Сибирские огни, 1947, № 5

рить с вами, да вы все заняты были. — Соловей волновался и против обыкновения говорил заикаясь и путаясь. — В партию я надумал вступить. Хочется в бой с япон­ цами пойти коммунистом. Вы мне реко­ мендацию дадите? Егоров горячо поддержал намерение сер­ жанта, но объяснил, что выполнить его просьбу не может. Во-первых, у него не- хватает еще партстажа, а во-вторых, он знает его меньше одного года, что не от­ вечает требованиям устава партии. Соловей омрачился, а Егоров, заметив это, проговорил: — А вы не унывайте, Соловей. У нас в батальоне немало коммунистов с боль­ шим стажем: наш политрук Петухов, ком­ бат Тихопов, комиссар Буткип, старшина Наседкин, так что рекомендующих найти можно. Что касается срока пребывания в батальоне, то время тоже работает на вас. Год пролетит незаметно. Будете все так же хорошо служить, дам вам служебный от­ зыв, достойный вступающего в партию... Соловей посмотрел на Соколкова, на Шленкина, потом перевел взгляд на коман­ дира роты. — Благодарю вас, товарищ лейтенант. Извините, что побеспокоил. Егоров опустил голову, но опять припод­ нялся, спросил: — Ну, а вы. Соколков, не собираетесь вступать в партию? — Пет пока, товарищ лейтенант, под­ заводиться еще надо. Шленкин приподнялся па локоть, вы­ жидал, спросит лейтенант о том же у не­ го или не спросит. Лейтенант не спросил, но, взглянув па него, сказал: — В партию никогда не поздно всту­ пить. Важно, чтоб человек душой созрел, чтоб сами дела его привели в партию. Шленкин понял, что лейтенант сказал это для него. «Значит, он считает, что я еще гае созрел», — подумал Шленкин, л ему стало от этой мысли горько. Он повер­ нулся на другой бок, лежал, размышляя: «Ну, хоть бы спросил лейтенант, и то мне легче бьдло бы». Шленкин так и успул с этими мысля­ ми. Когда он проснулся, стояла уже ночь. Пи Егорова, пи сержанта, ни Соколкова в палатке пе было. Па их местах спали другие бойцы. Ветер свистел над палаткой, поскрипывал снег под ногами часового, охранявшего обогревательный пупкт. Шленкин хотел подняться, но посмотрел на часы со светящимся циферблатом и ре­ шил полежать еще. Спать уже не хоте­ лось, и сами собой на ум пришли прежние мысли. «Пу, хоть бы спросил лейтенант. Я бы ведь напрашиваться не стал. Уж ко­ ли Соколков пе созрел, а я и подавно. А все-таки зачем же так?». Потом он вспом­ нил себя довоенным. В памяти отчетливо представилась комната, меблированная старой, уже изрядно затасканной мебелью, вечеринки с участием начальства, мир и покой, царившие тогда у них в конторе, размещавшейся на тихой улочке, в уют­ ном деревянном доме, построенном, должно быть, каким-то чиновником среднего до­ статка. Давно ли от этих воспоминаний М|учительн 0 тоскливо становилось на душе? Теперь эти воспоминания не трогали серд­ це. Нет, не так он жил, и хорошо, что та жизнь кончилась. И почему раньше он не встретил этого Витю Соколкова, ненасыт­ ного и жадного до жизни? Разъездной ре­ визор... Ему это казалось вершиной. Он упивался своей должностью и ничто, кро­ ме своего благополучия, не занимало его. Соколков... Немало он над нпм, над Терен­ тием Шленкииым, потешался, немало рез­ ких и горьких слов он высказал и... спасибо ему, спасибо. Шленкин представил себя после воины. Как знать, может быть, он и пережшвет эту войну, уцелеет, прой­ дя через все испытания, которые жизнь готовит ему. И жить тогда он будет по- другому,. оп еще не знает в точности — как, но совсем иначе. Возможно, он пой­ дет учиться, он ведь совсем еще молод, а скорее всего ои будет работать там же, в «системе», оп же любит свою работу, но только к жизни он подойдет с новой мер­ кой... Убаюканный своими размышлениями, он лежал и час, и другой... — Красноармеец Шленкин, на выход! — раздался за палаткой приглушенный голос дневального. — Есть, Шлепкин на выход, — негром*- ко, чтобы не разбудить товарищей, ответил Терентий и стал поспешно вставать. «Быстро, чорт возьми, время пролетело! ( Давно ли смотрел еа часы, было около ' часа, а сейчас уже к трем приближается... Соколков теперь уже ждет меня», — ду­ мал Шленкин, затягиваясь сверх полушуб­ ка ремнем. Через пять минут Шленкин в сопровождении разводящего шагал по во­ сточному склону сопки к ее подножью. Здесь, под прикрытием огромного валуна, стояли круглосуточно часовые. Соколков резким возгласом остаповил разводящего, которым был в эту ночь сер­ жант Соловей, и Шленкина. Узнав по го­ лосу сержанта, он разрешил им прибли­ зиться к посту. Смена караула произошла четко, быстро, в абсолютной тишине. — Подними воротник, Тереша. Ветеров ледяной, — проговорил Соколков, под* ргп- вая плечами. Он не уходил, ждал, когда Соловей направится вместе с ним. Соловей почувствовал его нетерпение.