Сибирские огни, 1947, № 6

— А так и делают, — и чуть на­ смешлив© шевельнулись брови у Ирины Даниловны, — все так делают. Это толь­ ко у Евсея Маркелыча обычай такой — вахту держать беспрерывную. А я ведь у него помощницей, — с достоинством повторила она. — Так если можно не стоять — за­ чем же себя зря мучать? — Почему это мучать? — возразила Ирина Даниловна. — Работа, как работа. — По ее можно бы и не делать! — Мало ли что. Зато у Евсея Марке­ лыча за всю жизнь ни одной аварии еще не было. А черт, ведь он всегда под­ крадется, когда людя спят, — и смешли­ во скосила глаза на Александра. Плот плыл самой серединой реки. Впе­ реди на желтом взъеме скалистого берега сквозь дождливую муть проступали, кон­ туры каких-то построек. — Видите? — спросила Ирина Дани­ ловна, прэтягивая руку в направлении далекого поселка. — Оттуда идет дорога на прииска. — А я знаю, — сказал Александр, — это — Мотыгино. — Да. Я-то ведь уроженка прииска- гельская. — Вот как! — Да. С Севера. Мой отец старателем был. — Одиночкой? Лотошником? — Да. Только не таким, как всегда яро них рассказывают, шелков под ноги себе не стлал. Сдержанный был человек. — Трудно, наверно, такому-то было ему? — Не знаю. Пожалуй, нет. Это ведь от человека все. К нему так.люди с ува­ жением были. А что пили да буйствова­ ли многие, в три дпя спускали за год за ­ работанное, покупали шелка да в грязь под ноги стлали, это не от худой души— просто не знали, как свою жизнь укра­ сить. Каждому красивого хочется, а где его было найти? Ну, пили и думали, что краше такой и жизни нет. — А чем же тогда ваш папаша ж р е ш ь свою скрашивал? — Ну! Он мастер был, большой ис­ кусник. Из золота мог делать все, что хотите. И колечки, и сережки, цепочки делал, и стаканчики узорчатые. Бывало, всю зиму над одной цепочкой сидит, а потом принесет в контору и сдаст за рассыпное. — Как же это можно! — воскликнул Александр. — Разве ему труда своего не было жаль? — В этом и радость вся для него бы­ ла: мастерить. Ну, а не сдавать-то было нельзя. И жить на что-то было надо, да и за утайку тоже хозяин в тюрьму упря­ тал бы. Прииска-то ведь были хозяй­ ские. — Изделия сдавал, как золотой ие- сок? — переспросил Александр. — Да, — подтвердила Ирина Дани­ ловна. — А какой же расчет для хозяи­ на за работу платить? Блажит мужик — так то его дело. — А что... — начал было Александр и остановился. Словно угадав его мысли, Ирина Дани­ ловна сказала: — Его в двадцатом году колчаковцы убили. — За что? — За что других убивали? — Понятно, — сказал Александр. — Ну, а я тоже в отца удалась — рукодельница. Только я больше по ри­ сованию да по вышивке. «Вот почему у нее такие руки, — по­ думалось Александру, и тут же возник вопрос: — А как и почему она попала на сплав?» Он хотел спросить ее, но в это время в дверях шалашки появилась Ксения. — А мы-то ждем, ждем, — сказала она, сверля Александра своими малень­ кими глазками и улыбаясь только губа­ ми, — и кйигу бросили читать... Из-за плеча Ксении выглянуло круг­ лое личико Души. За нею теснились еще девчата. — Мы думали, его рыбы в реку утя­ нули, — продолжала Ксения, — а ои любезничает... 5 . К вечеру дождь перестал. Тучи взмет­ нулись вверх, словно над землей лежал серый полог, а теперь его кто-то взял и поднял за углы. Еще немного — и полог распался да отдельные клочья, которые, колышась и завиваясь, поползли к даль­ ним хребтам. Солнечные зайчики забега­ ли по мокрым блестящим бревнам плота, как сигнальные огни замигали у берегов. Девчата высыпали из шалашки. На досчатом настиле затеяли игры и звонко, заливисто хохотали. Александр веселился вместе со всеми. Прежде он никогда не плавал на плотах и этот рейс, где все обязанности команды заключались толы» в том, что1 поочереди дежурить на реях да глазеть на берега — по сравнению с молевым сплавом, казался не трудом, а отдыхом. Евсей Маркелыч с Ириной Даниловной стояли на кичке и озабоченно разгляды­ вали сбросанный кольцами моток троса, один конец которого был заделан за коль­