Сибирские огни, 1947, № 6

Александр узнал Варю издали, сразу как только она отделилась от группы девчат, толпившихся па головке плота близ шалашки и пошла к нему, легко перепрыгивая через широкие разводья между бревиами. Она была еще далеко, но Александр, «ам не зная почему, был уверен: Варя идет, улыбаясь. Он не ошибся. — На вахте? — спросила она, под­ ходя к нему. — Так, не озябнете? Алгксандр был в одной гимнастерке. Он посмотрел на остывшее, примоченное дождем кострище. — Будет холодно, огонь разведем. — Тогда давайте уж сразу... Пока Александр готовил дрова, Варя ему рассказывала, как в первый лее год войны, когда в леспромхозе стало нехва- тать рабочих, девчата задумали просить­ ся на сплав. А их сперва не решались отправлять в дальний путь с плотами, .заставляли на берегу тесать клинья, кру­ тить вицы, подносить жерди или, на луч­ ший случай, скатывать бревна. А чего там клинья да клипья тесать, да вицы крутить, когда всем было ясно — глав­ ного нехватает: плотовых команд. А лес везде нужен. Кто ж будет плавить его, когда мужчипы на фронте? Нельзя живое дело останавливать. И там надо, и тут надо. Значит, надо было и выход какой- то находить из положепия... Тут Евсей Маркелыч и собрал... — Вам, вот, может, и смешно, что я девчат так нахваливаю, — вдруг оборва­ ла свой рассказ Варя. — Нет, — сказал Александр, — раз­ ве можно над втим смеяться? •Наоборот, даже обидно, что про ваши дела мало рассказывали и рассказывают. А ведь вы тоже были героями. — Ну, уж только никак не -героями, — запротестовала Варя, — просто рабо­ тали, и все. А случалось так — и в пла­ точек плакали наши девушки. Что это: то­ же герои? Да? Костер никак не хотел разгораться. Александр тесал от бревен тонкие щепки, без конца чиркал спички, прятал огонь меж ладоней, потом махал на него фу­ ражкой. дул — и все без пользы. Нламя угасало, едва появившись. — Нет, так ничего не выйдет, — сказала Варя, все время деятельно помо­ гавшая ему возиться с костром, — пой­ ду смолья принесу. Глубокие сумерки уже окутывали вы­ сокие гористые берега. И дальний конец плота, тот, где была сооружена шалашка. отмечался только яркой звездой пылаю­ щего костра. — Варя, не ходите, — остановил ее Александр, — впотьмах еще окунетесь... Нето пойдемте вместе... — А вдруг реи отдавать придется? Обоим сразу нельзя уходить, — крикну­ ла она уже издали. И беспечно добави­ ла: — А вы слушайте: буду тонуть — закричу. И неслышной тенью заметалась по бревнам, перескакивая через полые окна воды. Па ближних реях неразличимые в сумерках девчата вполголоса тянули ста­ ринные частушки: Бор горит, сырой горит, В бору горит сосеночка, Не полюбит ли мепя Кака-нибудь девчоночка... Голоса растворялись, таяли над водой, будя на сердце ощущение неясной трево­ ги. И вдруг подумалось Александру: не окунулась бы и в самом деле Варя в разводье. Всякое бывает на сплаве... Медленно прокатился над рекой раз­ дельный возглас Евсея Маркелыча: — Эй, вах-та, от-дай ле-вы-е ре-и! Пра-вы-е ре-и под-бери!.. Если бы кричал не сам Евсеи Марке­ лыч, можно было подумать, что это Варя подстроила нарочно. Александр видел, как работают на реях, но сам он на такую вахту стал впервые. Впотьмах ощупывая ногами пучки бре­ вен, он пробрался в левой кромке плота, отыскал узел рунталя—веревки, которой закрепляются реи, отвязал и потянул кпизу. Вопреки его ожиданиям, рея пе­ ревернулась на ребро очень легко. Тогда он стал отталкивать свечу — длинный шест, врубленный в рею. Вода, словно клин, тотчас раздвинула щель, образовав­ шуюся между плотом и реей, и та, как на шарнире, стала сама отходить под уг­ лом. Рунгаль теперь так и вырывался из рук Александра. Он едва успел захлест­ нуть конец его за трос, которым были ошлангованы— закреплены крайние пуч­ ки бревен. Все это оказалось очень простым и не требовало почти никаких усилий. Вода работала за человека. Александр усмех­ нулся и перешел на правую кромку плота. Распутал веревку, но в тот же миг руяталь змеей скользнул по бревну и ис­ чез в черной воде. Рея, как стрела ча­ сов, свободным концом описав полукру­ жие, через минуту снова прижалась к плоту. — Упустили рею, да? — услышал Александр у себя за спиной насмешливый голос Вари. — Вырвалась неожиданно, — развел руками Александр. — Как теперь ее на место поставим?