Сибирские огни, 1947, № 6

беру. Обещал девчатам *— слото над© сдержать. Он спустился к ручыо узкой, извили­ стой расселиной, отыскал хороший сморо­ динник, ж стал снимать с кустов тяже­ лые черные гроздья. Переспелые ягоды, словно крупный град, сыпались в воду, и было видно, как они катились по дну ручья, увлекаемы© быстрым течением. На несколько минут в узком просвете между деревьями появился красный диск закатного солнца, а потом свалился за черту горизонта, и сразу потемнело в лесу. Александр заспешил обратно. Запутав­ шись в бесчисленных козьих тропах, он подошел к Ирине Даниловне не с той стороны, куда ушел вначале. Качающиеся, словно пружины, глыбы пушистого белого мха заглушали шаги Александра. Появ­ ления его Ирина Даниловна не заметила. Стояла опершись о белый ствол тонкой березки, сама чем-то напоминая березку. И не напрасно, должно быть, символом красоты русской женщины народная поэ­ зия избрала березу. Ирина Даниловна была красивой, но такой Александр ее не видел еще никогда, не видел у нее и столь милого, чуть встревоженного липа, и гибкой полной руки, легко обвивавшей сейчас тонкий ствол березы. Опа стояла неподвижно, словно и не дышала, вся ■устремленная в ту сторону, куда ушел Александр. — Ирина Даниловна! Жизнь сразу вернулась к ней. Она испуганно уронила руку, глянула на Александра, и виновато улыбнулась: — Задержись вы еще — и я, навер­ но, закричала бы. — Почему? — Сама не знаю... — Таига-то вам родная, — пгутя уп­ рекнул ее Александр. — Раньше этого со мной не бывало. А теперь, как осталась одна, так и начала бояться. Я ведь одна сейчас, совсем, совсем одна. И вея обида чистою, честного женского сердца, которому невозможно в мире быть без любви, прозвучала в ее словах. Опа так и подалась вся к Александру, но остановила себя в этом движении. — Давайте кончать, — сказала опа, — пока светло еще. Им удалось снять кору еще с четырех елей. Оступаясь и увязая в рыхлом мху, спи взялись за переноску. Обнаженные ство­ лы деревьев, белея в темноте, указывали путь. Корье оказалось громоздким ж тя ­ желым. Пришлось сходить по нескольку раз. Поднимаясь в гору за последней по­ шей, Александр услышал, как приглушен­ но вскрикнула отставшая от пего Ирина Даниловна. И подумал, что, наверное, опа впотьмах укололась о сухую еловую ветвь. Здесь были такие густые заросли. Он прошел несколько шатав и. остановил­ ся. — Александр Петрович, — звала его откуда-то, словно от самой земли, Ирина Даниловна. — Да, да, я здесь, — откликнулся Александр. — Итти... не могу... ногу... больно... — прерывисто говорила Ирина Дапиловп». Александр Е в р и у л с я . Ирина Даниловна' сидела на высокой моховой кочке. Редка и надсадно дышала, борясь с сильной болыо. — Провалилась нога.... под корень по­ пала... подвернулась... — едва прогово­ рила она. — А не сломали? — с тревогой спро­ сил Александр. — Не знаю... Нет... Болит, аж в теме­ ни отдается... Ирина Даниловна- попыталась поднять- ' ся, но тут же потеряла равновесие, зама­ хала руками, хватаясь за ветви ближних деревьев, и снова -оказалась на той же кочке. — Зачем же вставать самой, когда есть санитар? — стремясь ободрить ее шуткой, «казал Александр. Безвольную, обмякшую, оп взял Ирину Даниловну подмышки, приподнял, поста­ вил на ноги. — Держитесь за меня, — приказал он. — Не надо... Я сама... Л почувствовал, как рука Ирины Да­ ниловны легла ему на шею. Им часто приходилось перешагивать че­ рез толстый валежник, пробираться средь гущи сухих опавших сучьев. И каждый раз, когда сбивался ритм шага, Ирина Да­ ниловна- вздрагивала от боли, тяжелее припадала к плечу Александра и хвата­ лась за него свободной рукой. — Вот какая я, — ска-зала она, ког­ да, наконец, Александр опустил ее возле лодки, — стыдно мне. Вы меня уж про­ стите, — и чтобы он по понял ее по другому, добавила: — Придется вам те­ перь вместо одного два раза итти за ко­ рьем. Посмотрела на реку, темную, бесконеч­ ную: — Нигде огня не видать. Далеко наши уплыли. Александр етоял в нерешительности. — Идите, идите. А я пока корье ста­ н о в лодку укладывать.