Сибирские огни, 1947, № 6

— Говоришь, прибывает вода? — горько спроси Александра. Евсей Марке- дыч, измерив утром осадку плота. — Мне так показалось, — виновато сказал Александр. — Случается... И опять началась борьба за вершки. День упорного труда принес тоже, что и вчера: плот с отмели сошел примерно на два метра. Ночь начисто уничтожала эти результаты... На третий день девчата не смогли одо­ леть и двух метров. Все чаще садились они отдыхать и все неохотнее станови­ лись к вороту. Е исходу дня в нижнем конце плеса показался дымок. Евсей Маркелыч ожи­ вился. — Ну, девки, не прокараулить бы нам пароход. Бывает, что и поможет. Теплоход, такой же гигант, как и тот, что видели они в Енисейске, шел самой серединой реки. На буксире у него висело одиннадцать барж. — Не подойдет, — упавшим голосом сказал Евсей Маркелыч, провожая тепло­ ход безнадежным взглядом, — такому ползать возле мелей не положено. Давай­ те, девки, становитесь обратно. В эту ночь вода сбыла меньше, украв У измученных людей только полметра. — Эх! — обрадованно об’явил Евсей Маркелыч. — Может еще и вырвемся. Налегай, дочки, налетай. Днем опять показался дымок. Теперь пароход шел сверху. Лина девчат осве­ тились надеждой. — Не «Сплавщик» ли идет? — Нет, — присмотревшись, сказал Евсей Маркелыч, — чужой. Пассажир­ ский. — Надо ему посигналить, — предло­ жил Александр. — Зря, — махнул рукой Евсей Марке­ лыч, — пассажирским тоже подходить к нам не положено. — Почему? — Такие правила. Никто нас не гнал сюда. Сами сели, сами и сняться должпы. Ирина Даниловна до крови закусила губу. — Все равно попробую к нему выйти на лодке, — сказал Александр. — Хочешь — выйди, — равнодушно согласился лоцман, не веря в затею Алек, сандра. — А ну, дочки, еще взяли, еще взяли, еще раз, еще раз!.. Александр, сидя в лодке, работал вес­ лами, ожидая, когда к нему приблизится пароход. Он надвигался широкий, шум­ ный, красными плицами разбрасывая в стороны каскады воды. Глядеть с плота: налетит на хрупкую лодочку, перевернет ее и захлещет волнами. Пароход дал три проходных гудка, но чуть замедлил скорость. И вдруг Варя себе загадала — так, как гадают на ро­ машку: любит, не любит — подойдет к ним пароход или не подойдет? Если по­ дойдет... Она вядела, как Александр приблизил­ ся к корме, как его высоко подбросила волна, едва не вытряхнув из лодки, как ои ловко поймался рукой за кнехт и Успел закрепить на нем веревку. Потом подтянулся, вполз на опалубку и исчез внутри парохода. Немного погодя, он по­ казался на верхней палубе и стал подни­ маться по железной лестнице на капитан­ ский мостик. А пароход шел и .шел все тем же слег­ ка сбавленным ходом и от плота его отде­ ляло расстояние уже не менее километра. Люди на палубе казались маленькими точками. — Достанется голубчику погрести, — сказала насмешливо Есения, прилажи­ ваясь удобнее к спине ворота. — Любит, не любит... Белые хлопья пены чередой неслись- мимо плота. Совсем как листья ромашки. Еак головки польгни, что тогда в Стрелке бросала она на тропинку. — Любит, не любит... Пароход все удалялся... — Не любит... — Уедет, и не вернется, — опять сказала Есения. — Замолчи, — в,друг звонко выкрик­ нула Варя. й все на нее посмотрели сочувственно. Со скрипом пополз на барабан ворота трос. Евсей Маркелыч тянул монотонно: — А ну пошла, а ну пошла, а ну пошла, а ну... Пад пароходом поднялось круглое об­ лачко пара, потом над рекой прокатился крикливый гудок. Выставив к солнцу мерцающие огнями окна своих двух эта­ жей, пароход сделал оборот и, кренясь на правый борт, стал приближаться к плоту. 3. В Ярцевой о «Сплавщике» узнать ни­ чего не удалось — прямой телефонной связи отсюда со Стрелкой не было. При­ шлось дать телеграмму и просить ответ на Ворогово. Хорошая погода сменилась ненастной. Три— четыре раза в день наползали рых­ лые синие тучи и обрушивались жесто­ чайшими ливнями. Вода вокруг плота, к а -