Сибирские огни, 1947, № 6

— В экспедицию я не пойду, мне по реке плавать больше нравится, — отве­ тила Варя, — а если новый город стро­ ить будете, то подумаю. — Будем строить. — Обязательно? — и глаза у Вари заблестели. — Иначе не к чему проводить изы­ скания. Здесь, девушка, будет огромный город. Чистый. Без дыма, без копотй, го­ род электричества. Железную дорогу про­ ложат сюда, так и на ней не будет парово­ зов. Дома, и те станут обогреваться элек­ тричеством. Словом, захочешь дымок по­ смотреть, понюхать, придется в лес иттп да костер разводить. Так-то вот. — Давно бы, наверно, все это было, если бы не война, — вздохнула Варя. — Поэтому-то теперь и надо все де­ лать быстрее, — вразумительно сказал Николай Николаевич, — так или не так? — А вы думаете, мы этот вот плот плавим не знаем зачем? — Нет, вероятно, знаете... — А я вам точно скажу: знаем. И ка­ кому заводу лес нужен и тоже — как нам всем нужен этот завод. Потому и плавим в этйкую пору. Садясь в моторку, которая, наконец-то, подошла к плоту, Николай Николаевич крикнул Варе: — Новый город строить, девушка, приезжай обязательно. — Приеду! — смело ответила Варя. — Оба приезжайте. Вместе с мужем. Глаза Вари и Александра на мгновенье встретились. — Вовсе не муж он мне, — сказала она и в подтверждение слов своих отри­ цательно завертела головой. — Не муж, так будет, — еще раз подтрунил над растерявшейся девушкой Николай Николаевич. И опять глаза Александра и Вари встретились. — Нет... Под кормой моторки забулькал винт, она стрелой метнулась к берегу. — Хорошо вы меня людям» представи­ ли, Варенька, — укоризненно сказал Александр. Варя промолчала. И долгое время спу­ стя, когда они обменялись многими не­ значащими фразами, неожиданно спро­ сила: — Мужем что ли было мне вас на­ звать? Александр вздумал отшутиться: — А я бы так назвал вас своей же­ ной. Густой румянец пробился даже через загар на щеках девушки. — Не торопитесь, — строго сказала она. И в той же манере, что и отец, зало­ жив руки за спину, отошла к кромке плота. Еще ни разу до этого Александр не ис­ пытывал такого неудержимого желания подойти и обнять девушку. Варя для не­ го была первой. А то, что она была гор­ дая и в то же время бесхитростная, про­ стая — нравилось ему больше всего. Сразу после Енисейка погода резко пе­ ременилась. Улеглись неспокойные, ера­ лашные ветры, на горизонте только из­ редка появлялись, похожие на клочки пе­ ны, плотные облака. Горы — не то что на Ангаре! — отодвинулись далеко от реки и чуть виднелись их синие верши­ ны. Кругом луга, высокие густые таль­ ники, а над ними, на увалах, березники и очень редко — хвойные леса. За целый день на реке едва появится две— три случайных лодки. И если в' уголке плеса протянется тонкий синий дымок, это большое событие: идет паро­ ход. Дымок виден за пятнадцать— двад­ цать километров — так велики и пря­ мы на Енисее плеса, и пройдет много ча­ сов пока пароход обгонит или на встреч­ ном курсе разминется с плотом. И долго- еще после этого машут платками с пло­ та и с парохода друг другу совсем не­ знакомые люди. На широких прямых плесах Енисея шли на походных реях, и вахтенные стояли без работы. За все эти дни ни разу не пришлось бросать якорь, цепи работали отлично -— так бы плыть и плыть, наслаждаясь теплом и легким благоуханным дыханием реки. Забылись у девчат думки о доме. В ясные солнечные дни невозможно было скучать. Особенно любили поозорничать Груня и Надя. Не отставала от них Лу­ ша. Они первыми затевали то игры, то песни, то пляски, а тогда к ним присое­ динялись и все остальные. Ночами, у пылающего костра, читали вслух книги. Переменилась вдруг Есения. Теперь она часто задумывалась, глядя маленьки­ ми неласковыми глазами в одну точку, а потом начинала неудержимо смеяться, цепляясь к каждому пустяку. — Ты не влюбилась ли, Ксения? — однажды в такую минуту спросила ее Луша. — Только в кого бы это? — Не в него, — ответила Ксения, и дерзко глянула на Александра, — его пусть любят другие. Шутка получилась топорная. Все про­ молчали. Но поднялась Ирина Даниловна: — Ты думай, Есения, все-таки, когда говоришь. И непонятно: защищала она Алексан­ дра или ту, на кого намекала Ксения. Б ее словах прозвучали такие горечь и оби­