Сибирские огни, 1947, № 6

валось, кипела под ударами прямых и жестких, как проволока, струй дождя. В такие ливни крыша шалашки проте­ кала почти повсеместно. Едва отыскивал­ ся уголок, куда можно было снести по­ стели. Днем это смешило, ночью — влило. Впрочем, даже и днем прятанье по углам стало надоедать. — Нет, надо налаживать крышу. — вешил Евсей Маркелыч. — Береста, лиственничная вора, пожалуй, присохли, а елка еще отойдет. Присмотрев выпавший по правому бе­ регу ключ, вблизи которого по откосам распадка темнел густой высокий ельник, Евсей Маркелыч засобирался: — Давай, парень, поехали за корьем, — сказал он Александру, вооружаясь то­ пором и поглядывая на. солнце: времени было достаточно. Запросились неразлучные сестры Надя и Груня: — Возьмите нас. — Куда еще, — остановил их Евсей Маркелыч. — В лодченюу-то кора и то еле-еле войдет. Нет вам места. И его не взял бы, да обдирать вдвоем сподручнее. — Тогда ягоды нам привезите. В ель­ нике обязательно должна быть смородина. — Привезу, — пообещал Александр. Но тут вмешалась Ирина Даниловна. Остаться на плоту без Евсея Маркедыча она наотрез отказалась. — Что вы, что вы, Евсей Маркелыч! Один раз посадила на мель, а вы хотите еще... — То дело другое, — сказал Евсей Маркелыч, — забудем. А здесь чего ж тебе не плыть? — плеео, ка® струна, прямое. — Тут прямое, а потом опять, поди, пойдут острова. — Есть. Да до островов-то мы всяче­ ски тебя догоним. — Вдруг задержитесь. Что я тогда? — Не задержимся. И так с запасом считаю. Засветло еще настигнем вас. — Нет, -нет, — твердила Ирина Да­ ниловна, — что хотите, я без вас не останусь. Непонятный Енисей для меня. Уедете — сразу брошу якорь. — Не вз,думай, — пригрозил Евсей Маркелыч, — мало по нужде у ворота страдать приходится, еще и от глупости, да? — Считайте, как хотите, а якорь я бропгу. — Фу ты, язви тебя, — упрямство Нрины Даниловны окончательно вывело лоцмана из терпенья. — Ну езжай тогда сама вместо меня! — Поеду. Это мне лучше... В ельнике, было сумрачно и прохлад­ но. Ноги тонули в мягких душистых за­ рослях багульника. С ветвей деревьев, спускались длинные, гоаж борода новогод­ него деда-Мороза, сосули бледнозеленого мха. Вспорхнула с земли и расселась в вершинах стайка рябчиков. Притаившись в камнях, русалочьим смехом заливался ручей. Темная, и н а я лежала тайга. И все же — вот тропинка. Кто ее протоптал? Ку­ да? Козы к водопою?.. А может быть это охотничья тропа? Нет, вот еще одна. Как их много! Вот на раздавленной красной гнилушке остался ясный отпечаток узких копытц. Да, это козы. Поодаль от тропинки серый, пророс­ ший цветной плесенью и крупным узор­ чатым мохом, пень. Тронь его — и рассыплется вцрах. Где же дерево? Пет. ничего. Не осталось даже следа, легкого бугорка. Сгнило оно вовсе или куда-то его унесли. Сколько лет этому серому пню? Не топор ли вольных казацких дружин, открывателей новых земель, гри века назад срубил это дерево? Все может быть. Вот, видать, недавно упала легкая еловая шишка — неосторожная белка сбила ее, шиШка упала и до половины погрузилась в пень. Такой он стал рых­ лый и слабый. Кроме этого пня здесь пет другото следа человека... — Вы не боитесь? — спросила Ирина. Даниловна. — Нет. — А я боюсь. Чтобы снять кору со стоящего дерева, приходилось прорубать прямую линяю вверх по стволу, насколько хватало раз­ маха топора, и верх отсекать зубчика­ ми, похожими на корону. Кора уже при­ сыхала и отходила с трудом. Только дей­ ствуя осторожно тонкими деревянными ло­ патками, удавалось отдирать ее от ство­ ла. А чаще всего лопатка, прорезала бле­ стящую гладкую кожицу и тогда продол­ жать работу становилось бесполезным. — Может быть хватит? — Опросила Ирина Даниловна. Она очень устала. Все время приходилось работать поднятыми вверх руками. Александр подумал: — Засмеет нас Евсей Маркелыч. Мало. — Скоро вечер. Глядите, солнце захо­ дит. — Ничего. До темна поработаем. Сей­ час лучше дело пошло. — Устала я... — Отдохните, — сказал ей Александр, — а я тогда пойду пока смородины на­