обсохнет и пароход подойдет — не снимешь. Прихо­ дилось в войну и не так работать, да ра­ ботали же! А теперь взялись да не сде­ лать? Самих себя будет стыдно. Еще и тех, строителей, подвести. Нет!.. Плыть!.. Плыть и плыть, пока можно!.. Есть не­ чего? Достать рыбы. Орехов кедровых в а ­ бить. Ягод, грибов в лесу полно... Да ведь и подойдет же когда-нибудь «Сплав­ щик». Обязательно подойдет!.. И если раньше девчата молчали, те­ перь, слушая их, молчал Евсей Марке­ лыч. Завязав такой разговор, оп опять испытывал их. Как Тарас Бульба своих запорожцев, оп спрашивал: «Есть ли еще' порох в пороховницах? Не гнутся ли уже казаки?» И видел, что есть и порох в пороховницах и не гнутся еще казаки. На том и порешили: плыть. С утра отправить на берег пять— шесть чело­ век, пусть наберут орехов, грибов, ягод... Всем хотелось на берег. Дай волю — и никого не останется на плоту. Только Ксения не пожелала ехать. Евсей Мар­ келыч. отобрал девчат по своему усмот­ рению. Ирину Даниловну послал с ними старшей. Дул крепкий низовой ветер. Покачи­ ваясь на волнах, завозня отделилась от плота. Ирина Даниловна, стоя на руле, махала рукой неизвестно кому. Так про­ сто, по хорошей русской привычке.